Требуют наши сердца!

– Это точно от него. Значит Зоро не забыл обо мне.

Оказавшаяся рядом Лина, с удивлением посмотрела на подружку. Видимо у той появился тайный поклонник, про которого ей не было известно. Всё это, она выяснит потом, а сейчас любопытство не давало ей покоя. Лина заметив не решительность подруги, взяла инициативу на себя:

– Мы все сгораем от нетерпения, позволь я помогу тебе вскрыть этот подарок. Или ты желаешь посмотреть его одна?

Дэла, ещё больше заливаясь румянцем, ответила:

– У меня нет от вас секретов. Я сама не знаю, что это такое.

Когда взорам гостей, предстала картина, возгласы восхищения прокатились по всему залу. Поражены были абсолютно все, такой изящной работы они ещё не видели. Даже картины изображающие императора, не были прорисованы с такой чёткостью и реалистичностью. Дэла смотрелась на ней, сказочной красавицей, затмевающей своим видом, всех окружающих. Стоимость подарка выходила за рамки здравого смысла. Никому не известной девчонке, кто-то преподнёс картину, стоимость которой даже трудно оценить. Художников такого уровня во всей империи не больше пяти человек, а стоимость их работ начиналась от тысячи золотых. Такие подарки, мог позволить себе, только очень богатый человек. Все эти нюансы сразу прочувствовали молодые интриганы и тут же сменили объект ухаживания. Дэла была счастлива, от комплементов и желающих потанцевать с ней, даже закружилась голова. Так скучно начавшийся день рождения, вдруг превратился в сказку. На все попытки узнать дарителя, она отвечала, что и сама хотела бы узнать это. Загадочность только подогревала интерес, а настойчивость кавалеров, её в конце концов утомила. Дэла умудрилась незаметно юркнуть в коридор и спрятаться там в тайной комнатке, чтобы немного передохнуть. Через несколько минут, она подслушала разговор, который вернул её с небес на грешную землю. Говорившего она сразу узнала, это был понравившийся ей баронет. Он давал кому-то инструкции:

– Я продолжу обрабатывать герцогиню, она уже скоро должна стать податливой как воск. Ваша задача, намного проще, вскружить голову этой дурёхе – баронессе. Что бы уже сегодня ночью, один из вас, а лучше вдвоем, поимел её и посадил на короткий поводок. Завтра утром, я хочу услышать, что она совершила с кем-то из вас смертный грех и кто этот загадочный даритель.

После получения инструктажа, заговорщики удалились. Дэла конечно расстроилась, но она и раньше не питала иллюзий в отношении высшего света. О многом рассказывал отец, что-то узнала сама. Оказаться в лесу на диких землях безопаснее, чем среди молодой элиты империи. За себя баронесса не беспокоилась, в своём поместье ей опасаться нечего, а вот подругу нужно срочно предупредить. Этот красавчик, действительно может вскружить голову, любой девушке.

В покоях Дэлы состоялся серьёзный разговор между подругами. Лина внимательно выслушав, подслушанный разговор, ответила:

– Дэла, ты даже не представляешь, как они мне все надоели. Если бы не отец, то я давно бы сбежала к тебе. Но после того как похитили младшего брата, он меня ни куда не отпускает.

– Ну, это не одной тебе так везёт. Только после начала бунта, мне удаётся вырываться одной в сад без охраны.

– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. А насчёт этого хвастуна барона, можешь не беспокоиться, у него не было шансов изначально. Отец, запретив мне избегать торжества и праздники, зато предоставил досье на всю эту публику. Ничего более мерзкого я в своей жизни не читала.

– Я не поняла Лина, ты хотела поговорить со мной о бунте?

– Ой, Дэлочка! Перестань ломать эту комедию, тем более я слышала, что ты шептала. Имей совесть, расскажи кто он, а то я лопну от любопытства.

Дэла без утайки, выложила правду о встрече с незнакомцем. Рассказ получился красочным и интригующе романтичным. Лина не скрывала своей зависти, о чём не преминула сообщить:

– Да, ох и везёт же тебе, подруга. У меня, даже близко похожего не было. Ты должна обязательно познакомить меня, со своим Зорой.

– Но я не знаю, когда он появится снова. Может он больше вообще не приедет.

– Приедет не волнуйся, такие подарки кому попало не дарят.

После этих слов, Лина задумалась и возбуждённо произнесла:

– Не может быть. Ты сказала, что вы встретились восемь дней назад?

– Так и было.

– Тогда где он смог, найти художника за это время. Хорошо взвесив все обстоятельства, получается не так романтично, как кажется.

– Не знаю Линочка, что тебе там кажется, но ты не видела его глаз. Да и зачем ему нужно было всё это устраивать?

– А вот это нам и надо выяснить. Уж поверь мне, свою лучшую подругу, я в обиду не дам.

– Возможно ты и права, давай решать, что будем делать.

– Как только он появится в следующий раз, сразу отправляй ко мне гонца. Сама же назначь ему следующую встречу, дней через восемь – десять.

– Понятно, но ты не причинишь Зоро вреда?

– Я возьму двух лучших воинов из своей охраны. Они специалисты в военном деле и всё сделают очень аккуратно, если конечно это понадобится. Но будем надеяться, что он просто даст объяснения и они нас устроят.

– Надеюсь Лина, мы не совершим непоправимой ошибки.

– Дорогая Дэла, доверься мне, я знаю как нужно с ними разговаривать. А сейчас пойдём и продолжим развлекаться с нашими заговорщиками.

Девушки весело разговаривая, отправились навстречу приключениям и своей судьбе.

9

В рейд отправились рано утром, с хорошим боевым настроем и вооружёнными до зубов. Вилт, Фирс, Лорг и Вугх, помимо трофейного меча, имели при себе ещё по нескольку метательных ножей. Грэй был вооружён серьёзней всех. Два меча, четыре метательных ножа, десяток сюрикенов, все эти орудия для убийства, были выполнены по его рисункам Гором. Сталь закаливалась по новой технологии и должна быть на порядок крепче местной. Двигались скрытно, избегая случайных встреч. Проводником определили Вилта, имевшего большой опыт в странствиях по империи. Зачистку по совету Берка, решили провести по большому кругу, что бы не смогли понять, где находится источник угрозы для местной власти. Также Берк дал, подробное описание местонахождения будущих жертв. Краткие характеристики монахов и что можно ждать от каждого из них, было детально изучено. По всем персонажам разработан примерный план действий, осталось только воплотить его в жизнь. Через двое суток прибыли на место первой акции. Из графика не выбились, поэтому устроили себе отдых и смогли приготовить горячую пищу. С самого утра, Лорг с Вугхом отправились на разведку. Церковь находилась на возвышенности с восточного края большого посёлка. Примерно в трёхстах метрах от неё, расположился комплекс зданий, защищенный трёхметровым деревянным забором. Там жили монах и его охрана, на данный момент, их должно быть пятеро. Точное количество воинов и их расположение, через слуг, попытаются выяснить наши разведчики. Здешний монах был знаменит, садистской тягой к издевательствам над приговорёнными. Под его опекой находилось три баронства и небольшой город. Стандартный набор территорий для смотрящего средней руки. Один младший монах, находился всегда при нём, а пятеро обслуживали городскую церковь. По первоначальному плану, хотели сделать всё, как можно тише. Просто пропали люди по непонятным причинам, а там гадай кто это сделал. Но по совету Берка, решили трупы не прятать и даже оставлять на них, уже известную метку из трёх букв – Гад. Пусть ищут мстителей среди высшего сословия, нам это только на руку. Баронство не далеко ушло от своих духовных наставников, а местами даже превосходят их в жестокости. Одно из ставших модным развлечений знати, это охота на человека. Выбирали, при участии монахов, козла отпущения и объявив его изгоем, клеймили. Дав несчастному несколько минут форы во времени, начинали преследование. На такое мероприятие, съезжалась почти вся золотая молодёжь, в том числе и женская половина. Бывали случаи, что одна из дам, объявляла себя призом на одну ночь, со всеми вытекающими последствиями. В общем, все они погрязли в изуверских преступлениях и жалеть их Грэй не собирался. Разведка вернулась, перед самыми сумерками. С их слов, всё шло в штатном режиме. Разговорить слуг не получилось, за невозможностью с ними пересечься. Визуальное наблюдение показало, что обстановка спокойная, посторонних не обнаружено. Оба монаха, сопровождаемые тремя воинами, вернулись в свою маленькую крепость. Собак у них не было, так что можно смело приступать к исполнению задуманного плана. В середине ночи, пятёрка отважных с лёгкостью преодолела стену, при помощи заранее приготовленной лестницы. Аккуратно осмотрев весь двор поняли, что караульная служба не ведётся, видимо нападения здесь точно не ждали. Вугха оставили присматривать за домом прислуги, что бы те не разбежались раньше времени и не подняли тревогу. Остальные прокрались к единственному двухэтажному, каменному зданию. Дверь и окна на первом этаже были закрыты, а вот на втором, почти все распахнуты настежь. Грэй, оставив всю троицу караулить входную дверь, осторожно забрался в крайнее окно, откуда слышались рулады храпа. В комнате дрыхло два человека, а рядом с кроватями на стене, висело их вооружение. Решив не рисковать, он мечём отсёк им головы и выждав пару минут вышел в коридор. Двери закрывались на маленькую задвижку, которую можно было довольно легко сломать. В следующую комнату Грэй попал, выбив дверь ногой. Одного воина он проткнул мечём, при попытке подняться с кровати, а второго, когда тот тянулся к своему оружию. Шума избежать не удалось, сначала в полной тишине трещала сломанная дверь, а потом второй вояка падая сорвал со стены пояс с мечём и тот грохнулся на пол. На лестнице послышались шаги, кто-то поднимался на второй этаж и возмущённо ворчал: