Возвращение Аналитика

По городской аллее не спеша прогуливался пожилой профессор со своим 15-летним внуком Гришкой. Вся аллея была устлана ковром из опавшей желтой листвы. Стояла пасмурная и по-осеннему прохладная погода.

Профессор был одет в длинное серое пальто и брюки, в руках держал большой черный зонт.  Гришка был в бейсболке, синих рваных джинсах и модной кожаной куртке с капюшоном.

– Быстро бежит время, – задумчиво произнес профессор.

– Наоборот, медленно, – возразил Гришка.

– Куда-то торопишься?

– Жду не дождусь зимних каникул.

– Учебный год только начался, а ты уже о каникулах думаешь?

– Это не потому, что я не хочу учиться. Просто друзья зовут покататься.

– Что, не терпится новый сноуборд опробовать?

– Конечно, а тут ещё к ЕГЭ готовиться нужно.

– Гриша, не гони коней, всё успеешь.

– Дед, тебе легко говорить, ты уже все свои экзамены сдал.

– Что, хочешь местами поменяться?

– Всё-то ты шутишь, дед.

– Гриш, взгляни направо, здесь раньше вместо торгового центра был городской сад, в котором мы любили гулять с твоей бабушкой. Царство ей небесное, – Профессор вздохнул. – Ладно, не будем о грустном, давай лучше перекусим. Я угощаю.

Они зашли в небольшой ресторан. К ним подошёл официант.

– Что будете заказывать?

– Мне салат «Оливье», борщ и чай с блинами, – попросил Профессор.

– А мне принесите, пожалуйста, жюльен из белых грибов с соусом бешамель, луковый суп и карамельное пирожное, – попросил Гриша.

– О, да ты гурман, – улыбнулся Профессор.

– Мне страсть как нравится пробовать разные блюда. В детстве я хотел поваром стать, а отец мне всё про юридический…

– Ну а сам-то ты кем хочешь быть?

– Пока еще не решил, может, ты что-то посоветуешь?

– По мне, так повар – вполне достойная профессия. Если душа к этому лежит, то почему нет. Хотя мне тоже кажется, что из тебя неплохой юрист получится.

– Спасибо за понимание, дед. Переезжай в наш город, будем вечерами гулять вместе, ты мне будешь разные истории рассказывать.

– Когда-нибудь перееду.

– Ты так всегда говоришь, а сам всё так и живёшь здесь один.

– Лучше вы ко мне чаще приезжайте.

– Как ты это себе представляешь? У меня учеба, родители постоянно на работе.

– Знаю, знаю. Напомни, во сколько у вас сегодня поезд?

– В десять вечера.

– Тогда еще успеем.

Они вышли из ресторана.

– Если не секрет, куда мы идём? – спросил Гриша.

– Хочу показать тебе одно место, ну, помнишь, про которое я тебе рассказывал?

– А, это где тебя веткой ударило и потом ты сына дьявола увидел?

– Да, его звали Аналитик, он был вместе со своим слугой Хвостом.

– Похоже, сильно тебя тогда стукнуло.

– Почему ты так думаешь?

– Иначе бы такое не привиделось, – засмеялся Гришка.

– Знаешь, Гриш, мне порой кажется, что это было на самом деле.

– Почему?

– Однажды я встретил одного человека из моего видения.

– Да ладно! Расскажи!

– Лет двадцать назад мы с моим приятелем, профессором из Швеции, путешествовали по Гвинее и забрались в одну из самых отдаленных деревень. Местные говорили, что там живет самый старый и сильный африканский колдун. Стояла засуха, всё вокруг пересохло, на небе ни облачка. Нам сказали, что сегодня колдун будет вызывать дождь, и мы решили остаться, чтобы посмотреть на это. Собралась вся деревня, начали бить барабаны. Посредине стоял алтарь, к которому был привязан жертвенный ягненок. В центр вышел весь увешанный амулетами человек, его лицо было закрыто маской льва.  Он подошел к алтарю, взял ритуальный нож и шумно втянул ноздрями воздух, потом еще раз. Внезапно он обернулся и уставился прямо на меня. «Тала Ула, Тала Ула» – закричал он, подбежал ко мне и вручил ритуальный нож. Видимо, он хотел, чтобы я принёс ягненка в жертву. Я пытался отказаться, но он не принимал отказа. Тогда я подошел к перепуганному животному, послушал его жалобное блеянье и перерезал верёвку, которой он был привязан. Ягненок вскочил и убежал. Такой наглости собравшиеся от меня явно не ожидали. По выражению их глаз я понял, что сейчас они готовы принести в жертву меня вместо ягнёнка. Но тут грянул гром и пошёл дождь. Все начали радостно танцевать, а колдун сдвинул маску, поклонился мне и сказал: «Проводник, Ваше присутствие – большая честь для нас». Я узнал в нём одного из тех людей, которые были на нашей встрече с Аналитиком.

– Может тебе, показалось? – спросил Гришка.

– Не думаю. А вот мы и пришли. Эх, как тут все поменялось. Вот здесь стояла лавочка, на которой я тогда сидел, а вот там был дуб, с которого упала ветка.

– Ага, – сказал Гришка, зевая, – только ни дуба, ни лавочки уже нет, остался лишь старый пень. Ну всё, дед, пошли домой, а то я ноги натёр.

– Давай так: ты возвращайся, а я еще немного здесь побуду и приеду.

– Может, подождать тебя?

– Нет, нет, иди, я скоро.

Профессор проследил взглядом за мальчиком, затем с тоской проговорил.

– И правда, лишь пень остался, – похлопав по пню рукой, добавил: –Теперь мы оба старые и оба пни.

Затем он медленно двинулся к остановке, где сел на автобус и задремал.

У него зазвонил сотовый телефон.

– Дед, ты почему не отвечаешь? Я тебе уже три раза звонил, у нас поезд через час отходит,  – раздался взволнованный голос внука.

– Гриш, я в автобусе еду.

– С тобой всё в порядке?

– Всё хорошо, не беспокойся.

– Мы уже на чемоданах сидим.

– Отлично. Давай сделаем так: вы выезжайте на вокзал, там и встретимся.

– Может, не будешь нас провожать? Боюсь, ты не успеешь.

– Наверное, ты прав. Жаль, очень хотелось попрощаться.

– Не переживай, ещё увидимся.

Дома Профессор не мог уснуть, ворочаясь в кровати. Ночью была сильная гроза, порыв ветра распахнул окно, и он увидел, как в комнату влетел небольшой светящийся шар.

«Шаровая молния», –  догадался Профессор и с головой спрятался под одеяло, стараясь не двигаться и затаив дыхание. Где-то он слышал, что шаровая молния реагирует на любое движение воздуха. Просидев под одеялом минут десять, он осторожно выглянул. Вокруг ничего не было. Профессор начал медленно вставать, когда, к своему ужасу, увидел спускающийся с потолка светящийся шар. Раздался хлопок, что-то сильно сверкнуло, на мгновение он оказался ослеплен. Когда зрение вернулось к нему, то прямо перед собой он увидел небольшого роста человека с рыжей копной волос на голове и козлиной бородкой. На нём были укороченные жёлтые брюки, фиолетовый фрак на голое тело и красно-чёрная бабочка на шее.

– А я думал, что ты никогда из кровати не вылезешь, – ехидно сказал он.

– Хвост? – удивленно воскликнул Профессор.

– А ты что, нимфу ожидал увидеть?

– Хвост, я так рад тебя видеть…

– Свои любезности оставь на потом. Я с нашей последней встречи ни крошки во рту не держал, так что накрывай на стол и, главное, про соль не забудь.

– А я всегда пару килограмм соли в запасе держу.

– Вот это правильно, – одобрил Хвост.

– Представляешь, мне даже казалось, что вы с Аналитиком мне приснились.

– И не мудрено, я ведь тогда тебя здорово веткой по голове приложил, – довольно сказал Хвост.

– Так это был ты? Впрочем, я догадывался. А где Аналитик?

– Вот так всегда, сначала вопросы, а накормить, напоить гостя?

– Всё, молчу, садись за стол, я сейчас мигом всё организую.

Хвост, не жуя, проглатывал всё, что Профессор ставил на стол, то и дело запускал пальцы в соль и, причмокивая, облизывал их. Когда еда закончилась, он сказал:

– Ну, теперь спрашивай.

– А ты, Хвост, совсем не изменился, всё такой же весёлый. Ну, как вы там поживаете, и зачем пришёл?

– Хорошо было бы, так не пришёл бы.

– Что-то случилось?

– Возникла проблема. Помнишь Царя Дара?

– Костю.

– Его самого.

– И как он там царствует?

– В него словно бес вселился.

– Ты образно, я надеюсь?