Страница 77 из 87
– Да, ваша честь.
– Да, – твёрдо сказал Алексей.
– Преклоните колени… – мягко произнёс Император. Однако такая мягкая фраза, почти просьба, имела силу недоступную многим приказам…
Дениз практически мгновенно выполнила «просьбу». Алекс опустился вниз степенно.
Медленно вытянул Император из ножен свой меч. Человек, не знающий, даже не увидел бы этого клинка в одеяниях правителя, хотя меч не был маленьким. Широкое длинное лезвие имело лишь одно украшение – гравировку «Верность, Честь, Слава». Простые рукоять и гарда так же не имели никаких украшений, этому мечу, буквально пропитанному силой духа хозяина, они были просто не нужны. Те, кто мог оценить – видели истинную красоту этого оружия… а мнение остальных никого не волновало.
Медленно, сохраняя торжественность момента, Император коснулся плоской стороной клинка сначала плеч Дениз.
– Этим мечом и своей властью дарую тебе Рыцарский Крест и плащ… – проговорил Император. С его словами тот Белый, что был ближе к девушке, открыл ящичек и Император сам приколол безупречно выполненный знак отличия к кителю Дениз. Но он повременил с плащом… едва заметный даже опытным Карателям росчерка меча разрубил погоны девушки вдоль. В ящичке на плаще оказалась новая пара, имеющая иные знаки…
Рыцарский плащ опустился на плечи девушки, украшенные погонами штурм-майора.
Но церемония не окончилась. Алекс не успел ничего сообразить, как меч ударил по плечам и его. С теми же словами обратился Император и к нему, так же приколол к кителю Рыцарский Крест, рассёк и заменил погоны и набросил сверху плащ.
Рыцарские Кресты и плащи, символы одной из высших наград, которыми мог одаривать только сам Император лично. Принц Альберт не мог даже подать прошения о такой награде.
Ордена, выполненные в виде меча, отдалённо напоминающего крест, полагалось носить на любой форме. Их печать ставили даже на силовом доспехе рыцаря.
– Служу Империи… – в торжественной тишине голос поражённого до глубины души Алекса прозвучал как-то слабо и хрипло.
– Служу Империи, – вскинула голову изумлённая Дениз.
– Встаньте, негоже Рыцарям Империи стоять на коленях, – убрал в сторону меч Император.
Алекс начал подниматься первым, но сразу же помог подняться Дени, и в итоге распрямились они одновременно.
Дрейк, поражённый наградой и безумно гордый за дочь, не смог не отметить действий её напарника. Император же… в его глазах поселились весёлые чёртики одобрения. Парень не только успел скрыть продолжительность шока, он ещё и помог явно больной напарнице встать так, чтобы действие вышло синхронным. Он не желал никак выделяться на её фоне и однозначно беспокоился о её здоровье, если судить по тому, что он продолжал её поддерживать.
«Кровь есть кровь…», – с лёгкой ноткой ностальгии подумалось правителю.
– На сим я вас покину… – мягко произнёс Император, покидая Малый зал вместе со своей охраной…
Дениз тихо охнув, сползла обратно на пол.
Тиан бросился к ней, но Алекс был быстрее.
Устроив почти потерявшую сознание девушку на руках максимально удобно, Алекс тихо шепнул ей:
– Всё… домой…
Тиан вздохнул, останавливаясь на месте.
– Домой, домой. Дениз, у тебя два дня выходных. Пока Император рядом с Вивианой, ни одного оперативного агента рядом быть не должно.
– Думаю, увидимся уже потом? – спросил Алекс мужчин, уже медленно двинувшись к одному из выходов. Благо его машина была припаркована недалеко…
Тиан махнул рукой.
– Не поверишь, но у меня тоже выходные. Я домой. К жене. Полковник Грей. Моё почтение!
– Приятного отдыха.
– И вам…. Я пока тут ещё послежу, – Дрейк с тревогой посмотрел на дочь… но Алексу он все же доверял. К тому же Дениз как раз и нужен был покой и долгий отдых…
Обменявшись прощальными пожеланиями, Каратели разошлись. Впрочем, Тиан и Алексей с Дениз разделились только у машин – Тиан сел в свою и унёсся к жене, а Алекс устроил заснувшую девушку в своей и повёз её домой.
Глава 29
В доме Алекса и Дениз царила тишина. В своей комнате отдыхала девушка, а Алекс уже который час пропадал в тренировочном зале. Он не отходил от неё, пока Дени более-менее не пришла в норму, а сейчас, когда её состояние стабилизировалось – пошёл осваивать новые возможности. Подошёл уже срок, когда можно и нужно было заняться практическим изучением того, что установил в него док. Первое время бионика не отзывалась на его мысленные команды и мужчина злился. Рассерженный, он предпринял «последнюю попытку» и… у него получилось. Окончательно настроившаяся бионика заработала, и зрение переключилось в другой спектр.
Сидя в медитативной позе, Алексей переключался между всеми режимами своих новых глаз и учился воспринимать пространство через них. Он стремился довести до автоматизма переключение и исключить задержку с ориентацией в пространстве. В бою это могло стоить жизни…
И все же он перестарался. От слишком частых переключений режимов начали немного побаливать глаза. Неизменные узоры на самих глазах и вокруг них начали чуть светиться, но майор слишком увлёкся.
Тихие шаги подсказали, что в комнате он больше не один.
Впрочем, Дениз, а кто ещё мог войти в зал, молчала. Только не сводила внимательного взгляда с Алекса.
Мужчина не обернулся, только медленно чуть опустил голову, затем тихо спросил:
– Выспалась? Как себя чувствуешь?
– Пожалуй, сейчас я себя чувствую лучше, чем ты – себя.
– То есть? – мужчина вернул зрение в нормальный спектр и с наслаждением вытянул ноги, лёг на спину и посмотрел на девушку, чуть запрокинув голову.
– То есть, ты, как всегда, перестарался, – отозвалась Дениз. Девушка стояла, прислонившись к стене и выглядела намного лучше, чем неделю ранее.
– Ты же знаешь, в тренировках я увлекаюсь… пока не достигаю цели – сам не останавливаюсь.
– Может поставить тебе внутренние стопоры? Чтобы они срабатывали вместо тебя?
– Ага, а потом когда прижмёт и нужно будет чуть превысить предел – они все заблокируют, и я на этом сыграю в ящик… нет, спасибо, я уж как-нибудь сам… или ты вовремя меня одёрнешь, – улыбнулся мужчина, вставая.
– С этим я пас.
– Что так? – Алекс подошёл к девушке. – Идёшь куда-то?
– Что? А… – проследила девушка взгляд напарника на высокие перчатки. – Нет. На тренировку. Не все же тебе над собой издеваться.
– Аааа… составить компанию?
– Ты, по-моему, уже потренировался до кровавых мушек в глазах. Пора бы и остановиться.
– Так я только голову тренировал. И отсидел всё, что только можно…
– Кажется, во всем этом голова задействована не была, – закатила глаза Дениз.
– Не придирайся к словам, а? – мягко произнёс Рэд, подаваясь к девушке ближе.
– Как скажешь, – послушно сказала Дениз. – Не буду. Придираться, в смысле. Да и вообще ничего, наверное, не буду.
– О чем это ты? – насторожился Алекс, продолжая медленно приближаться к напарнице.
– Практически ни о чем…
– Дени… – мягко нажал голосом мужчина, касаясь её щеки кончиками пальцев.
Девушка зажмурилась. Потом вновь открыла глаза.
– Я не забрала своё прошение у полковника Дрейка о переводе или в другую часть, или увольнения со службы. Оно до сих пор у него. И, насколько мне известно, он ещё не отправил его в мусорную корзину.
Алекс тяжело вздохнул.
– Видимо, он хочет быть уверенным, что в этот раз поступит так, как хочешь ты, – он прикрыл глаза, затем поймал взгляд Дени. Татуировки уже потускнели и пропали. – Ты все ещё хочешь этого? – очень тихо спросил мужчина.
Девушка задумалась, потом честно ответила:
– Да… Точнее, – заметив по лицу Алекса, что ему не очень нравятся её слова, она добавила: – Просто понимаешь, я устала. И эта принцесса. Каждый день с ней как на пороховой бочке. Мне хватило насыщенности последних недель выше крыши. Я просто не хочу… Не знаю, – вдруг оборвала сама себя Дениз, растерянно запуская ладонь в свои волосы. – Не знаю, как это объяснить. Я хочу… Тьма! Да что же это такое… Я хочу остаться с тобой! Несмотря ни на что… Я хочу ходить на оперативную работу, спасать людей и убивать злодеев, разносить казино и громить космические катера. Но я не хочу никого терять!!!