Страница 71 из 87
– Любишь, но злишься, – улыбнулся невесело Альберт. – Ощущаю… Ты ведь слышала о нападении на Лиз? После того, что там было, я стал сильнее… теперь я вижу и ощущаю очень многое. Отец великолепный правитель… мудрый, справедливый. Но в отношении Ви он слеп и без самых веских улик не поверит. По поводу твоего отца – разберёмся. А вот с Алексом… Кому-то из нас с тобой с ним надо будет поговорить. Лучше – обоим. До того, как он узнает о задании… – прислушавшись к чему-то, слышимому только ему, принц поморщился. – Теперь уже до того, как ему это поручат официально… у Лонгвея слишком длинный язык…
На губы Дениз выползла грустная мудрая улыбка. Улыбка человека, который успел увидеть слишком много грязи.
– Ал. А может не будем ничего говорить? Честность хороша не везде. Он вначале должен сделать свой выбор. По какой дороге он пойдёт. Что для него – важнее. Если он будет знать, что он может получить и то, и другое, то это не принесёт пользы. Пусть даже он потом меня не простит, одним шрамом больше, одним меньше – не важно. Главное, чтобы он сделал выбор. Он Имперский Каратель, страж особого списка, у которого руки по локоть в крови и грязи. Или он гвардеец, для которого долг и честь превыше всего.
– А если он выберет третье? Тебя и посыл всей службы в одно место? Этот может…Порода… – хмыкнул Ал. Отставив тарелку, он перебрался на кровать к Дениз. Просто сел у изножья, опершись спиной о бортик, и посмотрел на девушку.- К тому же… ещё это награждение чёртово не вовремя.
– Вот про награждение мог бы и не говорить, – взъерошила свои розовые волосы девушка. – Идеальный шанс убить разом всех… подозреваю, кроме принцессы. И получить законно трон Империи.
– Ай, меня не это волнует… Отец же со своими Белыми притащится все же…
– Пускай притаскивается, – отмахнулась Дениз. – Не придётся беспокоиться за его шкуру. А вот о тебе… Придётся позаботиться, как следует. И о принцессе, чтобы не уволокли перед самым важным мероприятием года, её же свадьбой. Ты уверен, что жених в курсе, какое ему досталось сокровище, а сама Вивиана не взбрыкнёт в последний момент?
– Жених там такой, что её и в бараний рог скрутит и вышивать заставит… а она… она смирится, если мы нигде не лажанем, – Альберт хмыкнул. – А за меня можешь не беспокоиться… мне по этому церемониалу надлежит быть подле отца. Белые же официально охраняют не только его, но и всю семью… хотя, карателей и заслуженных вояк там будет ох как немало…
– Сам знаешь. Каратели за тебя костьми лягут…
– Это-то и плохо… Кстати, вот ещё одна причина, почему может все пойти через зад – твой напарник явно не оценит, что награждают только его… точнее, он уже не оценил.
– А что я могу сделать?! Ты представляешь, что будет, если Кот узнает, что я мало того, что жива, так ещё и подгадила в очередной раз его планам?! Он же меня считает мёртвой.
– Знаю. Потому и сунул нос в тот ящик. Всё как всегда тайно и через задний проход… Но, зато ты жива и не обязана бояться каждой тени.
– Нет, в принципе, Алексу можно намекнуть, почему будут награждать его одного, – добавила с заминкой Дени, – но, не представляю, кому поручить столь деликатный вопрос.
– Тебе? – улыбка скользнула по губам принца. – Либо твой отец, либо я, либо ты… я с девяносто процентной вероятностью получу по ушам, так как имею отношение к этому обстоятельству. С твоим отцом он будет воевать по поводу задания… левого «осведомителя» пошлёт и ещё до кучи убедится, что наша шарашка прогнила до предела, чего быть не может… выводы неутешительны.
– Ал, ты зараза, – вздохнула Дениз. – И когда ты предлагаешь это сделать?!
– До этого. Но, можешь немного помучить его, чтобы, и правда, больше не додумался «не волновать», – Альбьерт тихо засмеялся. Вот так вот «ненавязчиво» сдавать людей с потрохами было даже весело.
– Что?! – взвыла Дениз. – Да я его сейчас заразу убью!
– За что? За то, что он пытается о тебе заботиться, не унижая тебя при этом как личность и воина? Я бы, возможно, тоже Лизе не сказал бы о такой пустяшной, на первый взгляд, оплеухе, – пожал плечами все ещё посмеивающийся принц. – Кстати, ты такая милая, когда бесишься… и ушками начинаешь шевелить.
– Ррррррр!!!
Подорвавшись с кровати, девушка метнулась к окну.
– Вначале убью, потом объясню. Потом ещё раз убью!
– Дени, ну вот что тебя так бесит? – продолжал веселиться Альберт.
– Эта зараза! Которая, до сих пор, меня считает мелкой пацанкой, ничего не понимающей!!!
– Не считает… – вдруг тихо произнес Ал.
Дениз вздрогнула, замерев с одной ногой перекинутой через подоконник, второй оставшейся в комнате. Потом повернулась, посмотрела на усталого мужчину, такого замечательного, понимающего и вздохнула.
– Не будь ты принцем, увела бы, как есть увела бы. Спокойной ночи, Ал.
– Сладких снов… и патруль пройдёт через одиннадцать секунд. Будь осторожна…
Девушка уже не ответила, задержалась на стене, активируя бионические усилители на ногах, оттолкнулась и буквально взлетела, пересекая и стену, и четыре контрольных отсечки.
Когда открыли стрельбу по нарушителю, она уже была далеко.
Глава 27
Прошло несколько дней после операции. Большую часть времени Алексей провёл в мутном, сумбурном сне, после которого всякий раз просыпался в холодном поту и ощупывал пластиковую повязку на глазах, а затем засыпал вновь. Он с нетерпением ждал того момента, когда повязку снимут и он убедится, что зрение вернулось к нему… Дни тянулись невыносимо медленно, а из-за почти постоянного сна он не знал, навещал ли его хоть кто-то в это время…
Ближе к вечеру шестого дня заглянула медсестра и отщёлкнула замки повязки.
– Можете открыть глаза… Не пытайтесь переключать что-либо, все усиления пока неактивны. Сейчас вам доступно только обычное зрение, – пояснила она и – удалилась.
Алекс вновь остался один. Он заново учился видеть и затруднялся сказать, сколько он провёл времени глядя в одну точку – в потолок над своей койкой.
Из «транса» его вывело тихое шипение, с которым дверь ушла в боковые пазы. На пороге стоял флаг-полковник Дрейк Грей в мундире, с оружием и… какой-то задумчивый.
– Добрый день, – поздоровался полковник.
– Добрый день, полковник, – Алекс повернул голову, глядя на гостя.
Полковник не сел на стул, он подошёл к койке и сел на самый край.
– Как самочувствие?
– Ещё не понял… Но, говорят, ещё некоторое время мне свобода не светит…
– Понятно, – Дрейк вздохнул и решил не тянуть. – Лонгвей уже рассказал тебе о ситуации?
– Что-то говорил, но больше семидесяти процентов мне показалось полным бредом, – ответил Алекс, переведя вновь взгляд на потолок. О чем пойдёт речь он уже понял.
– Тогда ты уже знаешь, что на ближайшие полгода даже Антуана возвращают к принцессе, и она проведёт их здесь? – получив медленный, немного безразличный кивок, полковник продолжил. – Я пришёл, в общем-то, по делу. Лонгвей говорил, что ты без восторга отнёсся к решению объявить о романе между тобой и Вивианой, а так же к тому, что тебе хотят поручить её безопасность…
– Разумеется. В плане отношений у меня совершенно иные интересы, а принцессу на этом задании я сам чуть не пристрелил. Если же она будет вести себя как на том лайнере – я её собственными руками придушу уже через час общения… оно вам надо, полковник? – фыркнул Алексей. – К тому же, охрана императорской семьи не работа Карателей.
– Тоже верно, в принципе… но док немного перегнул палку. Да, роман этот нужен – нужен человек, который сможет пройти с принцессой туда, куда остальные агенты пройти не смогут и прикрыть её. К слову, остальные это Антуан и Дениз, – вздохнув, командир все же продолжил. – У тебя есть выбор. Ты возвращаешься в команду и выполняешь задание, или мы списываем тебя по здоровью и живи как хочешь, но уже на гражданке. Жестоко, но – факт. МЫ с тобой не политики, чтобы полгода расшаркиваться и только потом намёками говорить. Решай, Алекс.
Алексей прикрыл глаза, затем открыл их вновь…