Теряя защиту

- Геша, познакомься с нашим сводным братом. Это Дима.

- Привет, наслышан, - деловито ответил младший. – Рад встрече!

Мужчины пожали друг другу руки. Потом подошёл Ники и, ни о чем не спрашивая, просто протянул Мише раскрытую ладонь, и они моментально оказались друг у друга в объятьях.

- Наконец-то встретились, брат! – с гордостью сказал Коля.

Мара смотрела на троих своих братьев и не могла поверить, что это её личное богатство, её личные защитники. Люди, которые плохо спали из-за нее, даже не понимая, в чем дело. Люди, которые пришли на помощь по первому зову и даже совсем без зова. Они просто пришли. Такие разные и такие похожие в то же время. Все трое – дети своего отца. Его глаза – большие и выразительные: серые у Димы, зелёные у Коли и голубые у Геши. Младший, пожалуй, больше остальных похож на папу. Видел бы он их сейчас, он был бы счастлив. И мама бы радовалась этой встрече. Алла просто стояла молча, смотрела на них, не выражая никаких эмоций.

- Дима, нам пора идти, - только и сказала она.

Путь до бабушкиной могилы оказался неблизким, кладбище сильно разрослось за последние годы, и требовалось сначала пройти по асфальтированной дороге через его самую старую часть и пролесок, а потом идти еще почти километр по открытому месту, периодически поворачивая. Наконец, могила была найдена. Черная, как ночь, земля отчетливо выделялась в лунном свете. Даже в темноте она отличалась от остальных могил, поросших травой и цветами, и была абсолютно голая. Пока Алла готовилась к ритуалу, ребята стояли поодаль.

- Вы чем-то травите тут землю, чтобы не росло ничего? – спросил Ники.

- Нет, ничем не травим, - тихо ответил Миша, а после молчания добавил: - Сильная она была, как колдунья. Дед, когда умер в первый раз, она его криком с того света вернула. И на могиле её ничего не растёт, а уж семь лет как лежит. Земля чёрная и летом, и зимой, словно только что схоронили.

Лукины только удивленно подняли брови, услышав это, и ничего не сказали.

Наконец, Алла подозвала их, пришло время начинать.

- Вы будете стоять здесь, - она указала на небольшое свободное пространство в паре метров от могилы. – Ближе не подходите, может утащить. Маша будет стоять в центре, остальные вокруг нее кольцом, держась за руки. Что бы ни происходило, руки не размыкайте. Если явятся Аметы, как тебя предупредили, - глядя на Мишу, продолжала она, - а вы разомкнете руки, её заберут.

Мара с трудом сглотнула от этой мысли.

- Когда я завершу ритуал, мы должны сразу уйти. Я подам знак. Если Аметы еще будут здесь, уходить тоже надо будет, держа Машу в кольце. Всё понятно?

Ребята кивнули. Глаза у всех были широко раскрытыми, но страха в них не было. Каждый где-то на подсознании понимал, как важно то, что они сейчас будут совершать, и что бояться просто нельзя.

- Тогда начинаем.

Дима, Коля и Геша встали вокруг сестры и взялись за руки. Алла топнула ногой перед могилой своей матери и едва слышно произнесла слова о почитании людьми царствия небесного и приветствии того, кто лежит в этой земле.

- Ты двери, ты проход. Отворись мне!

Жуткий холод сковал Мару в эти секунды, она не отрывала взгляда от Мишиных глаз, который сосредоточенно наблюдал за ней. А потом за его спиной она увидела чужую тень. В темноте было сложно разглядеть, кто это и как выглядит, но он совершенно точно был там, в нескольких метрах за спиной её старшего брата.

Алла что-то высыпала на могильный холмик и заговорила быстро-быстро, невозможно было понять ни одного слова, а вокруг ребят, за их спинами, стали появляться новые тени. Это были поставщики душ, она чувствовала их своей кожей, каждой волосинкой на своем теле. Они прожигали её взглядом, - не нужно было даже поворачиваться, чтобы точно понять, сколько их, ведь каждого она ощущала так, словно они тыкали её иголками. Геша приоткрыл губы, чтобы выдохнуть, и пар вырвался из его рта, рассекая холодный воздух. Мара видела, как напряглись сцепленные руки её братьев, как они сильнее сжали их, стараясь не выпустить один другого, не только поддерживая, но и удерживая.

Голова у Мары кружилась. Казалось, она замерзает, и в то же время совершенно не хватало воздуха. Сжав руки в кулаки и впиваясь ногтями в мягкую кожу ладоней, она всеми силами старалась удержаться от обморока или чего угодно еще, лишь бы устоять. Лишь бы пережить это! Выдержать это, так же как это делают её любимые братья. «Их трое, - вдруг подумала она, - наконец-то их трое». И улыбнулась, несмотря на все происходящее вокруг. И проговорила одними губами, глядя на Мишу и не произнося ни звука: «Я люблю тебя». И он улыбнулся ей в ответ, криво так, по-особенному, но улыбнулся. Потом посмотрела на Ники и сказала ему без слов: «Я люблю тебя». Он плотно сжал свои полные губы и закрыл глаза, как делал всегда, пытаясь удержать эмоции внутри. Она повернула голову и увидела Гешу, своего любимого младшего брата. «Я люблю тебя» - прочёл он по её губам и улыбнулся в ответ, как в детстве, – стоит тебе лишь намекнуть на улыбку, а Гешка уже хохочет.

Алла достала из мешка живую курицу, сильно ударила её о могильную плиту, оглушив, и снова быстро заговорила.

- Выслушал, прими да не отвергни. Дело моё пусть сойдется, ибо слова проговоренные крепче кремня. Тебе откуп, мне то, что сделано.

Она обернулась к детям, дав знак уходить, подхватила сумки и двинулась в обратную сторону – к воротам с кладбища. Аметы еще были рядом, Мара ощущала их присутствие, но уже никого не видела. Все отбрасываемые тени принадлежали людям, с которыми она пришла, и они двигались рядом с ней. Кольцо рук ребята не размыкали, пока не вышли за ворота. И только тогда Мара рискнула обернуться. Никого не было.

- Они ушли? – спросила она шёпотом.

Миша оглянулся по сторонам и, наконец, улыбнулся. Широко и искренне. И выдохнул:

- Ушли, Мара. Ушли! Мы победили!

Он крепко сжал её в объятьях и следом к ним присоединились Коля с Гешей.

- Ты думаешь, всё закончилось? – спросил Ники.

- Да, всё закончилось, - уверенно сказал он, а потом повернулся к матери и произнес: - Спасибо, мама.

Алла молча покачала головой в ответ, принимая благодарность. Мара отошла от братьев и неловко обняла её.

- Большое вам спасибо.

- Надеюсь, больше не придется такой пакостью заниматься.

Эпилог

 Завернувшись в полотенце, Мара наконец вышла из ванной. Влажные волосы были закручены в узел на голове. С каким удовольствием она просидела в ванной почти час. Впервые за несколько дней можно было расслабиться и подумать о жизни спокойно, подумать о будущем. Как теперь объединится семья, какими весёлыми будут праздники и встречи. Подойдя к мобильному телефону, она обнаружила несколько пропущенных вызовов от братьев и мамы. Последним звонящим был Миша, и звонил он ей девятнадцать раз за те сорок минут, что она провела под душем.

- Миша? – сказала она, услышав его голос. – Что случилось, Миш?

- Мара! – закричал он в трубку. – Мара! Вынь пирсинг из пупка! Быстрее! Прямо сейчас, Мара!

- А что такое? – поинтересовалась она, недоумевая.

Густая черная тень медленно начала расти в проходе её комнаты, когда Миша продолжал кричать в трубку.

- Мара! Вынь сережку из пупка! Амет идёт за тобой! Пока серьга на месте, проклятье продолжает действовать!!!

Мара не могла произнести ни слова, глядя в равнодушные глаза уже знакомого поставщика душ с четками в красивых руках. Он смотрел на неё.

- Ты готова? – проговорил он. – Я пришёл, как и обещал.