Страница 19 из 23
— Спасибо, Арик, — кивнул Тивад парню, подыгравшему ему на флейте. — Ну, как тебе?
— Потрясающе, — улыбнулся я. — А почему я её на дне Огня не слышал?
— А вот так. На каждом празднике исполняется не больше десятка песен. Всегда разных. Соответственно, услышать какую-то конкретную песню можно не чаще чем раз в полгода. — Он подождал, пока мои глаза расширятся до нужного размера, и добавил: — Поэтому народ после каждого праздника разбивается на группы, так, чтобы музыканты распределялись равномерно, и все песни исполняются до утра по палаткам.
Я усмехнулся.
Сперва необходимость ехать до ближайшей деревни вместе с четырьмя мастерами заставила понервничать: иерархия в Общине соблюдалась строго и все они пользовались безоговорочным уважением. Но стоило выехать за пятикилометровый предел, и очень быстро выяснилось, что прежде незнакомые мне три парня и девушка ничем не отличаются от Тивада и вся разница ограничивается золотым шитьём на их балахонах и несколькими годами возраста. Капюшоны легли на плечи, голоса стали громче и веселее, а на свет появились музыкальные инструменты.
— В этом году они особенно много потеряли, — отметил Тивад. — Нас с Ариком.
— А что, больше ни флейтистов, ни гитаристов нет?
— Есть, конечно, но мы всё-таки были сыгранной парой. Кстати, к чему я вообще эту песню вспомнил?
— Ритмы, — напомнил я.
— А, точно! Так вот, самая простая аналогия к движению по огню — лестница. Но только не прямая, а загнутая вверх. Примерно понимаешь, о чём я?
— Ну да, парабола.
— Ты точно с первого круга ушёл? — удивился Тивад. — Функции только на втором начинают давать.
— Дополнительные занятия, — ответил я, сдерживая смех. — И хорошая база сельской школы.
— Надо же. У вас маг есть? Если нет, я к вам, — парень засмеялся, показывая, что шутит. — На самом деле, она не конкретно парабола, там икс…
— Не-не-не, давай лучше своими словами, — замахал руками я.
— Функциями было бы проще, ну да ладно. Я вчера рассказывал про колебания ритма жизни, от точки спада до точки подъёма и обратно. Эта синусоида… в общем, эти колебания накладываются на основной график. То есть когда ты вступаешь на путь огня, начинаешь гораздо сильнее чувствовать эти колебания — сначала привыкаешь видеть точки спада-подъёма, а затем ловить нулевые точки. Другими словами, ты подстраиваешься под ритм жизни, входишь в резонанс с его волной, и именно этот резонанс начинает поднимать тебя вверх, по той самой как-бы-параболе. Понимаешь?
— Вроде, да. Волна есть всегда, но когда я вхожу с ней в резонанс, она становится осязаемой и я могу идти по ней вверх.
— Да, правильно! — Тивад хлопнул в ладоши. — Это, по сути, и есть смысл пути огня.
— А остальные четыре круга? — улыбнулся я.
— Половина времени — практика. Другая — остальные функции. Помнишь главную формулу?
— Э?
— Одна стихия — пустота. Две — смерть. Три — жизнь. Четыре — гармония.
— Так что, в Общине ещё и пути других стихий познают?
— Нет, пути это пути. Мы учим только основы, чтобы понимать взаимосвязь стихий. Более-менее вникаем мы только в суть воздуха — родственная стихия всё же.
— А они ещё и делятся на родственные?
— Ты даже на это не успел? — покачал головой Тивад. — Первый круг это как раз все общие знания. Основы четырёх стихий, основы энергообмена, и прочее. На втором начинается углубление: там идут движения энергий конкретно огня и воздуха и функции действий всех стихий…
— Ааа… — я слушал, открыв рот.
— Хотя да, не буду давить на больное место. В общем… О чём я? А, связи. Все стихии объединены тремя связями. Объясню на примере огня. Родственная огню стихия — воздух. Понятно почему?
— Ну… огонь поддерживается кислородом, а с помощью ветра — распространяется.
— Я всё же подумаю о вашей деревне… Да, всё так. Вторая связь — активационная. Она не такая сильная, но тоже во многом объединяет.
— Земля? — удивился я.
— Ага. А что такого?
— Не знаю. Активатор огня — земля… Как-то странно. Но меньше, чем — вода.
— Нет, всё логично. Солнце согревает землю, помогая ей плодородить. А земля выступает в роли общей материи. Огонь ведь в первую очередь поддерживается именно материей. Дрова, там…
— Газ — сюда же?
Тивад теперь смотрел на меня с неприкрытым изумлением.
— Сельская школа?
— Нет, это уже личный опыт, — я понял, что переигрываю. Похоже, мои знания в этом обществе плохо соотносились с возрастом. — Хотя и не личный, в общем-то… Просто слышал один раз историю про то, как в нашем лесу наткнулись на взрывоопасный газ.
— Хм… Традиционно — да, газ тоже относят к материи. Мастер нам говорил, что это частный случай с некоторыми особенностями, но категория та же. Вот… А, и зеркальная связь — с водой.
— То есть никакой связи?
— Нет, почему. Они работают в одной системе, но зеркальными методами. Воздух работает в другой системе, но через похожие действия. Хотя я бы сказал не похожими, а… идейно близкими, примерно так.
Я улыбнулся ассоциациям.
— Если смотреть по теории, то меньше всего нас связывает с землёй: это и другая система, и непохожий метод. Но на практике получается, что мы достаточно неплохо взаимодействуем. Там идёт что-то вроде дополнения без усиления. Я понятно объяснил?..
— Да, вполне. Спасибо.
— Было бы за что, — Тивад махнул рукой. — Я сейчас, можно сказать, прошёл экзамен по основам. Кажется, сдал. Даже шпоры не понадобились.
Мы засмеялись. Потом, вернувшись к последней фразе, я удивился:
— А вы тоже пользуетесь шпаргалками?
— Ну, обычно это сложно, но попытки постоянно бывают. Есть у нас, кстати, в Общине пара мастеров, которые перед тем как начать спрашивать плетут хитрые связки, мгновенно сжигающие все спрятанные человеком шпоры.
— Ого.
— Но пользуются они этим раз от раза, и в этом весь риск. Зато если удачно попадёшь и на тебе ничего не загорится — считай, почти сдал. Хотя был как-то скандал на эту тему. Парень садится перед мастером, здоровается. Мастер плетёт связку… Загораются штаны. Причём штаны мастера! Спор двое суток шёл, что с этим делать. Половина мастеров была за пересдачу на ужесточённых условиях, а половина — за то чтобы засчитать экзамен без вопросов. Мотивировали тем, что такой ловкач из любых проблем выберется, даже из тех, которые создал себе сам.
— А как он добрался до штанов-то?
— Никто так и не выяснил. Слухов много… Лично я считаю самой реальной версию, что тот парень подсмотрел, в какой позе обычно садится мастер, сумел ночью стащить его штаны и приклеил шпоры в нужном положении.
— Это реально?
— Не знаю. Точно могу сказать только одно: скандал по этому поводу был, я его сам застал. Нет, ещё второе: иногда можно пройти экзамен всего лишь заштопав мастеру штаны.
— Ты так и не сказал, есть ли у вас маг.
Я пожал плечами:
— Я бы не назвал его магом. Слишком старый. Если за пару лет ничего не найдёшь — милости прошу. Буду только рад.
— За пару лет-то вряд ли, — Тивад улыбнулся. — Но в любом случае рад был с тобой пообщаться. Удачи!
Подхватив мешок с вещами, он покрутил головой, вспоминая расположение дорог, и направился к одному из выходов с площади. Я сколько мог провожал его взглядом, после чего задумался о собственных вехах.
По собранной за последний месяц информации, эта деревня была устойчивым пунктом сообщения с огненной Общиной и размеры её оставались практически неизменными уже несколько поколений: приток симпатизирующих огневикам компенсировался оттоком желающих перебраться в более крупные поселения.
Существуют ли здесь действительно большие города, я не понял. Вполне могло оказаться, что нет: на мой субъективный взгляд, даже эту деревню можно было назвать городком. Несколько образующих круг улиц соединялись радиальными с центральной площадью, вдоль них стояли двух-, а кое-где и трёхэтажные деревянные дома, выдержанные в одном стиле, все дороги внутри периметра вымощены камнем. Такого и в моих собственных деревнях в лучшие времена не водилось. Впрочем, я стремился воплотить те представления, которые собрал за время школы и чтения исторических книг, а не что-то другое. Поэтому судить о нужности-ненужности жителям Фор-Корста больших городов было преждевременно.