Дименсия

- Капитан, похоже, один из двигателей был неисправен. Я замечала колебания, но думала, что это из-за странных особенностей этого сектора. Мы стремительно меняем курс, нас относит в сторону.

В канале связи послышался треск. Через некоторое время, пока Диада пыталась справиться с ходом судна, в кабину вбежал Кзарад, за ним Каджол. Корабль резко повело. Сидящий в навигаторской Рас увидел, как беспилотник, не справившийся с таким поворотом «Пожирателя», выплыл из тьмы и врезался в корпус, процарапав смотровое стекло. Его удар не нанёс повреждений, однако ему самому было трудно восстановить ход и развернуться. Его просто протащило вдоль корпуса. Так и не восстановив управление, он попал под потоки энергии, исходящие от пробоины двигателя. Унесло ли его прочь этой энергией, распался ли он на частицы, было не важно. Последний «вредитель» был уничтожен. Однако Талар сделал своё дело.

- Ты уверена? – спросил Кзарад.

- Да, двигатель потерян. Он барахлил из-за какой-то старой неполадки, и теперь его нет. Нас относит в сторону, и я пытаюсь определить, куда.

Кзарад зарычал.

- Лопни моя селезёнка! – он гневно взглянул сначала на Каджол, потом на Тиру. – Вот, что значит пренебречь своими обязанностями! В двигателе была поломка, и она должна была быть устранена. Теперь мы вкушаем плоды вашей безалаберности!

Корабль снова тряхнуло, и это заставило Кзарада думать о ситуации, а не вспоминать и порицать всех и каждого.

- Что предлагаешь, Диада?

Диада лихорадочно перебирала по приборной панели своими шестью руками.

- Капитан, нас относит и относит неотвратимо. Бортовой компьютер не слушается. Он ввёл аварийные коды и ищет, как ему кажется, возможность посадки на «твёрдом теле». Я не могу остановить его, это можно сделать, но лишь приземлившись или отключив весь корабль полностью. Но здесь этого делать нельзя. Отключится система жизнеобеспечения.

Судно снова повело. Тира едва удержалась. Диада продолжала пытаться настроить систему управления.

- Самое ужасное, капитан…

- Да, пилот. Ну, Диада, говори же!

- Самое ужасное в том, что он ищет планету для посадки, но системы нестабильны из-за скачка сигналов, всё ещё посылаемых неисправным двигателем бортовому компьютеру.

- Нужно отключить двигатель!

- Нет, капитан, - вмешалась Каджол, - это приведёт к конфликту с бортовым компьютером. Он может неправильно воспринять это. Это будет неправильно.

Кзарад взглянул на Каджол, и Тира поняла, что сейчас он объяснит ей очень доходчивым языком, что на самом деле «неправильно». Но он отвернулся и снова обратился к Диаде.

- Куда он направляет нас?

- Не могу знать, капитан. Он может попытаться посадить нас на обломки какого-нибудь корабля, если его сенсоры и анализаторы сочтут это «тело» достаточно твёрдым. Или же он может направить нас на астероид!

- Целое поле астероидов, эвлик, – донёсся голос Свилика.

В смотровое окно ударил огромный кусок камня, оставив небольшую трещину. Из тьмы выплыло пространство, заполненное астероидами. «Пожиратель» сбавлял ход. Медленно он входил в астероидное поле.

- Мы не можем тут оставаться, - сказал Кзарад.

Корабль наконец остановил ход.

- Система управления восстановлена, - продекламировала пилот.

- Отходим назад, Диада.

- Они медленно двигаются, - проговорила Каджол.

Тира всматривалась во тьму сектора Пустоты. Она начала замечать что-то.

- Полный назад, - скомандовал Кзарад. – Мы должны лечь на прежний курс. Наше время истекает.

- Нет, капитан, - Тира увидела нечто. – Нужно пройти чуть вперёд.

- Вы с ума сошли, Дименсия! В пояс астероидов?

- Это не просто пояс. Они и правда двигаются.

- Именно поэтому нам туда хода нет.

- Они вращаются, капитан. Вокруг орбиты.

Капитан всмотрелся в темноту позади этого царства осколков былого космоса.

- Диада, медленно вперёд.

- Но капитан!

- Это приказ. Свилик, используй луч, чтобы резать опасные камни на нашем пути. И попробуй задействовать щит.

- Есть, эвлик.

«Пожиратель» медленно пошёл вперёд. Таран-молот отшвыривал камни, точные попадания лазером расчищали путь. «Пожиратель» плыл. Тьма аномалии сектора Пустоты объяла его.

Медленно астероиды словно бы расступились, лишь слегка задевая корпус «Пожирателя Звёзд», будто подталкивая его вперёд. Тьма таяла, рассеивалась. Нечто огромное выплывало из мглы. Огромнее, тёмное, угрожающее. Гигантский шар, словно вырвавшийся из кошмаров, иного измерения, где царит лишь ужас. «Пожиратель» приближался к нему.