Страница 4 из 102
Попутно замечу, что и у светлых, и у тёмных, и даже у людей, чьё государство тоже поделено на княжества, часть королевства, в которую входит столица и её окрестности, принадлежит самому королю и называется во всех случаях Общим княжеством. Правда, у них есть и официальные замысловатые названия, однако их, как правило, особо и не используют, предпочитая называть по-простому. Тоже самое касается и остальных земель. Например, та же провинция Лант'Шао называется просто Дилариольским княжеством.
Шлёпая по лужам уже и без того промокшими старыми сапогами, я в итоге остановилась на первом варианте. Если получится, я устроюсь всё-таки здесь. Если же нет... Всегда должен быть запасной план. И он у меня есть.
Удовлетворённо хмыкнув своим размышлениям и окончательно разобравшись с планом дальнейших действий, я уже более решительно направилась вперёд. Замёрзшие пальцы посильнее натянули на голову капюшон, стараясь скрыть лицо от холодных порывов ветра. Однако, как бы я ни пыталась, холод всё равно пробирался под плащ и липкими тисками сжимал горло, давил на виски и трепал короткие, по сравнению с дамами из высшего света, пшеничные волосы.
До главной площади пришлось идти довольно долго, а потому нет ничего удивительного в том, что за это время я успела вымокнуть под дождём до нитки. К счастью, где-то вдалеке уже виднелась красочная вывеска одного из постоялых дворов, к которой я и направлялась.
Как только я открыла дверь, над головой прозвенел звонкий колокольчик и ко мне выбежала высокая брюнетка в белой рубахе, коричневом корсете и почти чёрных кожаных штанах. Женщина обладала надменным взглядом, бледной кожей и белоснежными клыками, выглядывающими из-под верхней губы.
Я удивлённо распахнула глаза и несколько раз моргнула, будто боясь поверить собственным глазам. Всё дело в том, что у нас женщинам практически не позволялось носить брюки, поскольку это считалось достоянием мужчин. Даже крестьянки не могли себе такого позволить, поэтому увиденное для меня стало настоящим искренним удивлением и непониманием, если не сказать шоком. Да и вообще, весь вид незнакомки казался довольно странным и очень непривычным.
- Тёмного дня, рады приветствовать вас здесь и добро пожаловать на постоялый двор «В гостях у вампира». Чем я могу вам помочь? - протянула брюнетка, окидывая меня придирчивым взглядом.
- Мне нужна комната на пару дней, - нерешительно заговорила я, нервно теребя в руках медальон — единственную вещь, оставшуюся от настоящей семьи. - Но у меня есть только золотые монеты Лиэры, - нерешительно протянула. Руки пошарили по карманам и вскоре я достала на свет чуть влажный красный объёмный мешочек с деньгами.
Женщина задумчиво прищурилась, после чего попросила показать ей эти самые монеты.
- Пойдёт, - заявила она. - Но советую в ближайшее время поменять их на наши кристаллы, не все ведь будут такими же радушными, как я. С тебя, кстати, два золотых.
Я послушно протянула странной незнакомке деньги, даже не обратив внимания на явно завышенную цену, и, торопливо перебирая озябшими ногами, поспешила следом за женщиной. Как выяснилось немного позднее, тёмная вела меня в небольшую, но аккуратную комнатку с двуспальной кроватью, креслом, письменным столом и малость обшарпанными стенами. Здесь мне и предстояло временно поселиться.
- Туалет и ванная вперёд по коридору, - пояснила моя провожатая. - И да, можешь оставаться тут всю неделю, - добавила она и удалилась, напоследок оскалив белоснежные клыки. Быть может, она - вампирша?
Дождь закончился только к обеду, однако солнце всё равно не выглянуло, оставив улицу уныло-серой. Думаю, оно здесь вообще явление редкое, как дождь в той же пустыне. Ну, по крайней мере, теперь понятно, почему королевство тёмных, занявшее весь Нижний материк, так назвали.
Однако сидеть в комнате весь день, я конечно же не собиралась, а потому, подхватив мешочек с золотыми монетками, я вышла на прогулку по городу. Надеюсь, он когда-нибудь станет действительно моим домом.
По началу я хотела просто побродить по узким и широким улочкам, однако, заприметив первый попавшийся магазинчик, поняла, что мне просто жизненно необходимо купить несколько запасных вещей. А то ведь мне даже переодеться не во что!
Обменять монеты удалось довольно быстро. Как оказалось, золото здесь — нечастый гость, а потому оно высоко ценится у тёмных. Наверное, я сделала неправильно, но деньги я обменяла у первого попавшегося торговца, которым оказался старый гном с хитрым прищуром глаз и длинной седой бородой.
Взамен мне дали целую горстку разноцветных кристалликов, которые здесь использовались в качестве денег. Чем темнее и прозрачнее они, тем они считаются дороже. У меня таковыми были почти все, так что я вполне могла считать себя богатой.
После получения денег, я сразу же зашла в ближайшую лавку и купила себе пару, как я и хотела, неброских вещей по местной моде, а также комплект сменного белья и пару зачарованных от промокания сапог из мягкой кожи.
Я зябко повела плечами, оглядывая уныло-серую улицу, где вновь начал моросить дождь. Небо немного потемнело, порывы ледяного ветра стали ощутимее, а хлюпающая размокшая из-за дождя грязь была просто повсюду! Светлые боги, неужели здесь так будет всегда?
К вечеру, когда уже начало темнеть, я было хотела вернуться к себе, но поняла, что заблудилась. Улицы казались незнакомыми, многоквартирные высокие старинные дама неживыми и чуть-чуть мрачными, а стена дождя и пелена вечернего тумана и вовсе непроходимой. К моему несчастью, прохожих на улице тут не было, а сама я найти ничего так не смогла. Я довольно сильно замёрзла и, стуча зубами, потирала озябшие руки. Тьма, ну почему я так легко одета?!
Когда же рядом показалось небольшое кафе, где было живое тепло, горячий чай и нелюди, у которых можно узнать дорогу, я не задумываясь туда зашла. Все немногочисленные столики здесь были заняты, однако идти искать другое место чтобы передохнуть просто не было сил.
Расплатившись за горячий чай и ловя подозрительные взгляды местной продавщицы, которая выгребла почти половину кассы, чтобы дать мне сдачу, пошла к единственному свободному месту — возле окна, напротив девушки, которая вроде бы была одна. Незнакомка была симпатичной и доброй на вид, с длинными волосами винного оттенка, бледной кожей и большими серыми глазами, которые в полумраке отчего-то казались бездонными чёрными провалами. Однако, стоило только моргнуть, они опять выглядели совершенно обычными. Что за напасть?
- Извини, ты не против? - спросила я девушку, когда подошла к столу. Обратиться к ней на «вы» язык просто не повернулся, ведь она выглядела моей ровесницей или что-то около того.
Незнакомка мотнула головой. Её губы дрогнули в намёке на приветливую улыбку. Я же тем временем осторожно опустилась на свободный стул, обитый красным бархатом, и сделала небольшой глоточек горячего напитка, от которого по телу разлилось приятное тепло, а ледяные руки стали немного теплее.
- Скажи, а ты не знаешь, как мне пройти на постоялый двор «В гостях у вампира»? - помолчав, решилась осторожно спросить у тёмной.
- Конечно знаю, - хмыкнула та. - Это место здесь все знают. А-а-а, ты наверно не местная? - она улыбнулась. - Я сама здесь тоже не так давно, приехала из соседнего города, но, как видишь, уже наслышана.
- Совсем не местная, - подтвердила я. - И приехала издалека.
- И откуда же? - поинтересовалась незнакомка и тут же добавила: - Меня, кстати, зовут Алиана.