Страница 101 из 126
- Дела, как видишь, - уже в менее официальной форме общения продолжил мой лорд.
- Может, представишь нам свою спутницу? - в разговор вступилась незнакомка в алом.
- Да-да, конечно, - встрепенулся маг. - Позвольте вам представить мою невесту и будущую жену Элиану дель Ретту, родную дочь Иллария ним Ингола.
Лардейг Второй удивлённо посмотрел на, видимо, друга или, по крайней мере, хорошего знакомого, однако ничего не сказал, как, впрочем и остальные здесь присутствующие.
- Элина, позволь представить тебе нашего короля, Лардейга Второго из рода Тёмных, советника короля и главу Управления Ирдара ним Шанда, личную помощницу, советницу и телохранительницу королевы Иланнаэль ним Девар и, собственно говоря, Наину деа Тёмную, нашу королеву и... мою родную сестру.
Я стою, немо открываю и закрываю рот. Не пытаюсь даже попробовать сказать хоть слово, ибо знаю, что из этого ничего хорошего не выйдет. Руки трясутся. Неподдельное изумление в перемешку с нелогичным страхом перед теми, в ком течёт королевская кровь и кто хоть каким-то боком относится к королевскому дворцу, являющемся сборищем всего величественного и отвратительного одновременно, захлёстывает с головой. В глазах слегка темнеет, но я продолжаю упорно стоять на ногах и во все глаза смотреть на нелюдей, что были тут, мёртвой хваткой вцепившись в рукав камзола любимого мужчины.
- Лина, не бойся. - Лорд Эйлир слегка наклонился ко мне, чтобы сказать эти слова мне на ухо так тихо, чтобы услышала только я. Мурашки волной прокатились по всему телу и испуганно замерли где-то на спине. - Я знаю, ты боишься королевскую власть из-за ошибок прошлого и жестоких светлых. Только здесь все иначе. Никто тебя не обидит, слышишь? Просто поверь мне.
- Я верю, - выдохнула едва слышно и позволила себе немного расслабиться. На миг закрыв глаза, вслушиваюсь в безумный стук своего сердца, пойманной птичкой бьющегося в тисках страха, и заставляю последний отступить. Навсегда. До конца моей жизни. А жить я буду всего несколько дней. И за это время я ни за что не позволю страху даже отголоском коснуться моего сознание. Обещаю.
А потом я улыбнулась. Смело выпустила из пальцев бархатную ткань и сделала ещё один шаг вперёд.
- Добрый вечер, я... Я рада с вами познакомиться.
- И мы тоже, Элина, - первой ответила мне королева. - Добро пожаловать в семью, - улыбнулась она уголками губ. - Присаживайся.
Я сделала осторожный глоток. Рубиновая жидкость обожгла горло и тёплой волной расползлась по телу, согревая изнутри приятным теплом. Отпила ещё немного вина. Вкус спелых ягод ещё отчётливее раскрылся на языке. М-м-м...
- Нравится? - Наина деа Тёмная улыбнулась.
- Конечно! - незамедлительно ответила и, чуть смутившись, уже спокойнее и тише добавила: - Очень вкусно.
- Я рада, что наше вино тебе понравилось, - отозвалась королева. - О, прости меня, пожалуйста. - Ведьмочка внезапно встрепенулась и, оттолкнувшись от стены, обвела бальный зал, полный гостей, напряжённым взглядом. - Я должна тебя покинуть ненадолго. Скоро вернусь. - И женщина ушла куда-то вглубь зала, вскоре окончательно слившись с толпой. Молчаливая телохранительница королевы, стоявшая чуть поодаль, тихо прошипела что-то недовольное себе под нос и тоже исчезла из поля моего зрения. Я вновь осталась одна.
Допив остатки так понравившегося напитка, я подозвала к себе одну из официанток и взяла у неё с подноса новый бокал, поставив на его место уже пустой. Отхлебнула немного. Блаженно зажмурилась. Вкусно.
Слегка затуманенный алкогольным напитком взор метнулся в противоположный конец зала, где в одной из дверей скрылись король, его советник и мой жених, оставив меня с телохранительницей и королевой, которые тоже теперь меня покинули. Ну и ладно.
О местоположении Алианы и Дилиана мне, к моему глубочайшему сожалению, известно не было, что не могло не печалить. Зато у меня есть вино, которое, я надеюсь, закончится ещё не скоро. Но, к моему удивлению, бокал опустел слишком быстро. Ну вот. А я только вошла во вкус, попыталась стать начинающей алкоголичкой и напиться первый и последний раз в жизни.
Внезапно прямо перед моим носом возникла красивая темноволосая женщина. Я удивлённо моргнула. Её черты лица казались отдалённо знакомыми. Красивая... Чёрные волосы, в которых поблёскивали золотистые прядки, серо-голубые льдистые глаза без намёка на улыбку, пухлые алые губы и некий нечёткий рисунок на шее, едва виднеющийся под копной волос.
Кажется, я её где-то уже видела. Только вот где?... Додумать мысль не дала вдруг накатившая слабость, заставившая меня покачнуться, а зрению стать расфокусированным и сильно размытым.
Тем временем женщина, ничего не говоря, протянула мне новый бокал, забрав из крепко сжатых пальцев уже пустой. Мол "На, Элечка, пей". В душу закралось нехорошее предчувствие, а сердце тревожно громыхнуло в груди. Липкий страх сковал и без того туманное сознание крепкими ветвями терновника, не позволяя вырваться из своего стального капкана. Однако и он быстро погас, оставшись тлеть затухающими угольками где-то на краю сознания, будто погашенный чужеродной силой, оставив лишь безмятежное равнодушие ко всему происходящему и молчаливое желание беспрекословно подчиняться отдалённо знакомой незнакомке.
- Пей, - велела мне брюнетка, заметив, что я так и не сделала ни глотка из протянутого ею же бокала. И я подчинилась. Сделала один глоток, ещё один и ещё. И, как бы я ни хотела помешать её приказу, мне оказалось это не под силу.
- Молодец. - Женщина плотоядно усмехнулась, вызывая во мне новую неподдельную волну ужаса, и щёлкнула пальцами. Мир перед глазами покачнулся. Сознание немного померкло. Не успела я ничего понять, как голова и плечо больно ударились об пол, а я оказалась лежать безвольной куклой на холодном полу. - А теперь не мешай мне, - хмыкнула незнакомка. - И запомни, мы ещё встретимся, - прошипела она, больше ничего не говоря, перешагнула через моё бренное тело и, будто ни в чём не бывало, исчезла в толпе.