Слуга его соплейшества

- Каждую неделю, - продолжал тем временем жаловаться хозяин. В осветлённом виде он не особо отличался от меня - этакий загулявший хлипкий вельможа с нечёсанной бородкой клинышком и очень хлипким сложением. Так, наверное, система отобразила его нулевой уровень, - Я убегал! Я сражался! Прятался! Но каждый раз... И даже мои чудовища выли от жалости, слушая мои рыдания.

- Да-да, - вежливо согласился я с этим плачем в жилетку, почти мурлыкая от восторга. Плюшки мы получили просто эпические. И ценность их была не во вложенных суперсвойствах, а в очень, очень актуальности.

Очень часто забив очередного монстра, знахари получали уникальный шлём какого-нибудь Титана, в котором вполне могли бы варить траву, если заткнуть глазницы. А рыцари долго перекидывались комплектом кожаного белья какой-нибудь легендарной жрицы. Бонусы выпадали безжалостно рандомно, и тем приятней было выполнить квест для разумного существа, который мог наградить умно и в точку.

Светозарчик получил от хозяина браслет Разума, который резко сократил его откаты после всяких ударов света и уменьшил восприимчивость к призыву "Свет опасносте". Можно сказать, что с этим браслетом паладин наконец-то мог стать полноценным игроком, а не подземельным шабашником. Он же получил пояс Мудреца, который спокойно лёг поверх трольего, и добавил сто пятьдесят единиц маны. По словам хозяина, раньше это был комплект Осириса, с парочкой дополнительных штук престарелый прежний хозяин вёл бурную мужскую жизнь, но остальные детали были утеряны при проклятии.

Я получил Грубые Валенки плюс тридцать к ловкости. Теперь я мог изображать Нео под стрелами, если бы когда-нибудь это рискнул. И плевать, что в Семи Королевствах почти не бывает зимы. Рабочие Рукавицы Великана вполне мне подошли и добавили сразу тридцать силы, сорок грузоподъёмности, и накинули пятнадцать выносливости непонятно откуда. Ругаться и спорить я не стал. Но самый ценный подарок...

Я ещё раз осторожно полез в инвентарь, до сих пор в него не веря.

"Вольная великого чародея. На пять минут освобождает носителя от всех обязательств, клятв и зависимостей. Затрата маны - ноль. Знание магии Разума для прочтения - 30+"

- Всё это - лишь малая часть того, что я вам обязан и должен, друзья, - растроганно продолжало чудовище, - Вы подарили мне надежду! Сейчас, выйдем из замка, и я...

Я навострил уши, предвкушая новые плюшки. Мы уже добрались до арки в заборе, и полезли через кусты.

Впереди что-то зашелестело. Вякнул Светозарчик.

Я поднял взгляд и увидел тянущуюся ко мне деревянную лапу.

Блин, совсем забыл про человеко-дерево!

Откормившись и распустившись, оно просто жаждало пообщаться. Через пару мгновений все четверо, включая коня и чудовище-хозяина висели в цепкой, хоть и не опасной хватке.

- Кто ответит - тот зайдёт, - заскрипело старую песню неблагодарное дерево. Не в куста корм пошёл!

- Мы уже уходим, нам не нужно, - просипел я, всё ещё надеясь разойтись по-хорошему, и выдернул у Светоразчика из рук меч, которым он уже намеревался сходу отвизажировать буйные побеги. Начинать бой с такого старта было чересчур даже для него. И это с поясом мудрости! А иначе что, зубами бы грыз?

- Сколько в небе звёзд? Сколько в море песка? Сколько в мире душ? - пробормотало скороговоркой дерево. Его явно запутал процесс.

- Не знаем, не знаем, отпускай нас, мудрый древ. Ты хитрее. Не судьба нам попасть в замок, - подлизался я совершенно машинально. Рано или поздно этот нешкуренный Буратино должен был узнать хозяина.

Или не должен? Он же стоит за оградой, и может не считаться частью челяди!

Хорошее настроение мгновенно улетучилось, и я сделал страшные глаза в сторону Светозарчика, чтобы не начал орать свои героические речи, которые дуб мог принять за ответы.

Дерево тоже сомневалось. Особенно насчёт Урагана, который уже вовсю объедал державшую его ветку.

- Кто на свете всех милее... - пробурчало дерево совершенно потерянно, закрыло маленькие дупла-глазки и смолкло.

Я начал раскачивать ветку и делать в Светозарчика страшные глаза. Недогадливый паладин замер, как тушка чучела. Ураган и так бесился, как мог, а чудовище просто отдыхало на ветках. После его обычной жизни это был вполне себе курорт. Тем более, что в замке до сих пор с грохотом бродили одураченные сёстры, разгоняя оробевшую нечисть по углам. Да уж. Очень непопулярный квест.

- Отпускаю за разгадку! - вдруг скрипнуло дерево, о котором я между делом успел позабыть, - Кто всё портит и ломает, и законы презирает?

Я мгновенно заткнулся. Уж очень мне не понравился этот тон. Да и глазки-дупла смотрели теперь слишком насмешливо и остро.

- Вы хоть представляете, как тяжело было вас найти, не нарушая игровой процесс? - укоризненно спросило дерево уже без прежних перешёптываний, - В системе случаются тысячи сбоев, но вы! Вы знаете, что мы до сих пор не открыли локацию с Троллем-Коллекционером? Он забивается при виде приключенцев в угол, а остатки сокровищ наловчился зарывать прямо в камень. А ведь за его Поясом Коллекционера кланы устраивают специальные рейды! Он-часть глобального квеста Творца Миров. И системок о его выпадении ещё не было. А тут такое. Нашу службу уже завалили жалобами!

Я сделал глупое лицо и от души понадеялся, что Светозарчик поступил также - в смысле, остался собой.

- Дама-с-Зеркалом, - продолжало дерево, потихоньку расходясь, - Полный резист к физическому урону, сила сто пятьдесят, платье, сделанное по эскизам лучших модельеров. Красивейшая легенда! Что вы с ней сделали? Она вышла из ущелья и теперь бродит по деревням, играя в напёрстки с крышами. Вроде бы бормочет при этом "где же паладин". Мой сектор держит первое место по сбоям глобальных квестов. Вы не могли перейти в соседний домен?

Недовольный Ураган решил, что самое время подать голос и брыкнуться. Ох, зря. Даже Светозарчик пока вёл себя умней.

- А Горгона? - дерево встряхнуло нас в порыве чувств, - Хрупкое создание завалило вход в логово скалами! Как теперь продолжить цепочку квестов "Каменный странник"? И я молчу о гибели Палача, из-за которой запустились раньше божественные события. И о сотнях сбоев, которые мы не могли отследить!

Этому дереву явно было нужно выговориться, и я тоскливо подозревал, что ничем хорошим это не кончится. Кое-кому крепко досталось за нас, и у этого кое-кого мы теперь висели в лапах.

- Мы запустили негласный ивент "Око богов" - продолжал тем временем болтать буратин, словно злодей над привязанным Джеймсом Бондом, - Мы разослали вестников в храмы. За ваши головы была назначена награда. Но вы исчезли!

Дерево понуро заскрипело. Похоже, награда за нас была выделена за счёт чьей-то премии. Его ветки шевельнулись, глаза на минуту стали тусклыми, но снова засветились

- Мы уже отчаялись, - продолжило оно, будто и не было паузы, - Но потом я уловил двойной глюк одного объекта, и на свой страх и риск, и теперь... Хвалить! Деньги! Вода!

Речь всё больше перемежалась скрипами, да и само дерево выглядело всё глупей. Похоже, заброска была аварийной и давала сбои.

Но я рано размечтался. Буратин собрал стружки в кулак.

- Ну и вот теперрррь! Расплата!

На мгновение дерево мигнуло и стало прозрачным. Внутри переливались сложные схемы, символы, текучие команды. Ветвь, сжимавшая Светозарчика, засияла, и паладин в один миг лишился семи уровней, почти всех вещей и изрядного куска статов.

- А ттеперь тты! - прошелестело дерево.

"Только не я, только не я!" - малодушно зажмурился я, отмахиваясь от падающих системок.

Настала тишина. Рядом что-то творилось.

- Да что ж это такое! - горько вскрипело дерево.

- Ошибка устранена. Внимание. Устранение ошибки "Внепространственный урон." Ошибка. Не обнаружено. Устранение ошибки, - сообщил женский голос.

- Хватит ошибок! Хватит! Устраняй!

Судя по всему, человек-дерево призвал на помощь искина.