Нянька для дракона

– Мы это предполагали. Нам стало известно, что передача осуществится именно там. Поначалу я решил, что упустил контрабандистов или что информация была ложной – у нас было и несколько других зацепок. Но потом я догадался, что яйцо перехватил кто-то из студентов. – Гоблин открыл глаза и с улыбкой посмотрел в мою сторону. – Я следил за Эрилоном и убедился, что это он – скупщик. Но поскольку мне надо было поймать его с поличным, я ничего не мог сделать, пока не обнаружится яйцо. Эрилон подозревал тебя, но потом, похоже, счел, что ошибся.

– Откуда вы знаете?

Кажется, мне стоило сделать табличку с надписью: «Откуда вы знаете?» – и просто поднимать ее в нужное время вместо того, чтобы каждый раз восклицать.

– Он установил за тобой слежку. Помнишь ту татуировку на руке? По ней он мог отследить, куда ты идешь. Когда ты подошла к нам в столовой и я в первый раз увидел татуировку, то заметил, что над ней сплетено слишком много линий для такой простой вещи. Позже, когда мы встретились вновь – у конюшен, я понял, что на волшебные цветы наложено заклинание слежения, и добавил такое же от себя. Когда ты сказала, что цветы «подарил» Эрилон, это только укрепило мое убеждение, что он контрабандист.

Пролистав в голове события, я действительно припомнила, что все сходится.

– Так вот как вы нашли Риту, – вставил Тим. – Ну, тогда, когда она ходила к магам с черного рынка в Лунграде.

Он воздержался от лишнего напоминания, как глупо я тогда поступила. Я вспомнила тот случай – действительно, я тогда еще удивилась, как это Кримон так удачно проезжал мимо и «почувствовал мою магию».

– Да, – признал гоблин. Он, наконец, сел, но не спешил вставать на ноги, прислонившись спиной к дереву. – Я не мог поверить, что ты причастна к похищению дракона, Рита. Думал, что Эрилон ошибся. Но все же проследил за тобой до Лунграда и заметил, что ты забралась не в самый благополучный район.

– Вовремя вы подоспели, – призналась я.

Гоблин чуть склонил голову, словно признавая свои заслуги, но не желая это обсуждать.

– Твое присутствие в подобном месте заставило меня сомневаться в твоей непричастности. Однако позже, при содействии лунградских властей, мы задержали тех магов и выяснили, что ты хотела продать им чешую.

Я сглотнула, вспомнив, что продавать чешую без лицензии запрещено. Тим тоже неловко заерзал. Но принц Кримон только усмехнулся:

– Думаю, учитывая твои заслуги в деле по спасению этого малыша, – Кримон кивнул на черного дракончика, – мы можем оставить без внимания тот инцидент. Как бы то ни было, после этого я убедился, что дракон у тебя.

– И вы ничего не сделали? Никому не сказали?

– Только ректор Боскарента знал о контрабандистах и сотрудничал с МОРГом в этом деле. Но я не говорил ему о тебе, – пожал плечами гоблин. – Нельзя было спугнуть Эрилона до получения улик. Однако я не предполагал, что ты решишься отвезти дракона к горам, да еще и в одиночку.

Боюсь, что, если бы я этого не сделала, мое бездыханное тело могло бы стать отличной уликой в деле – Эрилон однозначно понял в тот день, что это я укрываю Бурана, и не замедлил бы действовать. Но я промолчала. Меня немного задело, что гоблин все знал, но продолжал подвергать меня опасности.

– Эрилон пропал в воскресенье, – продолжал гоблин. – И, встретив Тима, я выяснил, что тебя нет второй день. Это дало мне надежду, что ты покинула территорию института раньше посла Дарона, а он поехал следом за тобой. Да и медведь пропал… До этого я видел, что вы с ним подружились.

Я даже не заметила, что Кримон следил за мной, когда я выгуливала Плюша.

– А как вы нашли меня?

– Поначалу шел по следу Эрилона, но потом он, очевидно, заметил мои чары слежения, наложенные на сбрую его коня, и сбросил их. Однако я догадывался, куда ты направляешься, и после долгих поисков сумел напасть на твой след. Ты оставляла за собой следы из неприкрытых заклинаний, и в такой глуши несложно было отследить единственный источник магии.

Я уже устала поражаться собственной недальновидности, поэтому просто вздохнула, вспомнив, как тренировала заклинания направо-налево. Все это и привело к тому, что Эрилон, а потом и Кримон с Тимом меня нашли.

– Не расстраивайся, – утешил принц. – Если бы тебе удалось скрыться от нас и достичь Драконьих гор, у меня не было бы доказательств, чтобы осудить Эрилона. Теперь они есть. Главное только, что мы подоспели вовремя.

– А что ты, собственно, тут делаешь? – спросила я у Тима.

– Ну, здрассьте, – обиделся тот. – Тебя спасать приехал.

Гоблин не сдержал улыбку:

– Он благородно вызвался помочь, когда выяснил, что ты можешь быть в опасности.

– Спасибо, – от души поблагодарила я, и Тим просиял.

– Все же не стоило ехать в одиночку, – пожурил он. – Надо было сказать мне.