Страница 46 из 88
– Дело к вечеру идет, – заметила я, когда мы вышли с площади на менее людные улицы. – Уже солнце садится, а я и внимания не обратила.
– Зимой рано темнеет, – пожал плечами Тим. – Телеги будут еще несколько часов ходить, успеем вернуться.
– А может, останемся тут? – предложила я.
Маг на рынке назначил мне встречу завтра утром, и мне очень хотелось выручить деньги за чешую. Тиму я, конечно, ничего не сказала. Черномагический рынок – дело такое, не хочется вовлекать друга. Я быстренько сбегаю туда и обратно, он даже не заметит.
– За гостиницу деньги надо платить… – с сомнением покачал головой Тим.
– Да ладно, у меня еще остались. Завтра за обоями сходим, а сегодня по городу погуляем, м? И ужин приличный купим, ничего готовить не надо.
– Ладно, – неожиданно быстро согласился Тим. То ли прогулками соблазнился, то ли едой.
Мы направились в ближайшую гостиницу, но она оказалась забитой до отказа – люди соглашались ночевать даже в сеновале на конюшне. Видимо, с ярмарки никто не спешил уезжать. Хозяин гостиницы рассказал про запуск свечек на реке этой ночью, и я вдвойне захотела остаться.
Мы пошли обивать пороги остальных гостиниц, и в одной из них нам улыбнулась удача: прямо при нас освободилась одна из комнат, и мы поспешили ее занять. Одна на двоих, зато не в конюшне, между храпящими пилигримами и фыркающими лошадьми.
Комната была небольшая, скромная, но приличная. Две кровати, стол у зарешеченного окна и крючки на стене. Нам принесли обильный ужин, и мне пришлось подобрать слюни при виде пышущей жаром картошки, тушеного мяса и стопки вареных овощей; а на десерт – печенье в плетеной миске и кувшин компота из сухофруктов. Перво-наперво надо было запереть дверь и выпустить на волю Бурана.
Дракон с облегчением разминал конечности, потягиваясь во все стороны. Заметив, что мы с аппетитом взялись за еду, он ловко запрыгнул ко мне на колени и потянулся к тарелке. Вдвоем мы расправились с огромной порцией.
– Фух, поели – можно и поспать, – объявила я и улеглась на одну из кроватей. Матрас был жесткий и комковатый, но после нескольких часов ходьбы и сытного ужина меня уже ничего не волновало.
Тим продолжал в одиночку бороться со своей порцией – в него все влазило. А Буран перелез на подоконник и рассматривал мир через решетку за окном, медленно помахивая хвостом, свисавшим с подоконника.
– Мне кажется, он немного грустный, – заметил Тим.
Я протянула руку и дотронулась до чешуйчатого хвоста. Буран отозвался тихим переливом гортанных звуков.
– Он увидел мир и больше не хочет сидеть в четырех стенах, – ответила я. – Может быть, он уже чувствует своих родных. Мы северо-западнее института, ближе к Драконьим горам.
Мы немного отдохнули и отправились на прогулку. Окраина города, где мы остановились, освещалась плохо, и мы пробирались практически в свете лун. Нас провожали своим лаем собаки за заборами домов, и дракон в рюкзаке отвечал им недовольным бурчанием. Ближе к центру загорались фонари, и праздно шатался народ.
До реки мы добрались как раз вовремя. Купили одну на двоих свечку, на легкой деревяшке, украшенной листьями и еловыми веточками. Народ уже столпился у кромки воды и запускал первые свечи. Мы нашли свободное местечко, и я, загадав желание, опустила свечу на воду и осторожно толкнула вперед. Та направилась в сторону зеленой трясины, и дежуривший рядом горожанин заботливо оттолкнул свечу длинной палкой. Она поплыла дальше, обогнув трясину, и я не отводила взгляда от мерцающего огонька.
– Смотри на нее внимательно. – Я подергала Тима за рукав. – Если потухнет, прежде чем скроется из виду, желание не сбудется.
Наша свеча присоединилась к остальным, и я перестала различать, какая из них моя.
– Не потухла, – выдохнула я и спросила у Тима: – Ты загадал то же, что и я?
– А что ты загадала?
– Я же не могу сказать вслух, а то не сбудется.
Тима слегка переклинило, он задвигал бровями в отчаянной попытке найти достойный выход из этой нелогичной ситуации. Я сжалилась над ним и махнула рукой:
– Ладно, будем считать, что то же самое.
Буран в рюкзаке довольно заурчал. Если он умеет читать мысли, то знает – я пожелала, чтобы он благополучно вернулся домой.