Нянька для дракона

– Да не мешайся, дура, – раздался другой голос, мужской. Но женский плач не унимался.

– Буран, иди сюда, – быстро шепнула я.

Дракон выполз из-под кровати, и безропотно залез в рюкзак. Когда Тим открыл дверь, в комнату вихрем ворвалось нечто зареванное и бросилось к печке. Но застав мертвяка в прежнем виде, нечто остановилось и радостно выдохнуло. Я рассмотрела женщину средних лет, среднего роста и средней толщины. Кажется, она была рада, что мертвяк все еще жив. Ну, то есть, мертв… но невредим. Что примечательно, к восставшему она слишком близко не подходила, оставшись на расстоянии, с которого не доносится душок.

– Ну, слава Богу, успела! – запричитала она и высморкалась в платок, выуженный из передника.

В комнату осторожно вкатились давешние мужички. Они помялись, поглазели и, наконец, спросили:

– Ну, что?

Тим не любил заливать без дела да бахвалиться, и эту роль на себя взяла я.

– Что-что, – с видом профессионального выскочки начала я, – осмотрели вашего мертвяка. Он есть порождение магического выплеска естественного характера.

– И что это значит? Ну, для нас, – уточнил бородатый.

– Что все хорошо, кусаться не будет. Он восстал, потому что у него здесь есть незаконченные дела. Закончит – и снова помрет.

Женщина охнула. Мужики выдохнули.

– Так вы его, это, не будете обратно-то… на кладбище?.. – осторожно поинтересовалась женщина, перестав причитать.

– Ну, если надо, вы его просто поглубже закопайте… – предложил Тим.

Женщина перекрестилась и яростно покосилась на мужиков, чтобы те даже не думали мертвяка закапывать. По их лицам я могла прочесть, что они очень даже хотели бы избавиться от нечисти, но бабе перечить боялись. По ней видно, что у нее рука тяжелая.

– Не надо его на кладбище, – сказала женщина. – Он мне и таким нравится. Даже больше. А что? Тихий такой стал, послушный. Что ни скажу – все сделает. Не пьет, не курит, только у печки любит погреться, ну да это ничего. А по ночам не спит, дом лучше любой собаки охраняет, своим видом кого угодно отпугнет. Нет, не надо его никуда.

Все неловко помолчали.

– А что за дела у него? – полюбопытствовал один из собравшейся компании.

– Да кто ж его знает, – ответила я. – Может, хозяйство поднять хотел, может, деньги где закопал и не успел потратить… Кто ж теперь узнает, пока он не доделает свое дело.

– Какие еще деньги? – насторожилась женщина.

Я поджала губы. Не надо было поднимать этот вопрос, теперь баба уверилась, что ее муж (а судя по всему, это был именно муж) заныкал где-то заначку и вернулся не к суженой-ряженой, а за деньгами. Да дракон его знает, зачем он вернулся, я ж не некромант, чтобы воспоминания мертвых выпытывать.

– Гм. Да я просто так сказала. – Я попыталась оправдать невинного мертвяка, но женщина уже нацелила на мужа недоверчивый взгляд, и мы с Тимом поспешили откланяться.

Вместе с мужиками мы высыпали наружу, предоставив парочке разбираться самим в своих запутанных отношениях.

– Так что, ежели чего, просто закопать его? – уточнил один из мужиков, в меховой жилетке. Ему явно хотелось избавиться от мертвяка при удобном случае.

– Закопать, да поглубже, – подтвердил Тим. – И сразу надо было хорошо закапывать.

– Да мы ж разве плохо? – развел руками меховая жилетка. – Как всех, в гроб да глубоко, и крест сверху.

– А как он тогда выбрался?

– Да нам почем знать? Он только вчера приперся, мы вон даже до господ магов не успели дойти. Дунка вон все причитала: не ходите да не трогайте…

Мы с Тимом переглянулись, раздумывая об одном и том же: ввязываться или нет.

– Так вы еще не были на кладбище? – неохотно спросила я.

– Не были, – ответил кучерявый.

У мужиков с надеждой заблестели глаза, и мы вздохнули.

– Нам проводник нужен, – сказала я, верно поняв чаяния народа.

Мужики немного потолкались и поспорили, но, в конце концов, выдвинули вперед кучерявого. Он сплюнул и махнул рукой:

– Ладно, пошли, покажу вам кладбище. Авось, днем бояться нечего.

Конечно, нечего. Ночью я бы и сама не пошла. По крайней мере, не после увиденного мертвяка.

– А вы мэр? – поинтересовался Тим, когда мы двинулись в путь по околице.

– Да какой там, – махнул рукой крестьянин. – Брат я Дункин, вот мне и предоставили все решать. Меня Денко кличут. А мэр наш в отъезде, не то еще вчера бы к нему жаловаться пошли.

Мы тоже представились и перекинулись парочкой дежурных фраз, но на подступах к кладбищу притихли. Хиленькая деревянная оградка тянулась вокруг первых могил и терялась в редком лесу. Мы прошли мимо старых каменных плит с выбитыми именами и подгнивших крестов. Здесь было тихо, прохладно и мрачно, несмотря на погожий день. Или это могилы так действовали на мое настроение. Резко каркнул ворон, и я вздрогнула.

– Когда у вас последний раз хоронили? – спросил вдруг Тим, глядя куда-то в сторону. Говорил он негромко, боясь потревожить покой усопших.

– Два месяца назад, – отозвался Денко.

Тим промолчал.

Новая часть кладбища была намного опрятнее, с очищенной от травы землей, прочными крестами и ухоженными могилами. Но все же мы дружно озирались по сторонам, боясь нападения мертвяков.

Мы подошли к могиле восставшего и еще на подходе заметили, что она разворочена. Осторожно приблизились и увидели сваленную в стороне кучу земли из могилы, а на дне – пустой гроб с откинутой крышкой. Я почертила по сторонам круг, но никаких следов магии не увидела.