Страница 4 из 29
Айлин поздоровалась со всеми моими воинами и приветствовала Саар, спросив, кто она и откуда. Айлин старалась держаться подальше, потому что вид у моей колдуньи был, поистине, устрашающий, а мачеха не хотела запачкать свои нарядные одежды.
Саар сказала, что я подобрал ее из милости. Голос ее звучал глухо, она упорно не открывала лица, и горбилась, как столетняя старуха. Айлин засмеялась и сказала, что я слишком добр и слишком неразборчив. Саар не ответила ей.
Мы с Кельтхайром обрадовались подношению, ибо изголодались в походе. Разломив лепешки, мы уже приготовились есть, как вдруг Саар остановила мою руку:
- Не ешь этого.
Я послушался и сказал, чтобы никто из моих людей не ел. Угощение мы выкинули.
- Айлин не друг тебе, - сказала Саар, когда мы остались наедине, и она умылась в ручье и стряхнула золу с платья.
- Я знаю, - сказал я. – Но не думал, что у нее хватит смелости отравить меня.
- Я взяла немного мяса с твоей тарелки и дала его собакам.
- Ты никогда не видела Айлин, как догадалась, что она желает мне зла?
- Ты задаешь вопросы, на которые я не могу ответить.
- Прости за ненужное любопытство. Тогда не могла бы ты догадаться, почему она хочет моей погибели? Ведь у нее нет детей, которые могли бы наследовать моему отцу.
- Думаю, скоро я узнаю об этом, - ответила Саар.
Кельтхайр услышав подобное, только фыркнул.
Наутро собаки подохли. Саар присела на корточки перед их оскаленными пастями и долго рассматривала клыки, выпачканные розоватой пеной.
- Надо убить ее, - сказал я. – Пока она не убила меня.
- И в шутку не говори такого, - покачала головой моя колдунья. – Могут услышать. Твой отец слишком привязан к ней. Он не потерпит угроз. Даже твоих.
- Я сказал только тебе. Разве ты предашь меня?
Она посмотрела на меня разноцветными глазами и ничего не ответила. Я не стал настаивать. Она и так считала, что я задаю слишком много вопросов.
Потом мы зарыли собак, а Саар взяла сумку и сказала:
- Постарайся дождаться меня. И ничего не ешь, если не хочешь закончить, как твои псы.
Я ждал ее до позднего вечера. Мы играли в шашки с Кельтхайром. Потом он принес обед, но я отказался, и ему посоветовал не есть. Кельтхайр пожал плечами и выкинул мясо.
Когда стемнело, мы разожгли очаг и размочили в воде из ручья сухие трехдневные лепешки.
- Что-то случилось с Саар, - сказал я. – Неспроста она не возвращается так долго.
- Мало кто пожалеет о ней, - проворчал мой молочный брат.
- Мне был сон, - открыл я тайну. – Покойная сестра матери сказала, что через Саар я добуду много серебра.
Кельтхайр встрепенулся и некоторое время молчал. Потом шумно вздохнул:
- Если только она сама не наслала этот сон. Ты очень доверчив к ней.
- Никогда еще я не терял разума от женских глаз.
- Твой отец говорил то же, пока не встретил Айлин.
Мы помолчали.
- Что же произошло, пока нас не было? – спросил я. – Хотелось бы знать, почему мачеха так переменилась.
Но вряд ли кто-то мог мне ответить.
Перед сном мы вышли в отхожее место.
- Она просто сбежала, - сказал Кельтхайр, когда мы вернулись и встали на пороге. – Я говорил, она себе на уме.
Я не поверил.
- Ты глуп, - сказал Кельтхайр.
Подошла нищенка и стала клянчить у Кельтхайра серебряное колечко с ожерелья. Он обругал нищенку и пригрозил пришибить, если не уберется сейчас же.
- А ты дашь что-нибудь бедной женщине? – обратилась она ко мне.
- Был бы рад, - ответил я. – Но клянусь, у меня ничего не осталось, я все раздал своим людям.
- У тебя есть плащ, который согреет мои старые кости, - сказала она.
- Поистине, ты нахальная старуха, - засмеялся я. – Чем же согреваться мне, если я отдам тебе последнюю одежду?
- Если окажешься в могильной яме, думаешь, плащ тебя согреет? – спросила нищенка совсем другим голосом.
- Саар!
- Тише! – она приложила палец к губам и улыбнулась. – Вот я и узнала доброту будущего короля Эрина.
- Если бы знал, что это ты, отдал бы последнее, не задумываясь. Где ты бродила столько времени?
Она снова сделала знак молчания и нырнула под полог, закрывавший вход. Кельтхайр смотрел на нее во все глаза.
Саар скинула грязные лохмотья и умыла лицо в ручье.
- Мир тебе, о Конейр, - сказала она потом, доставая из котомки большую лепешку и куски вяленого мяса. – Сначала поедим, потому что, думаю я, ты голоден немногим меньше меня.