Страница 10 из 19
Результат был выше всяких похвал - в следующий момент все попавшие под заклинание крысы погибли и, лишь одна устояла на ногах. Устояла лишь затем, чтобы умереть от прилетевшей стрелы. На этом битва по существу была выиграна, крысам потребовалось еще десяток секунд для того, чтобы осознать всю плачевность своего положения. А затем они побежали, и те, что атаковали с тыла и те, что нападали со стороны пещеры.
Удалось уйти не многим. Очень сложно обогнать эльфийскую стрелу, да и гномы при виде бегущего врага проявили невиданную прыткость. К тому же элементаль с самого начала пробивался к входу в шахту и смог достойно встретить отступавших.
Беглый осмотр отряда показал удовлетворительное состояние всех его членов. Раненые имелись (в основном среди гномов), но раны были не существенны и обещали зажить сами, без моей помощи.
Порадовали меня еще и видом пленного крыса. Один из гномов, Двалин, не забылся в боевом угаре и вспомнил о моей просьбе захватить языка, за что тут же был награжден 50 золотыми.
- Хочешь жить? - обратился я к пленнику.
На что он ответил искренним согласием.
- Если проведешь нас к месту обитания своих собратьев и расскажешь какими силами оно охраняется - я сохраню тебе жизнь и отпущу на все четыре стороны.
И крыс согласился, не задумавшись ни на миг, что меня ни капли не удивило. Вообще крысы в землях были очень странной расой - стайные существа, но при этом каждая отдельная особь была предельно эгоистична. Святым для крыс была лишь их собственная жизнь, так что я не сомневался в правдивости пленного.
По его словам, выходило, что главные силы стаи были здесь, в шахте, в том числе и вожак. В гнезде остались слабейшие, ведь в подземелье у крыс почти не осталось врагов и не было в достатке еды, потому и проживали там только низшие члены стаи. Добираться до гнезда было полчаса, что означало - у нас есть время на подготовку, ведь элементаля можно призвать лишь раз в час. Ничего, у меня будет, чем заняться. Во-первых, решил осмотреть труп вожака и он порадовал меня кольцом увеличивающим ловкость и выносливость на две единицы соответственно. Не без внутренних колебаний отдал его Лориену. В случае чего я смогу воскреснуть, а вот командующей моей небольшой армии - нет. Также за время боя я поднял уровень и теперь был шестым. Это дало прибавку + 1 к силе и выбор между "Торговцем" и "Повелеванием животными". Без призыва я вполне обойдусь, а значит "Торговец".
Остальные крысы подарили мне почти 500 золотых и массу дрянного оружия. Ничего, пусть хранится, порой можно продать и не такое.
В гости к крысам отправились не все. Двое наиболее пострадавших гномов остались отдыхать в шахте и с ними - все хоббиты. Возможно это и к лучшему. По крайней мере на нас никто не нападет с тыла. У нас был очень большой шанс на то, что организованного сопротивления не будет. Ведь вожак крыс погиб и теперь первейшая их задача, затмевающая весь мир, выбрать нового, путем уничтожения всех конкурентов. А значит - спешить не стоит.
Время пути проводил мысленно общаясь с Марой, а если быть точным, слушая ее хвастовство о героической победе над ордой крыс, что должна была наброситься на лучников. Удивительно, но меня нисколько не раздражала эта болтовня и только смешил тот факт, что одна единственная крыса внезапно превратилась в орду. Мне вообще было приятно с ней общаться. И когда я успел так привязаться к Маре? Не знаю, но почему-то рад был ей намного больше чем остальным окружающим. Вечно внезапная и неисправимая, остальные казались более картонными, искусственными. Не знаю, откуда такое чувство, но рад, что решил приобрести питомца.
Спустя оговоренные пол часа мы прибыли на место - не широкую, длинную пещеру, в которой моя армию успешно смогла перекрыть проход. Впереди слышались писки и скрежет. Очевидно, крысам по-прежнему было не до нас. Проводник был связан и оставлен у стенки.
Не спеша и стараясь издавать минимум шума двинулись вперед и успешно дошли незамеченными до самого гнезда. В этом не было ничего удивительного, ведь все внимание противника было сосредоточено на очередной схватке. Лучники даже начали распределять цели, когда одна из крыс обернулась и истошно заорала. Ждать дальше никто не стал. Воздух прорезали стрелы, а перед Невери материализовался элементаль. Дальнейшее больше походило на избиение. Проводник не обманул, здесь действительно остались слабейшие особи. Всего две минуты потребовалось для того, чтобы уничтожить врага, при том уйти удалось единицам, отстреливали в первую очередь бегущих. Обыск в гнезде порадовал новыми приобретениями. Крысы в свое гнездо стаскивали все, даже то, что им гарантированно было не нужно. Так здесь оказалось целых 6 мер камня, пара мер изумрудов, две секиры, что были отданы моим гномам и еще около 1000 золотых.
К хоббитам отправились в уже урезанном составе. Гномы, нанятые в Расколотой горе, частично остались в шахте, частично отправились назад к Дарину, заодно доставляя ему камень. Надо сказать, что путешествие до первого поселения хоббитов, Яблоневки, прошло без происшествий и меня это не расстраивало. До получения следующего уровня оставалось совсем немного, и я был уверен, что найду возможность его взять. В деревне хоббитов переговоры также прошли вполне успешно. С ними мы договорились о том, что платить каждая семья будет 12%, но половина из этих средств должна была остаться в поселке и направиться на организацию милиции и строительство более внушительных стен вместо частокола. Также хоббиты с радостью согласились открыть в моем замке продуктовую лавку, что опять же обещало принести мне прибыль, ведь лавка эта должна будет платить налоги. Интерфейс выводил получение дохода в размере почти 700 золотых, хорошей прибавки для моего вечно показывающего дно бюджета.
Спустя два часа отдохнувшее войско выдвинулось к следующему поселку - Вишневке. Каким образом хоббиты смогли в горах наладить выращивание плодовых деревьев - я не знал, но и в первой и, как я узнал, во второй деревне плодовые деревья росли и прекрасно плодоносили, от того и название поселков.
Я уже надеялся, что этот день так и закончится - спокойно и неторопливо, но увы - этому произойти было не суждено, потому что Вишневку штурмовали мертвецы. Событие это было откровенно плохим. Сейчас мое войско было значительно слабее того, каким оно было утром. Лишь 4 гнома и 9 хоббитов, вместо 14 и 16 соответственно. К тому же моя мана и не думала восстанавливаться с того раза и моих запасов хватит только на 4 "регенерации", ни о каком "смерче" говорить не приходилось. Вот только отступить в этой ситуации было еще хуже. Мало того, что я потеряю потенциальных подданных, так еще и лич приобретет материал для усиления. Прерывая мои мысли со стороны защитников поселка вылетели россыпь камней и несколько скелетов развалилось. А ведь это меняло положение. Стоит подождать, пока защитники ослабят противника и тогда ударить. Распределив цели и заняв позиции, мы принялись ждать. По прошествии 7 минут стало ясно, еще немного и стены поселка падут. А значит пора начинать.
Первый залп был направлен в лича, но убить его так и не смог. Предводитель войска вовремя заметил новую угрозу и половину стрел приняли на себя скелеты охраны. Эта неудача серьезно осложнила наше положение. Спрятавшись за своими телохранителями, лич отдал приказ штурмовавшей поселок группе напасть на новую цель, а сам приступил к собственному восстановлению. Ко всему прочему несколько стоявших в охранении лучников мгновенно выбрали меня в качестве цели для атаки, возможно из-за того, что именно моя стрела была первой, что ударила в лича.
В следующие минуты ситуация застыла в шатком равновесии. Мои войска и пращники за стеной смогли значительно проредить толпу нежити, но за это время лич успел излечить себя и ударил по четверке гномов массовым заклинанием, представлявшим несущееся вперед и разрастающееся в момент удара темное облако. К счастью, двое из гномов успели уйти из зоны поражение, а вот здоровье двух других понизилось наполовину. Кинув "регенарацию" на одного, я продолжил уничтожать охрану некроманта. До нас уже почти добежала толпа, что штурмовала поселок, но вновь ситуацию выправил элементаль, врезавшись в них и давая время гномам прийти в себя. Следующий удар некромант направил на лучников и мне резко поплохело. Попавшие под атаку четверо оказались на краю жизни и смерти. Приказав им срочно отступить, с остервенением вогнал стрелу в глаз очередного стражника. Новый удар некроманта был нанесен по стоящим рядом лучникам и хоббитам. Лишь один из стрелков не успел отступить, зато хоббитов попало под удар двое и оба мгновенно умерли.