Страница 16 из 17
- Вы замужем за Грейсоном Теином?
- Да. Уже почти целый год. Он приехал к нам в Клер писать книгу. Она скоро должна выйти. Сейчас он пишет другую и опять убивает людей направо и налево.
- Мне нравятся его книги, - вежливо сказала Шаннон. "Простое и безопасное занятие - писать такие книги", - мысленно добавила она. - Мой отец любил читать детективы.
Она произнесла слово "отец" и сразу ощутила неловкость: о каком отце она говорит при этих женщинах?
- Как тяжело было для вас, - осторожно, после паузы сказала Брианна, потерять обоих родителей. Одного за другим. Надеюсь, вы здесь отдохнете и немного развеете горе.
- Спасибо.
Шаннон стала смотреть на мелькающий за окном ландшафт. Да, ничего не скажешь: чудесные места. И прекрасное освещение - какое-то особое. Словно солнечные лучи светят здесь совсем по-другому, не как в Америке.
- Человек, который разыскал вас, говорил, что вы художник по рекламе.
Мегги сказала это не ради продолжения разговора, а из чистого любопытства.
- Да, это правда, - ровным голосом ответила Шаннон. - Я дизайнер.
- Ваша работа заключается в том, чтобы помочь в продаже той или иной вещи, так?
Шаннон слегка нахмурилась. Во вполне невинном вопросе она уловила - или ей показалось? - чуть слышные нотки презрения.
- В какой-то мере вы правы. - Она повернулась назад к Мегги. - А вы разве не продаете свои вещи?
- Нет. - Мегги постаралась улыбнуться. - Я просто создаю их. Продажей занимаются другие.
- Как интересно, - вмешалась Брианна, - что вы обе художницы. Верно?
- Не так интересно, как странно, - пробурчала Мегги и дернула плечом, встретив осуждающий взгляд сестры в зеркале заднего вида.
Шаннон снова отвернулась к окошку. Нет, ее достаточно хорошо воспитали, и она не станет вступать в перепалку с этой рыжей фурией!
- Ваш дом далеко от города, Брианна? - спокойно спросила она. - Я хотела бы взять машину напрокат.
- Мы ближе к деревне, - ответила та. - И машины вы там не найдете. Но я с удовольствием дам вам свою, когда понадобится.
- Я бы не хотела вас затруднять.
- О, она простаивает по большей части. У Грейсона есть другая. Вам обязательно нужно поездить вокруг, посмотреть наши края. И кто-то из нас с удовольствием, если захотите, будет сопровождать вас. Если только вы не из тех, кто любит бродить или ездить в одиночестве. А вот и наша деревенька.
"Да уж, - удрученно подумала Шаннон, скользя взглядом по небольшому селению, в которое они въехали. - Узкие кривые улочки, лепящиеся по склонам домишки и лавки. Красиво, в общем, и необычно. Но уж так непритязательно. И тоскливо. Ни тебе больших магазинов, ни театров, ни галерей. И почти безлюдно".
Какой-то мужчина с прилипшим к губе окурком обернулся на звук автомобиля, поднял руку в знак приветствия и продолжал свой путь вдоль дороги.
Брианна тоже махнула ему рукой и, высунувшись в окошко, прокричала:
- Добрый день, Мэттью Рини!
- Бога ради, не останавливайся, Брианна! - взмолилась Мегги, тоже поприветствовав его взмахом руки. - Он готов болтать до вечера!
- Я и не собираюсь, Мегги. Шаннон нужен отдых, а не деревенские сплетни. Хотя мне интересно было бы узнать, собирается ли его сестра Колин за этого английского торговца.
- Могу удовлетворить твое любопытство, Бри. - Мегги наклонилась к ней, положила руки на спинку переднего сиденья. - Прекрасный торговец обеспечил ее товаром, за который она будет расплачиваться ровно девять месяцев. И потом тоже.
- Колин беременна? Не может быть!
- Еще как! И теперь ее отец вцепился обеими руками в горло этому бритту и не отпускает. Эти сведения сообщил мне сам Мерфи, когда я встретила его в пабе два дня назад.
Вопреки своему желанию Шаннон почувствовала, что заинтересовалась этой банальной историей.
- Его принуждают жениться? - вступила она в разговор.
- Ну, "принуждают" - слишком сильное слово, - со смешком ответила Мегги. - Лучше сказать - "советуют", "рекомендуют". Предоставляют выбор: супружеские узы или разбитая физиономия.
- Немного по старинке, вы не находите? - фыркнула Шаннон. - Разве в том, что произошло, женщина виновата меньше, чем мужчина?
- Все кончится хорошо, - успокоила ее Мегги. - Он будет любить ее, она - его, и оба дадут клятву быть верными до гроба и все такое.
- А потом нарожают штук шесть детей и разведутся, - заметила Шаннон не без горечи.
- Что ж, все люди ходят под богом. - Мегги снова откинулась на заднее сиденье. - А мы, ирландцы, в этом отличаемся особым умением.
"Шутит она или это правда так? - подумала Шаннон. - Кто их знает и поймет в этой стране, где нет настоящего контроля за деторождением, где процветают террористическая организация ИРА (Ирландская революционная армия - радикальная группа сторонников воссоединения Ирландии.) , алкоголизм и брачные отношения, которые нельзя прервать, не поссорившись насмерть с церковью".
Слава богу, она здесь всего-навсего гостья. Турист. Приехала - и уехала.
Сердце у нее екнуло: машина въехала в узкий туннель, стенами которого был густой кустарник, чьи ветви хлестали временами по дверцам автомобиля. Изредка в этих стенах появлялись просветы, и тогда можно было увидеть стоящий сбоку небольшой коттедж или сарай.
Шаннон старалась не думать, что может случиться, если навстречу выскочит из-за поворота другая машина.
Но вот очередной зигзаг, и перед нею открылся огромный мир!
Она наклонилась вперед и широко раскрытыми от восхищения глазами вбирала в себя изумительную картину.
Долина, представшая ее взору, была словно нарисована художником с фантастическим воображением, потому что в действительности такого быть не могло. Она никогда ничего подобного не видела.
Перед ней разворачивалась - волна за волной - мягко всхолмленная зеленая земля, пересеченная там и сям ровными стенками из камня, отмеченная кое-где темными пятнами пашни или, наоборот, пестрыми коврами диких цветов.
На самых ровных местах стояли дома и хозяйственные постройки, вблизи них весело развевалось по ветру разноцветное белье, тесными кучками паслись коровы и овцы.