На пороге Мира

- Встречайте новичка нашей Арены: Лео! Парень молодой, но подает очень большие надежды! Поприветствуем смельчака, возможно, он даже уйдет сегодня на своих ногах... – оптимистично представил его коментатор.

С другой стороны вошел хмурый мужчина, на голову выше парня, лысый и с неприятным шрамом на щеке. Заметно было, что боец опытный, тертый жизнью, серьёзный. Превосходил пацана он не только ростом и возрастом, но и шириной плеч, телосложением. Вообще выглядел внушительнее.

- А теперь, любимец публики, можно сказать, ветеран боев – Злыыыдееень! – растягивая гласные, прокричал коментатор. – Делайте ваши ставки, господа! Новичек против ветерана, юность против опыта! Ангелочек против матерого демона!... – продолжал он накручивать толпу. Бойцы сошлись в центре клетки и замерли на расстоянии двух шагов друг от друга. Злыдень хмурился, Лео смущенно улыбался.

Прозвучал гонг и бой официально начался. И почти тут же кончился. Юноша, не меняя выражения лица, метнулся к противнику, заходя немного левее, а затем как-то уже оказался сверху противника, на его плечах в некотором хитром захвате, короткий влажный хруст и соскок с падающего тела. Все – Злыдень умер. Ангар мнгновенно накрыла ошарашенная тишина: слишком быстро, слишком безжалостно, слишком неожиданно... А особенную нереальность произошедшему придавал, смущенно чешущий затылок, юноша с глазами ангелочка, стоящий над трупом только что убитого им бойца.

- Внезапно, но... победитель – Лео!!! – первым пришел в себя коментатор. Вслед за ним криками взорвались и все остальные зрители. И в большинстве своем – криками восторга.

Затем новый бой, новый противник и старый победитель. Точно так же быстро, жестоко и эффективно. Зал уже просто неистовствовал. Еще один бой – еще один труп. И следующий... И еще один... И опять... Юноша с глазами ангелочка не уходил из клетки, ожидая очередного боя. Вот только входить к нему никто не спешил. Умирать что-то желающих больше не было. Прошла минута, две, три... Юноша пожал плечами и вышел.

- Ммм... Лео, – обращался к юноше с глазами ангелочка и смущенной полуулыбкой администратор боев, невысокий, полнеющий мужчина неопределенно-среднего возраста, выкладывая перед ним деньги на стол.

- Что-то не так? – осторожно спросил юноша, с искренней тревогой в голосе.

- Эмм...

- Но ведь я победил, да?

- Конечно победил, – поднял в защитном жесте руки перед собой администратор. – Деньги твои, Лео! Никто не оспаривает, все честно...

- Но? – уловил недосказанность Лео, не спеша прикасаться к деньгам.

- Понимаешь, Лео... – попытался начать объяснение администратор. – Ты убил шесть бойцов меньше, чем за десять минут... Тут так... не принято... – трудно подбирать слова, когда на тебя внимательно смотрит глазами ангелочка юноша, который только что с точно таким же взглядом голыми руками убил шесть человек. Тяжело они подбираются, когда страх холодными пальцами касается сердца. Вроде бы понимаешь умом, что не кинется, не нападет, что есть охрана, что ты в безопасности... Но это умом.

- Я не понимаю, – огорчился юноша. – Это ведь бои без правил, верно?

- Верно, – кивнул администратор.

- Незаконные бои без правил до смерти бойца?

- Верно, – снова кивнул администратор, на лбу которого сами собой выступили бисеренки пота.

- Я вошел в клетку и убил своего противника, – без всякой угрозы, с искренним желанием понять, продолжал спрашивать юноша. – Что не так-то?

- Слишком быстро... – словно прыгая в ледяную воду, выдохнул администратор.

- Слишком быстро? – снова не понял, что от него требовалось, юноша. – Но ведь, чем быстрее, тем лучше? Меньше вреда успеет причинить враг, меньше шанс получить урон самому... Также быстрое и безжалостное убийство оказывает серьезное деморализующее действие на оставшихся в живых врагов, являясь одним из видов психологического давления и психической атаки. Убивая быстро, демонстративно и без колебаний, можно вообще обратить в паническое бегство значительно превосходящего по численности противника при прямом зрительном контакте, особенно, если начинать с лидера или наиболее сильных особей. Можно еще давить на психику, изображая садистическое наслаждение от процесса или имитируя признаки сумасшествия с маниакальным уклоном... Это же прописные истины – азбука боя!

- Это в бою, – от сочетания ангельской внешности, приятного голоса, наивного взгляда и прогматичной кошмарности того, что говорится этим юношей, а также от осознания того, что это совсем не пустые слова, администратора передернуло. – На арене совсем другие правила...

- Правила? – вновь удивился юноша. – В боях без правил?

- Неудачно выразился, – поспешил поправиться администратор. – На арене должно быть шоу! Зрителей должно захватить происходящее!... А ты, как сам только что сказал, оказал на всех “психологическое давление”. Особенно на других бойцов...

- Но ведь это тоже азы! Победить дух противника, значит победить еще до боя! – все еще не понимал юноша.

- Да не будет больше никакого боя! – чуть ли не плакал уже администратор. – Не войдет больше никто с тобой в клетку!

- Правда? – заметно расстроился Лео. Он буквально пожух после этих слов. – Я все испортил, да?

- Да, – вздохнул сочувствующе администратор. Этот чертов “ангелочек” был настолько харизматичен, что против воли заставлял идти за его эмоциями. Когда улыбался он, то губы смотрящего на него человека так и норовили тоже расплыться в улыбке, когда грустил, то и у смотрящего на него человека начинали кошки скрести на душе...

- И теперь все? Никогда больше?...

- Ну, не в ближайший месяц точно, – повторил свой вздох администратор. – Да, именно! – сложил что-то в своей голове он. – Приходи через месяц, подберем тебе сильных противников. Сам-то, не боишься умереть? Фортуна переменчива!

- Смерть естественна, как дыхание. Вы же не боитесь дышать? – удивился вопросу юноша.

- Иди с Богом, парень, – махнул рукой администратор, решивший поберечь свои нервы и закончить этот разговор.

- Хорошо, – кивнул юноша. – До свиданья.

- Деньги не забудь, Ангелочек! – усмехнулся администратор.

- Неплохое прозвище, – задумался юноша. – Ангелочек Лео! Звучит?

- Звучит... Как кличка шлюхи, – хмыкнул администратор.

- Хм... – задумался юноша, затем просветлел лицом. – Пусть так! Мне все равно нравится! – сказал он, сгребая в небольшую матерчатую сумку с ремнем через плечо свой сегодняшний гонорар: восемь тысяч в рублях. Не малая сумма. Совсем не малая, учитывая, что за Звезду Героя в месяц Империя выплачивает всего семьсот пятьдесят, причем не тысяч, а просто рублей. Но юноша сгребал деньги равнодушно, словно простую бумагу, будто не видел в них ценности. А может и правда не видел – кто их, этих блаженных разберет...

*

На безлюдной слабоосвещенной подземной стоянке, через которую пролегал короткий путь из того ангара, где проводился бой, дорогу юноше преградила группа из шести, одетых в черные деловые костюмы мужчин. Пиджаки их оттопыривались с левой стороны весьма характерным образом, выдающим внимательному наблюдателю наличие пистолетов в оперативных кобурах. Тот мужчина, что стоял в центре группы, оружие не прятал. Наоборот, демонстративно похлопывал по ладони стволом мощного лазерного пистолета.

- Лео, Лео, Лео... – уверенным и норочито скучающим голосом начал он. – Жестокий мальчик, взявшийся ниоткуда! Поломавший многим такие хорошие планы... – юноша, молча остановился. И так же молча разглядывал представших перед ним мужчин. – Из-за тебя я потерял деньги! Много денег! Сто пятьдесят тысяч! И бойца... – в ярости выкрикнул старший этой группы. – И кто-то мне за это ответит!!! Ты мне за это от... – крик прервался сумкой юноши, внезапно влетевшей в лицо мужчины. Сам же юноша, выполнив длинный прыжок-кувырок-перекат, ни мгновения не сомневаясь перед ним, оказался ровно под ногами мужчины и, не поднимаясь, ударил того кулаком в пах. Затем быстрым движением подсек ослабевшие ноги.