Диктатор. Дилогия

  - А сейчас отправляйся в торговый ряд Гильдии, а потом сразу же в лечебницу. А то, я смотрю, у тебя нет даже палочки. Впрочем, если бы и была, все равно для Охоты ее следовало бы поменять.

  - Почему? - удивился я.

  - Тебе все мастер объяснит. Иди. Вот тебе ключ, - в меня полетел маленький брелок, - это от комнаты в местной гостинице. Как группа окончательно соберется, тебя там найдет ataman.

  Все же я решил сделать немного по-своему. В местной больничке, куда я отправился прежде чем пойти за покупками, меня очень быстро привели в порядок. Обожаю магическую медицину! Час назад был весь истерзан, а сейчас о моих ранах напоминали лишь прорехи в мантии. И всего лишь пятьдесят галеонов за все про все. Как члену Гильдии - со скидкой. Впрочем, если смотреть по обратному курсу, это порядка семи с половиной тысяч баксов. Неплохо я, получается, полечился. На машину.

  Выделенная Гильдией бесплатная комната, в которую я зашел по дороге на местный рынок, ничем не отличалась от прошлогодней и своей роскошью меня не поразила. Обычный номер в бюджетной гостинице где-нибудь на периферии. Туалет и душ и те в конце коридора, а не в номере.

  А вот торговые ряды Гильдии, которые я посетил сразу же после своей комнаты, наоборот меня очень приятно изумили. Вроде бы не такая уж и большая площадь ими занята, метров сто на сто пятьдесят на глаз, если прикинуть, но зато купить здесь можно было реально все! Во всяком случае, я даже видел лавку, торгующую рабами! Никогда не хотели иметь в рабстве, например, красавицу вейлу? Усиленную магией клетку, чтобы держать ту фурию, в которую она превращается если разозлишь, можно купить в соседней палатке.

  Ладно. Это все лирическое отступление. На рынке я быстро прибарахлился галеонов этак на сто пятьдесят: купил крепкую безразмерную сумку, несколько комплектов артефактной одежды взамен моему рванью, кое-что из нормальных восточных сладостей, только магически улучшенных, и россыпь всякой мелочи, без которой жизнь вообще не жизнь. Потом не смог устоять и покушал в местном ресторанчике под открытым небом. Плотно покушал. Очень плотно покушал! Так, как никогда до этого: заказал и употребил половину барашка, заел все это стопкой вкуснейших горячих лепешек (картошки и черного хлеба в здешнем меню не было, как же я по ним скучаю), которые я макал в пиалы с разнообразными соусами. Причем, те пиалы, соус в которых мне не понравился, исчезали сами, а на их месте появлялись другие. Запивать всю эту роскошь предложили либо отличным пивом, либо слабым столовым вином, либо соком, либо лимонадом (выжатый в воду лимон, этим же раствором лимонной кислоты можно было потом помыть руки). Паспорта, понятное дело, никто не спрашивал, так что было бы желание - хоть упейся. Стоило все вместе всего лишь тридцать галеонов, но я не жалел ни капельки. Хоть раз в жизни поел как бай.

  После ужина, переваливающийся с ноги на ногу, как волк из мультфильма, для полной аутентичности осталось только сказать сакраментальную фразу: "Щас спою!", - я, как и хотел, отправился... да ну его в задницу, мастера палочек! Пойду, отдохну! Заслужил!

  На следующее утро, быстренько умывшись, я наконец пошел в лавку за основным орудием волшебника. Магазин местного коллеги и конкурента мастера Олливандера меня приятно поразил. Никакой пыли, никакой серости, никакой затхлости. Наоборот - все по-восточному цветасто и броско. На стенах ковры, на полу - каменная мозаика, на потолке - живописная роспись природных мотивов. Палочки, жезлы, посохи были все богато украшены и гордо выставлены в застекленных витринах, или висели вперемешку с саблями на коврах. Не хватает еще невольницы в газовых шароварах, для полного соблюдения антуража.

  Правда, сам мастер подкачал. Выбивался из обстановки. Полностью. Когда артефактор вышел из-за занавески, отделяющей магазин от внутренних помещений, я сначала подумал, что это охранник. Такого в кузне увидеть, самое то, или в первом ряду средневековой наемной роты с цвайхендером на плече. Жилетка на голый мускулистый торс; обычные кожаные штаны; толстый, прошитый металлом пояс; босые ноги и руки, которыми можно задушить бегемота. Дополняет образ простой узенький полотняный хайратник, придерживающий в порядке копну пшеничных, слегка кудрявых волос. Короче, ничего восточного в нем не было, обычный славянский или скандинавский кузнец.

  - Чего тебе? - по-английски спросил меня этот монстр, способный одним своим видом разбить сердца целой женской дивизии.

  - П-палочку, - реально оробел я. Я думал, такие вообще не рождаются уже! А здоровяки-охранники вообще говорить не умеют. Им это просто не нужно. Достаточно просто посмотреть. - А когда придет мастер?

  - Я - мастер!

  - Ы! - только такой звук и смог я выдавить из себя, услышав ответ этого человека.

  - Ага, вечно всякие melkie urodi как видят меня, так в shtanishki delaut.

  - A kak ne sdelat' tut, koli ti kak s kartinki is povesti pro vikingov! Protiv tebi'ja medvedei podi paroi tolko vipuskaut!

  - O! Ti po-nashemu govorish! - приятно удивился мастер. Дальше разговор уже пошел на русском. Как это оказывается приятно, поговорить на родном языке... Эх, почему меня не забросило в какого-нибудь мага из России? Ну да ладно, хватит рефлексировать. Нужно срочно развести соотечественника на лучшую палочку.

  - Ага!

  - Глеб, - протянул свою лопатообразную ладонь мастер.

  - Винс, - утонул я в рукопожатии своей пухлой и толстой ручкой в его лапище.

  - Чего хочешь?

  - Палочку злые люди отняли...

  - И ты отдал?

  - Я еле-еле ноги унес! Пришлось с паровоза соскакивать! На ходу!

  - Шальной! Так. Что у тебя была за палочка?

  - Береза и волос из гривы фестрала.

  - Да ладно? Дерево лекаря и сердцевина убийцы! Противоположные стихии! Такой палочкой колдовать-то вообще возможно?

  - Ну, у меня получалось.

  - Погоди, а у тебя тоже, может быть, противоположные дары?

  - Ну да! Мне все говорят, что некромантия и целительство не совмещаются...

  - Хм. Ну да ладно. Кстати, откуда ты такой?

  - Из Англии. Жаль, палочку...

  Глеб совершенно неожиданно рассмеялся.

  - Ой, насмешил. Палочку жалко! Гаррик, поди, делал? Да плюнь ты на нее! Кому она нужна, эта щепка! На растопку только если! - и видя мое расстройство пояснил: - Не обижайся. Я, вообще, редко за прилавком стою, местный магометянин сейчас отошел. А так все мое время либо за заготовками, либо за листанием таблиц совместимости и соответствия проходит. А старина Олли все в магазине да в магазине. На работу у него только тоскливые зимние вечера и остаются. Впрочем, он как был среди своей семьи самым посредственным мастером, так им и остался... Сильно вам подгадил тот сумасшедший темный маг, который изничтожил на корню род лучших островных артефакторов.

  - Но если все так плохо, то, почему же наш Олливандер процветает?

  - Процветает? Где ты видел процветание? Посуди сам. Ломают палочки очень редко. Нередко дети в школу едут со старой, оставшейся от умерших родственников. Но даже пусть, каждый ребенок перед школой покупает себе палочку. Это всего сколько? Не больше двух-трех тысяч галеонов. Из которых приблизительно восемьдесят процентов уходит на нарубленные в ближайшем лесу дрова и всякие отходы от разделки магических существ. И это в год. Можно ли жить и творить мастеру за такие гроши? Нет. Поэтому и делает ваш маг ширпотреб, ориентированный на слабых магов. Очень, очень редко из его рук выходят по-настоящему мощные вещи. И в этом не его вина - слишком невообразимо дорого обходятся ингредиенты высокого качества. Обычно такие предоставляет заказчик, вот тогда и получаются шедевры. За соответствующую цену.

  - На что же тогда живет наш Оливандер? Если палочки приносят так мало?

  - Хм. А у вас не знают? Уж точно не за счет того, что продает палочки старых мастеров, перемежая их своими поделками. Смотри. Каждую палочку следует очень долго выдерживать в обезмаженной темноте, чтобы магические потенциалы корпуса и сердцевины выровнялись. Если же этого не сделать, то палочка останется магически несбалансированной. У владельца такой некоторые заклинания будут получаться легче, некоторые - тяжелее. Причем не думай, что легче - значит легче обычного. Нет, палочка не может усилить волшебника, разве что, быть может, легендарная Старшая. И то, логически, я в этом сомневаюсь. Тогда бы его владелец был бы непобедим, а они мрут, даже в легендах, как мухи. Но неподходящая палочка может сделать заклинания волшебника слабее. Гаррик делает изумительные ученические палочки. Но за счет фокуса на слабых заклятьях, заклинания, требующие большой силы и энергии выходят заметно слабее. Кстати, в качестве издевки или оплаченной некими третьими лицами услуги, Олливандер может продать палочку, которая разбалансирована в пользу сильных заклятий. Начинающему магу. Разумеешь, что из этого получится? То-то!