Страница 66 из 74
Вышли мы в похожем помещении, те же големы с монахами и магом, та же решётка поперёк комнаты. Разве что туннеля не было, дверь сразу выводила на широкую лестницу. Тут-то защищать особо нечего, проще сам артефакт уничтожить, чем устраивать провалы в земле посреди населённого города. Градоправитель такое точно не одобрит, сколь бы ни были ему безразличны простые горожане. Сама арена на окраине, но вокруг хватает построек. Склады всякие, наверно.
До начала ещё оставалось время, так что мы успели посмотреть комплекс и снаружи. Строители хорошо поработали, несуразная прямоугольная конструкция на бумаге, в жизни превратилась во внушающее некоторый трепет сооружение. Массивные, глухие стены тёмно-серого камня возвышались над окружающими постройками. Ровные, прямые линии соседствовали с какими-то абстрактными рисунками. Светлые, ярко освещённые магическими светильниками коридоры контрастировали с внешней отделкой. Чего ещё надо подобному заведению. Сильно подозреваю, что одними големами дело тут не ограничится. Пусть на открытие Герион пригласил несколько знакомых с учениками, волшебников не так уж и много, едва ли раз в несколько месяцев собираться станут. И что же, всё остальное время столь привлекательному месту пустовать? Фандар такого расточительства точно не простит.
Погуляли, пора и в ложе устраиваться. К участникам я не отношусь, так что расположился рядом с Малькольмом. Герион за судью выступает. Изначально-то просто было, кто что слепил, тот с тем и участвует, без серьёзных ограничений. А как творение противника в лепёшку раскатал, так и победитель. Сейчас уже масштабы возросли, пришлось и вопросом регуляции озаботиться. Кажется, ввели разграничение по размерам голема, освоенным кругам создателя и ещё что-то, я особо не вслушивался в приветственную речь. Больше рассматривал заполненные зрительские трибуны. Даже не подозревал, что подобная ерунда может привлечь столько народу. Хорошо, что для представителей библиотеки отведено отдельное место, на общих площадках ещё то столпотворение, даже стоя кто-то смотреть собрался, сидячих мест не хватило на всех желающих.
Судя по засыпанной мелким, желтоватым песком «площадке для выступлений», текущий масштаб явно не предел задумки, тут пяток схваток за раз разместить можно, ещё и место останется. Даже с учётом габаритов големов. Открывает турнир Лотан в компании с одним из приглашённых учеников. И их творения заметно возвышаются над создателями, даже без учёта тележек. Это не «домашняя встреча», миниатюрными монстрами не обойдёшься. Зрители их просто не разглядят. Мой компаньон пошёл по проверенному пути и привёл человекообразного болвана со здоровенным щитом и внушительным молотом. И, кажется, они собираются напрямую управлять своими бойцами.
С учётом этого, его противнику будет немного сложней, поскольку он избрал явно инсектоидную форму. Толстые членистые конечности, некое подобие торчащих из «головы» усиков, массивные жвала, над ними нарисованные фасетчатые глаза и покрытое травянистой краской вытянутое тело. Шесть лап, из них пара передних, представляют собой своеобразные иззубренные клинки. Многочисленные, торчащие из самых неожиданных мест шипы. Даже не знаю, как он таким существом управлять будет. Если против живых существ подобная форма может иметь очевидное преимущество, то вот эффективность в противостоянии такому же железному болвану вызывает сомнения. Хотя многое тут зависит от мага и его мастерства.
Участники устроились в креслах по краям огороженной квадратной площадки. Бойцов растащили помощники, расположив их по диагонали. Судья окинул композицию взглядом и отошёл в сторонку. Отрывистая команда – схватка началась. Големы немного неуклюже слезли со своих платформ, причём инсектоид не выглядел приспособленным к передвижению по пересечённым местностям. Слуги быстро укатили освободившиеся тележки, безмозглые гладиаторы начали сближаться. «Рыцарь» высоко поднял щит, прикрываясь от ударов сверху и, будь он человеком, почти полностью перекрыв себе обзор. Молот на длинной рукояти отведён в сторону. Мелкими шажками, слегка подволакивая ноги, движется вперёд. «Богомол» расставил суставчатые лапы с клинками в стороны, будто стремясь обнять жертву. Опорные конечности так же разведены, продолговатое, цилиндрическое тело слегка покачивается на полусогнутых суставах.
Первый удар: практически незаметный неподготовленному взору взмах клинками приходится на щит, но острия царапают творение Лотана, не нанося существенного вреда, но вызывая крайне неприятный звук, перекрывший даже гудение зрительских масс. Поморщившись, прикрываю уши руками. Сильно сомневаюсь, что големам вдруг вздумается обсудить что-то интересное. Не предназначены они как-то для таких задач. А вот и молоток врезается в ближайшую из опорных лап, слегка прогибая ту, с отчётливым металлическим стуком. Пусть для этих созданий использовался на самый лучший материал, просто так их не испортить. Но и надолго стычки затягиваться не должны. Нет интереса, смотреть, как неуязвимые жестянки будут долбить друг друга до драконьей миграции.
Инсектоид резко отскакивает, слегка припадая на покорёженную конечность. И угрожающе щёлкает жвалами. Совершенно бессмысленное действие, как по мне. Кого он напугать пытается? Лотан не будет переживать, даже если железное насекомое что-то откусит у голема. Он всё одно пойдёт на переплавку, переродившись в более совершенной форме для следующего турнира. Рыцарь выставляет вперёд щит и приставным шагом обходит поворачивающегося вслед за его движением противника.
Внезапно металлическое насекомое прыгает и обрушивается сверху на не ожидавшего подобного развития событий голема. И начинает терзать того мощными ударами. Я не подозревал, что столь массивное существо способно на такое. Казалось, тот, первый скачок, является пределом его возможностей. Ан нет. Но мой компаньон не теряется и мощный удар молотом в бок сносит соперника с его творения. Оперевшись на боёк, рыцарь поднимается и подтягивает к себе закреплённый на ранее незамеченной цепочке щит. Если приглядеться, что-то подобное соединяет и рукоять молота с держащей его рукой.
Теперь настал черёд богомола обходить противника кругом, а тому поворачиваться, прикрывая щитом исполосанное тело. Под влиянием массы инсектоида появились там и вмятины, но на боевых качествах это пока не сказывается. А вот тот заметно припадает на погнутую конечность при движении. Может это и притворство… Всякое возможно. На очередном витке, боец Лотана резко пригибается и бросается на соперника. Приблизившись на несколько шагов, взмахивает молотом, встречая бойком сустав передней конечности. Вложенная скорость себя оправдала, удар крайне успешен и выставленная лапа сильно деформируется. Использование этой конечности серьёзно усложнится, так её перекосило. Правда, другой клинок сумел остриём пронзить щит и держащую его руку, частично перепилив последнюю. Тут набранная инерция сыграла против рыцаря.
Но, пока богомол пытался высвободить застрявшее в противнике лезвие, тот успел несколько раз познакомить своё орудие с передними ногами голема. Думаю, Лотан мог и вторую «боевую» лапу искорёжить, но, наверно, счёл момент неподходящим. А вот ещё сильнее снизить подвижность инсектоида – перспективное дело. Тело тоже было погнуто, прыжки в таком состоянии выглядят маловероятными. И на что рассчитывал гость, выставляя против другого голема своё творение? Будь его клинки способны резать металл, как незащищённую плоть… Живой человек, без зачарованной брони и оружия, в этой битве был бы давно мёртв. Голем, наконец, выломал щит вместе с куском держащей его железной ладони и, наступив на тот, постарался высвободить клинок. Вместо того получил удар от рыцаря, согнувший последнюю рабочую конечность.
На этом схватка и завершилась. После объявления победителя, застывших неподвижно болванов утащили помощники, а маги, поднявшись с кресел, помахали зрителям и побрели на трибуны. Они участвовали вне турнира, так что на сегодня их боевые подвиги окончены. Дальше вышла первая основного состава. На этот раз оба волшебника были из числа гостей, и их творения отличались лишь мелкими деталями. Практически классический образ голема, как железной человекообразной фигуры с длинными, до колен, руками и здоровенными кулаками. Только что у одного вместо кулаков были булавы в форме икосаэдра, а у другого топор и молот. Ну и покрасили их в разные цвета: красно-синий и чёрно-жёлтый.