Страница 6 из 11
Но цель была другой. И, сопротивляясь притяжению бездны, я изо всех сил потянулся к туману, переваливая туда весь вес. Ползком, иначе упал бы вниз, не удержавшись. Колени и ладони исчезли в молочной белизне, а тело ощутило абсолютную легкость, и тогда я понял, что все же выиграл несколько минут смерти.
Я знал, куда идти. Не обращая внимания на призрачные силуэты, бросился на звук лязгающих поршней. Белла осталась одна в доме, рядом с открытой электропроводкой, и я не мог терять ни мгновения, боясь не успеть.
Колесо вновь поразило меня размерами и мощью, я оробел перед величием и силой Создателя, способного сотворить такую грандиозную машину за пределами мира живых. На секунду я испугался собственного поступка: можно считать, что я бросил вызов самому Богу, идя наперекор его воле. Но в то же время я испытывал злость, мне казалось ужасной несправедливостью смерть молодой женщины и не родившегося ребенка. За что?! Почему не преступник, не насильник, не вор или лжец?! Почему моя не виновная ни в чем жена, добрая и совершенно безобидная?!
- Снова ты?! – окрик застал меня врасплох как раз в момент, когда я хаотично перебирал пальцем имена на самых ближайших к жестоким жерновам датах. На моих глазах эти страшные, громадные каменные плиты, похожие на беззубый рот огромного чудовища, сожрали несколько пластин, размельчив их с визгом и грохотом в мелкий прах. За каждой пластинкой я видел человека… и мое сердце трепетало от ужаса и тоски.
Я резко обернулся, встретившись взглядами со знакомым уже демоном, ничуть не изменившимся с последней нашей встречи. Времени не было на сантименты, я скосил глаза, ища имя Беллы, и незаметно вцепился пальцами в металлическую опору ленты – на случай, если смотритель вздумает насильно тащить меня к бездне, как в прошлый раз.
- Ты ничего не изменишь, глупец, - поняв, что я делаю, демон сделал шаг в сторону ленты и постучал изогнутым желтым когтем по одной из пластинок, и я прочитал там имя жены. Четырнадцатое. Четырнадцатое!!! От ужаса волосы на голове встали дыбом, мне захотелось вернуться назад и весь остаток дня просидеть, держа Беллу в крепких объятиях. Но вместо этого я кинулся вперед, хватая платину и дергая ее на себя, пытаясь выломать ее из ленты навсегда. Демон скептически наблюдал за моими жалкими потугами, в его нечеловечески страшных, желтоватых и крупных глазах отображалось удивление, сменившееся интересом, когда я влез на ленту верхом, упираясь ногами. Но даже это не помогло: машина продолжала работать, словно и не заметила моих чрезмерных усилий. Пластина с именем любимой женщины неумолимо продвигалась к смерти.
- Что надо сделать?! – зарычал я, остервенело дергая неподатливый кусок. – Говори, как вытащить ее отсюда?!
- Это бесполезное занятие, - сложил демон на тощей впалой груди длинные худющие руки. – Даже если ты обладал бы достаточной силой, стоит тебе вытащить ее, дата появится снова, позднее срока. Напрасно спорить с судьбой. Смирись, человек.
- Нет! – заорал я, не сдерживая злые слезы. Мои ногти ободрались до крови, но я не оставлял попыток. Просунул руку сквозь пластинки, ища, за что бы ухватиться, чтобы остановить эту безумную машину-убийцу собственным телом, но под лентой оказалась пустота. Стал бить по пластине ногой, но голые ступни были плохим помощником. В конце концов я просто заплакал, как обиженный в детстве мальчишка – горько и безнадежно.
- Ты действительно на все готов, чтобы удержать ее, - констатировал демон.
- Да!!! – заорал я свирепо, лента двигалась, а вместе с нею и я, все ближе подбираясь к конечному пункту назначения. Может, если я сгину в жерновах вместе с именем любимой, выцарапанном на холодном и бездушном куске камня-металла, перестанет быть настолько больно. - Почему она?! – вопросил я, глядя демону в глаза. – Она не сделала ничего дурного! Добрейшая девушка из всех, что я встречал. Никого не убила, даже не обидела никогда. Чем она заслужила раннюю смерть? А ребенок? Ведь он не успел даже родиться, в чем он-то виноват?
- Эй, ты думаешь, что умнее Бога? – взвился демон ворчащим тоном, презрительно глядя на меня. - Почему считаешь смерть наказанием? Если твоя Белла так хороша, чиста и невинна, это всего лишь значит, что она выполнила свой долг на Земле, вот и пришел ее черед. Смерть – не наказание, а вознаграждение! Неужели жизнь на Земле стала настолько вдруг хороша, что избавление от мук уже никому не нужно? Отпусти ее, человек! Ее ждет освобождение от бренного тела и жизнь в раю, а вот тебя…
- Но она не хочет умирать! – закричал я, пиная ногой упрямую пластину. – Она хочет остаться со мной!
- Ты думаешь о ней или о себе? – усмехнулся демон, показывая когтистым пальцем в мое лицо. – Если бы любил, как говоришь, не возжелал бы ей лишних десятилетий человеческих страданий.
Странные слова смотрителя заставили меня задуматься насчет своей правоты. Он все так повернул, что получалось, я не спасаю Беллу, а увеличиваю время ее мучений. Если ее душа достойна того, чтобы попасть в рай прямо сейчас, не делаю ли я хуже, принуждая остаться? Я никогда не был сильно верующим человеком, мои познания в этой области оставались поверхностны. Хотя теперь, безусловно, моя вера в загробную жизнь окрепла. Но тем не менее я не хотел принимать смерть молодой цветущей женщины как справедливое завершение неплохой, в общем-то, жизни. Разве нам было плохо? Я любил Беллу, а она меня. У нас мог бы быть ребенок! Я хотел целовать растущий гладкий живот по утрам и перед сном, держать на руках крошечное кричащее чудо, а затем смотреть, как сын или дочь растет. Если Белла какими-либо успехами заслужила билет в рай, почему я не заслужил семейного счастья и радости быть отцом?! Я не заслужил этого? Почему нет?
- За что мне такое наказание? – прошептал я, внезапно пытаясь припомнить десять заповедей и понять, что же нарушил, раз кара настолько сурова?
- Этого я не ведаю, – пожал плечами демон. – Я лишь смотритель, приглядывающий за Жерновами.
- А ты можешь помочь? – в мольбе взглянул я на него, но он покачал головой.
- Никогда прежде не пробовал, зачем мне это. И не стану, не проси. Я здесь только затем, чтобы таких заблудших, как ты, домой отправлять. Шатаетесь куда не надо, потом дьявольские секты создаете, массовые самоубийства совершаете, отправляй вас потом назад! Не должен человек знать раньше времени о здешней жизни! А ты, гляди-ка, запомнил все! Как тебя, говоришь, зовут?
- Эдвард Каллен, - прошептал я, в груди разрослась пустота, а жернова скрежетали за спиной все ближе и ближе. Я должен был вернуться до того, как пластина с именем Беллы Каллен рухнет вниз и будет безжалостно смята жестокими каменными челюстями. Иначе Белла умрет. Безнадежность и тоска окутали все мои мысли.
- Значит, приятно теперь живется на Земле, скажи? – с любопытством поинтересовался демон, скрещивая худые руки на тощей груди.
- Не жалуемся.
- Ни войн, ни чумы? Неизлечимых болезней больше нет? Дикие животные уже не угрожают? Голод и холод?