Наследие

Что-то мощное ударило мне в спину, когда мы с Эдвардом спускались по лестнице. Споткнувшись, я полетела вниз, больно стукаясь о каждую ступеньку и сдирая на ладонях кожу. А позади услышала жалобный стон и звук падения.

- Черта с два я его уступлю, ведьма, - шипел Карлайл не своим голосом. Я плохо видела, что происходит в темноте, к тому же голова сильно кружилась. Едва приподнявшись, невольно подняла руку и коснулась затылка. Пальцы тут же нащупали болезненную шишку.

Проклятье. Карлайл меня ударил?! Очевидно, он хотел убить, но мне просто повезло. Тошнота мешала мыслить, но я, по крайней мере, осталась в сознании.

Я даже не подумала о том, чтобы сдаться. Но действовала теперь осторожно: ступая как можно тише, вернулась в комнату пыток и заглянула в дверную щель. Эдвард лежал на полу без движения, а Карлайл, держа в руке нож с зазубринами, примерял его к руке сына.

- Ты сопляк, - бормотал он себе под нос, не обращая внимания на вертевшуюся над его головой черную тень. – Превратился в нюню. К черту палец, я обойдусь без него! И мне нравится это молодое сильное тело. Какого лешия ты вообще разрешил жене родить, и как посмел потом позволить ей выжить? Закономерный результат – сын сделал тебя слабаком и ты уже не можешь выполнять свое предназначение.

Странные речи, словно Карлайл беседовал… сам с собой. До меня вдруг дошло, что не отец Эдварда сейчас говорит его устами! Место Карлайла занял тот самый умерший дед.

Я не знала, как правильно поступить – действовала интуитивно, надеясь на свои неизученные способности. У меня ведь было всего несколько секунд, чтобы найти выход! Все, что я узнала за последние несколько часов и – особенно – услышала в этом доме, сплелось в голове в причудливый узор, ухватив который за верную нить, я могла распутать клубок и найти правильное решение.

Я сделала единственное, что уже сработало в данной ситуации несколько раз – нужно было только прикоснуться. Не позволить Карлайлу отпрянуть, а черной душе – завладеть его существом. Бросившись вперед, я обняла мужчину руками за шею изо всех сил, сцепила пальцы, чтобы он не мог меня сбросить.

- Пожалуйста, - умоляла я, не веря в успешность необдуманного поступка, но искренне надеясь, - не причиняйте ему зла!

Нож со звоном упал на деревянный пол, а мужчина в моих объятиях буквально застыл – я не слышала даже его дыхания. Краем глаза я смогла заметить, что черных теней в комнате стало две – мой ангельский свет оказался настолько силен, что освободил Карлайла от влияния зла. Надолго ли?

- Эдвард… - прошептал мужчина растерянно и нежно, дрожащей рукой умоляюще потрепав сына по плечу, заставив того слабо пошевелиться.

Черные души, потеряв терпение, времени даром не теряли, поняв, кто их главный враг: разъяренно шипя, они таранили мою кожу, и это было совсем не так терпимо, как с серыми сущностями. Вокруг меня сгустился кромешный ад: я словно варилась в котле с кипящим маслом, сгорала заживо в открытом огне, вдыхала тлеющие на ветру угли. Теряла силы, слабея с каждой секундой. Но все еще продолжала цепляться за Карлайла как за единственную связующую нить, которую, как помнила, не должна упустить.

Эдвард зашевелился, поднимаясь, а Карлайл Каллен развернулся ко мне, держа меня за руки. Его лицо преобразилось, утратив жестокие черты – теперь он был похож на обыкновенного человека. Отца, обеспокоенного судьбой своего ребенка.

- Спаси его, Белла, - взмолился он, его лицо почти перекрывали летающие черные тени, отвлекающие мое внимание. – Увези отсюда Эдварда!

- А как же вы? – заволновалась я; Эдвард тем временем поднялся, дезориентированный и растерянный, но помогал мне, качающейся от непрерывных атак, держаться на ногах, надежно придерживая под локоть.

- Я останусь, - прохрипел Карлайл. – Попробую задержать их. Бегите! – крикнул он, отталкивая мои руки.

Эдвард потянул меня прочь, и я, шатаясь, двинулась к дверям, оглядываясь назад и в панике наблюдая, как черные души предков Калленов борются за право обладать единственным доступным телом. Стена скрыла с моих глаз окончание ужасной битвы, в которую вступил Карлайл – даже став злом и прожив под темной властью множество лет, в глубине души мистер Каллен все еще оставался человеком. И я была безмерна благодарна ему за то, что он смог обеспечить нам маленький шанс на спасение.

Серебристый «вольво» стоял, припаркованный под навесом. Гроза ушла, небо чуть-чуть просветлело, хотя дождь все еще продолжал моросить, падая с серых небес. Я завела мотор и повела подпрыгивающей на ухабах автомобиль по размокшей дороге, торопясь изо всех сил. Мы оба – и я, и Эдвард – молчали, с трудом приходя в себя после пережитого.

Парень первым заговорил, когда «вольво», взвизгнув тормозами, вылетел на твердое покрытие шоссе и помчался в другой конец города к моему старому дому.

- Прости, что я украл кольцо.

- Ты мог бы мне сказать, для чего оно тебе нужно. Я бы не отказала в помощи.

- Я боялся, что ты мне не поверишь, - пробормотал парень, нежно накрывая теплой ладонью мою руку, нервно дергающую рычаг переключения передач. – А еще сильнее я боялся, что после того, как узнаешь, кто я, не захочешь мне помогать.

Это было не лишено смысла, учитывая, что мы с Эдвардом изначально находились в противоборствующих кланах. Хотя он был прав в том, что вчера, еще не столкнувшись с магией лицом к лицу, я ему, скорее всего, действительно бы не поверила.

- Ты таскала его в кармане как ненужную вещь, - объяснялся Эдвард. – Я подумал, что его пропажи ты даже не заметишь. А я, как только справлюсь… со своими проблемами, смогу быть с тобой, не стыдясь того, кто я, и не боясь причинить тебе вред.

- О чем ты только думал, - проворчала я, вспоминая все слова Карлайла и ужасные крики боли Эдварда. – Как ты собирался продержаться до сорокового дня? Сколько ты там уже мучился, когда я пришла? Сутки? И еле дышал. Твой отец собирался отрезать тебе палец! Посмотри на себя в зеркало – да на тебе лица нет, я едва успела вовремя. Ты поступил непродуманно, и если бы не я, ты уже бы скоро сдался, ничего не добившись, а я лишилась бы защитного кольца.

- Прости, - мучительно прошептал Эдвард.

- На что же ты надеялся? – повторила я, поворачивая на вторую улицу и втапливая в пол педаль газа.

- Ты сказала, что нет вселенского добра и зла, - ответил устало парень, - и каждый сам решает, какую выбрать судьбу. Я свою выбрал. Проведя с тобой эти несколько дней, я твердо определился: хочу оставаться человеком. Ничего лучше, чем стащить кольцо, я придумать не смог – ты видела, это почти сработало! И вообще – ты не больше меня разбираешься в этих мистических делах. Ты смогла бы придумать план получше?