Шесть дней

– По-моему, ты опоздал, Тайлер, и ее уже отпялил кто-то до тебя… – громкий хохот сопровождал реплику.

 – С чего ты взял?

– С чего бы еще такое преображение? – на этом голоса отдалились.

– Прости, – извинился вдруг Эдвард, выглядевший удрученным и хмурым. Опустив глаза, он водил рукой по столу, будто хотел помочь мне собрать учебники, но пальцы проходили сквозь предметы.

– Нет-нет, ты был прав, – отмахнулась я, удивленная и смущенная тем, что он чувствует себя виноватым, – мне давно следовало встряхнуться. Посмотри, сегодня никто не поставил мне подножку между парт – все пялились на мои коленки. Лорен не облила колой, а остальные не устроили из моей парты мусорное ведро. Парни даже пустили на меня слюни, о чем еще можно мечтать девушке?

Шутка была довольно плоской, однако Эдварду явно стало лучше, и он усмехнулся:

– Я же говорил, что смогу помочь тебе. Слушайся меня, и то ли еще будет! – сквозь насмешливую браваду слышалась боль, но я не могла понять ее причины.

По дороге к полицейскому участку Эдвард завел непростой разговор, которого я избегала в общении с кем бы то ни было. К сожалению, от привидения было нигде не скрыться.

– Я все думаю, почему я здесь, рядом с тобой, а не дома?

– Такая же мысль приходила в мою голову, – созналась я.

– Вдруг это мне урок за то, что я, как и все, над тобой смеялся?

– Надеюсь, это не так, – сглотнула я комок. – Мне бы не хотелось, чтобы после смерти все, кто надо мной издевался, являлись в мою душевую.

Эдвард хихикнул, оценив шутку, но вновь посерьезнел.

– Что если я должен помочь тебе справиться с этим? – посмотрел он на меня, мешая мне концентрироваться на дороге. – Я имею в виду: Белла, ты должна найти себе парня, подруг… ужасно то, насколько ты одинока. И я рядом с тобой, чтобы помочь в этом.

– У меня есть подруги, – пыталась отшутиться я, вспоминая Элли и вереницу других подобных «друзей» – многие из них были куда лучше реальных девчонок. – Что касается парня, – продолжила я мрачно, – любой из них сбежит, когда узнает меня поближе.

– Я так не думаю, – покачал Эдвард головой, и по его взгляду я поняла: так просто я от его опеки теперь не избавлюсь. – Ты красивая, просто не хочешь ухаживать за собой. Не кокетничаешь, не строишь глазки – как парню понять, что ты ему нравишься? Сегодня в душе я понял, что ты еще и очень чувственная. Белла, – напугал он меня решимостью, – я помогу тебе найти парня!

– Нет, стоп, стоп, стоп, – умоляла я, надеясь, что он не заметит, как сильно я покраснела после упоминания о приключении в душе. – Уволь меня от этой услуги, я не хочу ни с кем знакомиться.

– Что, неужели совсем никто не нравится в школе? Назови имя: клянусь, я помогу заполучить его. Я знаю, что парни любят, и смогу дать дельный совет!

Я мотала головой, не желая говорить на эту тему, но Эдвард был упрям. Мы уже приехали к участку и просто сидели в машине с выключенным двигателем. Снаружи начинал накрапывать дождь.

– Хорошо, мне нравился один, – сдалась я, лишь бы прекратить неловкий разговор. – Но он уехал, ясно? Мое сердце разбито и все такое… – плела небылицы я, едва выдерживая пристальный взгляд зеленых глаз. – Я пока не готова влюбиться снова. Закроем тему, ладно? – выскочив из пикапа, я захлопнула дверь.

– Ох, как же я сразу не догадался, – понял вдруг Эдвард, не вовремя проявив проницательность. Я зажмурилась, когда его красивое лицо замерцало передо мной, заставляя прижаться к боку пикапа. Я не желала слушать дальше. – А я-то думал, чего ты так напрягаешься каждый раз, когда я подхожу близко. Черт подери, Свон, тебе нравился я!

– Боже, пусть я немедленно умру, – пробормотала я, держа глаза закрытыми и мечтая провалиться в преисподнюю. Щеки пылали огнем. А Эдвард не унимался.

– Вот почему я рядом с тобой, теперь все ясно, – прошептал он слишком близко от моего уха, звук его голоса поднял все волоски на моем теле. – Вот почему меня сюда тянет – я нужен тебе. Поэтому я не могу от тебя оторваться…

Легкий ветерок затрепетал мои волосы, казалось, это Эдвард перекатывает между пальцами пряди. Холодные капли упали на лицо, оставляя меркнущий след поцелуя, а рукава куртки внезапно начали жать, будто пальцы парня прикоснулись в легком объятии. Я распахнула глаза, ощутив давление на нижнюю губу, и поняла, что схожу с ума: Эдвард был близко, смотрел в глаза, но я никак не могла чувствовать его физического проявления. Он был всего лишь тенью ушедшей жизни. Он был мертв.

– Знаешь, что самое обидное, Свон? – грустно молвил он, и я покачала головой, подавленная печальной реальностью. – Ты тоже нравишься мне…

– Опомнился, – пробормотала я, спеша сбросить наваждение и явиться к шерифу, пока кто-нибудь не увидел из окон полицейского участка, как я на парковке разговариваю сама с собой.

Папа выглядел усталым, с кругами под глазами и четырехдневной щетиной. Вероятно, он, не покладая рук, работал над делом исчезновения ребят: на его столе лежала стопка фотографий, которую они рассматривали с несколькими другими полицейскими.

– Что это? – поинтересовалась я, беря снимки и читая имена на прикрепленных к ним листах с информацией: Элис Брэндон, Дафна Кейн, Джаспер Уитлок, Эммет Каллен и еще пара десятков вместе с Эдвардом, при взгляде на лицо которого мое сердце больно заныло.

– Пропавшие за пять последних лет в штате Вашингтон, чьи исчезновения похожи между собой и чьих тел так и не нашли. Везде: никаких улик, никаких предпосылок, пусто. Похититель очень умен.

– Ты проверил Елеазара Эвенсона? – перешла к делу я.

– Именно этим я и занимался сегодня, – сердито всплеснул руками папа, словно я виновата в том, что он не может докопаться до истины.

– И что?

– Он чист, Белла, забудь о нем. У него алиби на те дни, когда исчезли наши парни, да и куда с его комплекцией справиться с таким как Эммет? Я провел сравнительный анализ мест, откуда пропадали люди – кроме Форкса, Елеазар жил только в одном из них, Сиэтле. Твоя версия неверна.

– А что если нам проверить его… моим способом? – тихо предложила я, зная, что Чарли разозлится. Но желание помочь следствию с каждым днем росло. Мне всегда было жаль, что Чарли не использует мои способности для своей работы. Я многое могла бы сделать для дела, если бы он не боялся вмешивать меня. – Пап, что если я пойду и поговорю с ним? Я уверена, что преступник – Эвенсон. Можешь считать это бредом, но моя интуиция так говорит. Пожалуйста, позволь мне вызвать огонь на себя? Поставишь мне маячок, проследишь, куда он повезет меня.