Страница 2 из 4
- Сигма-фон, значит... Возможно, это "отсвечивает" портал. Но если там и есть ирренций - должен же он где-то быть... Смотри, там найдены следы тектонической активности! Действующие вулканы в умеренных широтах!
Он отодвинул схему от экрана и открыл второй файл - описание первой высадки на Кагет, точнее, нырка в атмосферу и облёта планеты по экватору. Миниатюрный спрингер с ЛИЭГом на борту (Гедимин одобрительно кивнул, прочитав характеристики корабля) сделал три витка вокруг Кагета, взял пробы воздуха и сделал множество снимков. Их успели собрать в небольшое видео, и несколько минут сарматы следили, как меняется под пролетающим спрингером пейзаж.
- Чёрно-зелёная планета, - пробормотал Хольгер. - Там точно есть флора. Ты видел побережье?
Гедимин равнодушно скользнул взглядом по тёмно-зелёной жиже, выстилающей берег местного моря. Она распласталась на много километров вглубь материка, и по ряби на её поверхности было понятно, что до твёрдого дна там не сразу донырнёшь. Но сармат смотрел не на это. Дозиметр на борту корабля фиксировал усиление сигма-фона - и это значило, что портал и его излучение тут ни при чём.
- Над морем больше метана и сероводорода, - отметил Хольгер. - Видимо, выделяются из вот этой жижи. Области гниющей органики... Интересно, почему они окружают каждый водоём? Почва так легко размывается?
На экран вышли показатели температуры, атмосферного давления и скорости ветра, и Гедимин задумчиво кивнул - настолько пригодным для жизни не был даже современный Марс. На Кагете было прохладно - умеренные широты наполовину покрывал мощный ледник - но экватор дышал теплом, и воздушные массы непрестанно перемешивались, порождая сильные ветра и частые ураганы. Спрингер преодолел их без труда, хотя в область циклона над тропиками исследователи всё-таки не полезли, - но внизу определённо было ветрено.
- Там можно дышать без респиратора, - сказал Гедимин. - И радиационный фон умеренный. Вот только ирренций...
- Я не вижу омикрон-излучения, - покосился на него Хольгер. - Только сигму. Видимо, ирренций там не везде. Посмотрим, что даст первая высадка...
Отчёт о ней был здесь же - трое сарматов, один спрингер (не тот, что облетел планету), область приэкваториального побережья. Это был объёмный файл - исследователи провели на Кагете почти сутки и выбрались оттуда совсем недавно; они все были живы и, как было указано в отчёте Медблока, не менее здоровы, чем перед вылетом, - и Гедимин, помнящий судьбу тамоанчанской экспедиции, облегчённо вздохнул.
- М-да, это не Тлалок-А, - покачал головой Хольгер, пробежав быстрым взглядом по первым страницам. - Это прямо-таки Земля. Надо же было наткнуться на такой оазис! Там можно просто высаживаться и жить. Я не думал, что так бывает...
Гедимин кивнул. Он смотрел на фотографии - плоская равнина, затянутая низкорослой широколиственной зеленью, распластавшейся вдоль земли, редкие широкие ручьи, едва продвигающиеся в чёрной жиже с торчащими из неё зелёными волокнами, чернота и зелень до горизонта. Это был берег местного моря, но где оно, можно было догадаться только по небольшим подъёмам поверхности - слой переплетённых растений покрыл мелководье. Несколько пластов водяной растительности, выброшенных когда-то на твёрдый берег, нашли сарматы; ветер скатал водоросли в шары по два-три метра высотой, и они догнивали на побережье. Их нижние части уже опутало что-то быстрорастущее из состава наземной флоры.
- Они сейчас в море или на суше? - спросил Гедимин.
- Где-то между, - ответил, хмыкнув, Хольгер. - Тут очень размытые берега. Километры грязевого болота вокруг каждой лужи. Посмотри на местные растения. У них и корней-то нет...
На очередной фотографии сарматы собрали образцы фауны - два десятка странных существ со множеством щупальцеподобных выростов. Некоторые были похожи на лепёшки с несимметрично расположенными глазами, другие напоминали морских червей или многоножек. Пласты водорослей и прибрежная жижа кишели ими - один из сарматов сфотографировал свою руку, запущенную ненадолго в грязь, и улов, оставшийся после этого на ладони.
- Техника безопасности, - неодобрительно покачал головой Хольгер.
- Ассархаддон будет доволен, - сказал Гедимин. В животных он не разбирался, но знал, что жизнь в космосе - огромная редкость.
- Да, поставит в экзотариуме ещё один вольер, - согласился Хольгер. - Хм... В воде много гниющей органики. Что неудивительно... И воздух там не очень приятный.
- Это из-за жары. Всё разлагается, - сказал Гедимин. - На севере должно быть чище. Мне не нравится эта жижа. Тяжело строить в ней.
- Это всего лишь первая высадка, атомщик, - успокоил его Хольгер. - Навряд ли Ассархаддон прикажет строить там базу. На Кагете есть горные районы, там не так топко... А ты заметил, что сигма-излучение ослабло? Видимо, источник не на экваторе...
- И омикрон по-прежнему не обнаружен, - Гедимин сверился с отчётом. - И в пробах грунта нет ирренция. Тогда там можно будет жить. Хорошая планета.
Он посмотрел на повисшую над экраном голограмму и едва заметно улыбнулся. "Своя Земля. Не хуже этой. Просто прилетай и заселяйся. Никаких "макак". Никакой войны. Все ресурсы под рукой..."
- Я бы переселился туда, - сказал он вслух. - Даже и в болото.
Хольгер усмехнулся было, но внимательно посмотрел на него и стёр ухмылку с лица.
- Думаешь, хорошо было бы обменять Землю на Кагет? Просто улететь и забыть о существовании человечества? Да, мне это нравится. Но, боюсь, Маркус с нами не согласится.
Гедимин угрюмо кивнул.
04 июня 38 года. Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"
- Ну что, пришло? - спросил Хольгер, поднимаясь из-за стола навстречу Гедимину. Вчерашний отчёт заинтересовал только его - экспедиция снова бродила по мелководью и запускала дроны под водорослевые пласты, потеряв один в непроходимых зарослях; на Луну пришло много информации о местных формах флоры и фауны, и Гедимин, попытавшись её переварить, быстро запутался - как тот дрон в водорослях. Единственное, что он понял и посчитал важным, - позвоночных животных на Кагете не нашли.
"Беспозвоночные ограничены в размерах и сильно завязаны на содержание кислорода," - задумчиво сказал Хольгер, дочитав отчёт до конца. "Двадцать два процента... Сомневаюсь, что на суше мы встретим гигантов. И... думаю, если не лезть в океан, на разумную жизнь мы не наткнёмся."
"Разум?" - изумлённо мигнул Гедимин. Он, конечно, помнил странные кости и остатки строений в ириенских рудах, но наткнуться на разумных существ на очередной планете... Он даже не держал в голове такую возможность - и подозревал, что экспедиция и те, кто её посылает, об инопланетянах тоже не беспокоятся.
Хольгер пожал плечами.
"Я бы не исключал такую возможность. Подозреваю, что разум заводится рано или поздно везде, где есть жизнь. Удобная штука, - почти как дополнительный набор когтей и зубов. Но вот... не знаю, хотел бы я наткнуться на инопланетных собратьев. Нам с людьми-то не ужиться..."
- Да, - Гедимин поднял руку, открывая экран передатчика. Телекомп, приняв сигнал, замигал светодиодами. Информация в этот раз перекачивалась быстро - пришёл всего один отчёт, и, видимо, в этот раз экспедиция не успела закопаться в образцы.
- Смотри! - оживился Хольгер, увидев объёмные снимки. - Они просканировали несколько участков экваториального океана сигма-лучом.
- Опять червяки? - недовольно сощурился Гедимин.
- Ну-ну, потерпи, - хихикнул Хольгер, разворачивая на весь экран текстовую часть. - Тут довольно интересная информация. Выходит, что малые глубины так густо заселены водяной флорой, что сквозь них свет не проходит. А постоянные размывы побережья и снос почвы в океан превращают воду в мутную взвесь органики и неорганики... В общем, там много беспозвоночных фильтровщиков, но ничего сложноустроенного. Оно не выживает без кислорода и освещения. Так что разумных соседей у нас там не будет. Я думаю, это к лучшему.