Страница 46 из 70
— Нет, ее полное имя Кристал, но все зовут ее Крис. — она снова вздохнула. — Извини, обычно я так себя не веду. Я проявила слабость. Сейчас мне необходимо быть сильной, а не плакать, как маленький ребенок.
Он присел возле нее, ему очень хотелось вытереть ей слезы.
— Слезы не только для маленьких детей. Они доказательство того, что у тебя есть чувства, и ты не боишься их показывать. Слабые — это те, кто не позволяют дать волю своим слезам.
Она долго смотрела на него, прикусив нижнюю губу.
— Знаешь, ты совсем другой.
— Другой?
— В отличие от остальных парней. От любого парня, которого я встречала до тебя.
Его лицо напряглось.
— Возможно, ты бы предпочла быть среди тех парней, которые не говорят глупости, подобно мне.
Раздражение вспыхнуло в ее голубых глазах.
— Да это и близко не то, что я имела в виду. Ты просто…я не могу это объяснить. Ты искренне говоришь, что думаешь. Ты добрый и великодушный, и внимательный. Ты храбрый и сильный, и милый, и я… — она снова прикусила губу и теперь рассматривала свои руки, лежавшие на коленях, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. — С тобой я чувствую, хоть и знаю тебя совсем не много, что могу довериться тебе. Довериться во всем.
— Ты можешь. — его слова были приглушенными, в горле стоял комок от невысказанных чувств.
Все, что она сказала о нем…. неужели она действительно видит его таким? От ее слов он чувствовал себя каким — то особенным. Лучше, чем сам когда — либо думал о себе. Она поднялась и рассматривала зеленое травяное одеяло, покрывавшее землю, прежде чем ее голубые глаза снова встретились с ним.
— Пока мы ожидаем Барнабаса, расскажи мне что- нибудь о себе, о этом безумном мире, в котором живешь.
— А что ты хочешь узнать? — спросил он.
Она тряхнула головой.
— Не знаю. Как насчет школы? Ты посещаешь какие — нибудь занятия?
— Занятия….Конечно, я слышал о них. — насмешливо улыбнулся он. Девушка совсем ничего не знала об этом мире. — Они для детей лордов и других дворян, которые могут позволить учителей. Что же касается простого крестьянина, вроде меня….в общем, мама научила меня читать.
Ее глаза зажглись.
— У вас здесь есть книги?
— Конечно.
— А какие?
— Те, которые мне читала мама, были полны легенд и историй о бессмертных и о фантастических существах из далеких — далеких земель.
— Ты помнишь их?
— Даже несколько.
— Расскажи мне какую — нибудь.
Похоже, эта тема рассеяла ее печаль. Ему хотелось, чтобы яркий блеск интереса, появившийся в ее глазах, горел как можно дольше.
— Мне нравится одна история о смертном мальчике, который нашел магическую ракушку. Он загадал желание, чтобы она превратила его ноги в рыбий хвост. Он верил, это поможет ему опуститься на дно моря, чтобы найти свою единственную и настоящую любовь, морскую принцессу. Он преодолел много испытаний и препятствий и…
— И после они жили долго и счастливо.
Мэддокс согласно кивнул.
— Это мой любимый вид историй. — сказала Бэкка. — Истории о любви с счастливым концом. Я никому не говорила, но моя мечта — стать писательницей. Писать романы о любви, читая которые, люди будут счастливыми и довольными. Мой учитель английского всегда плдчеркивает, что у меня творческое воображение.
— Значит, ты хочешь стать писцом легенд и сказок.
Для него это казалось невероятной идеей — стать тем, кто пишет подобные чудесные истории.
— Что — то вроде того. — она оперлась о ствол дерева. — А ты помнишь другие истории?
Этот вопрос окунул его в водоворот счастливых воспоминаний, когда мама укладывала маленького Мэддокса в кровать, плотно подоткнув одеяло, и читала сказки до поздней ночи, дольше, чем она хотела бы, потому что так сама увлекалась историей, что приходилось дочитывать до конца. Хотя не все они заканчивались счастливо. Всегда у нее на глаза наворачивались слезы от печальных историй.
— Есть еще одна сказка о могущественной, бессмертной колдунье, которая потеряла свою магию и стала смертной. Она отправилась на поиски источника своей магии, а закончилось тем, что она спасла смертного принца, который был проклят и превращен в коня. Они влюбились, к колдунье вернулась магия, и они вместе правили королевством тысячи лет, как король и королева.
— Обожаю подобное. Однако, как принц прожил несколько тысяч лет, если он был смертным?
— Я не знаю. Возможно, ее магия сделала его бессмертным, как и она сама?
— А когда они влюбились друг в друга, он был в виде лошади или человека? Как она разрушила наложенное на него проклятие, если не обладала магией на тот момент?
— Хмм, я не уверен, что помню такие подробности.
— Звучит, как брешь в сюжете. — она моргнула. — Ты не знаешь, о чем я сейчас говорю, да?
— Абсолютно не понимаю. — признался он.
— И все же, это звучит как великолепная история. И предыдущая тоже. Фантастические рассказы и волшебные истории самые лучшие.
Он кивнул, соглашаясь.
— К сожалению, Валория создала законы, запрещающие подобные истории. Она считает, что они портят разум смертных. Даже издала указ, чтобы все подобные книги сожгли. И их жгли. Так много книг было уничтожено.
— Что? — воскликнула Бэкка гневно. — Вот ведьма!
Когда он впервые узнал о запрете, то тоже был в ярости. И пообещал себе, что будет прятать каждую попавшую ему в руки книгу, чтобы спасти ее от костра. Это был маленький акт бунта, и он дал ему цель на будущее. Все это произошло до того, как Ливиус забрал его из дому.
Барнабас возник ниоткуда и промчался мимо них, направляясь к тропинке. К счастью, он был одет в свою постиранную и еще влажную одежду.
— Идемте, мои друзья. Солнце скоро начнет садиться, и я хочу дойти до деревни, прежде чем стемнеет.
— Друзья? Он что, видит меня? — спросила Бэкка удивленно.
На лице Мэддокса появилась гримаса.
— Нет, но он принимает твое присутствие, как правду. Он даже не допускает возможности, что ты — не настоящая, а я сошел с ума.
Она встала.
— Как неосмотрительно с его стороны. Никакой дискриминации против потерявшихся духов.
— Он полон сюрпризов. — Мэддокс смотрел на Барнабаса с долей настороженности. Ему хотелось получить ответы на свои вопросы.
— Я буду и дальше приглядывать за ним. — сказала Бэкка. — Если он сделает что-то подозрительное, я сразу сообщу. Клянусь, я не позволю случиться чему — то плохому с тобой, если могу помочь.
Он согласно кивнул, подобрал шкатулку и последовал за Барнабасом.
- Это взаимно, Бэкка Хэтчер.
Деревня находилась недалеко от озера, здесь они нашли каменный домик, возле него висели веревки с бельем.
— Вот, это тебе подойдет. — Барнабас сдернул хлопковую тунику с веревки и бросил Мэддоксу. — А эта для меня. Хорошая и чистая. Настоящая роскошь.
Внезапно раздался пронзительный женский голос. Барнабас говорил достаточно громко и привлек внимание женщины, жившей тут. Она набросилась на них с угрожающе — выглядевшей палкой от метлы, но Барнабас успел сдернуть штаны и сорвать пригоршню яблок с ближайшего дерева.
Когда начало темнеть, они разбили лагерь на краю села и переоделись. Барнабас исчез в лесу, но скоро вернулся с двумя кроликами, которых разделал и вычистил.
— Впечатляюще. — пришлось признать Мэддоксу.
— И очень вкусно, если правильно приготовить. — Барнабас соорудил вертел над костром, чтобы пожарить мясо.
Мэддокс сидел на бревне возле него. Бэкка сидела, скрестив ноги, напротив них, уставившись на огонь.
— Теперь ты ответишь на мои вопросы? — спросил Мэддокс, пытаясь говорить как можно спокойней.
Барнабас посмотрел на него долгим изучающим взглядом.
— Возможно. Что ты хочешь узнать?
— Все, что ты можешь рассказать о моем отце.
— Он был мятежником, верным королю Тадеусу. Он же спрятал дочь короля в безопасное место.
— Королевская дочь — это та девушка, которую ищет Валория? — вмешалась Бэкка. — Та, у которой есть магия, необходимая, чтобы найти вора, укравшего кинжал?