Страница 22 из 26
– …Все должны понимать. Положение хоть и шаткое, но стабильное. Роды и кланы, запятнанные изменой своих руководителей, жаждут реабилитироваться и приложат все усилия, чтобы разыскать Императора. – многозначительный взгляд прошёлся по собравшимся. Адмирал паузой поддержал остроту момента и прежним, уверенным голосом продолжил – Алтарь храма основателей признал мальчика преемником Императора и наследников, что не удивительно, у него нет. В тайне от остального мира, произошедшее в стране, удержать не удастся. Нэт и так кипит, просмотры неудавшейся инаугурации побили все мыслимые рекорды. Представители государств оббивают пороги наших посольств, требуя объяснения и предлагая вручить верительные грамоты новому Императору. И все, как один, предлагают помощь в устранении последствий нашествия старшей расы.
– Ага, помощь. Как же! Прознали сколько всего нам удалось вытащить за кордон. Я уже объявил временное закрытие границы. Исключение дано только для лиц, желающих получить гражданство Империи. Поток, как следствие последнего, заметно иссяк. Все боятся. Демонстрация ожившей легенды всех повергла в шок. Желающих связать жизнь с Императором и раньше было немного, а сейчас и подавно. Сущие единицы. В основном, это разумные, так или иначе повздорившие с представителями старших рас. Так что вскоре у нас будут целые колонии отщепенцев, которые ненавидят основателей Содружества. Мы и так, словно отшельники среди населённого мира. Даже архи и те нас стороной обходят, что не может, конечно не радовать, а тут такое… – министр расстроено умолк.
– Всё это всем понятно, но собрались мы с вами не обсуждать принципы обустройства мироздания, у нас более приземлённые цели. – подал голос начальник СБ – Нас всего пятеро. Пять верных кланов среди сотен, поддержавших заговор. И это уже вписано в историю и уйдёт сквозь толщи тысячелетий. Теперь осталось решить, как дать Империи шанс просуществовать эти тысячелетия. У нас сложилась абсурдная ситуация. Любое действие вне Империи мы может совершать только от имени Империи, а говоря "Империя" подразумеваем Императора. Все денежные потоки запятнанных кланов и целых родов переключены на личный счёт Императора. Туда же идут все деньги с трофеев и от их использования, я уже не говорю про налоги. Система, будь она не ладна. На развитие Империи мы не можем оттуда тратить не кредита. Жалких пяти процентов не хватит даже на здравоохранение. Я прав, Ваше Превосходительство? – обратился он к премьер-министру.
– В основном да, но что касается бюджета, – министр посмотрел на старого адмирала – заложенный бюджет этого года будет повторяться без каких-либо изменений все время, пока не вернётся законный правитель. То есть, на развитие мы не сможем потратить сверх запланированного ни кредита.
– А если он погибнет? – раздался вопрос от одного из, принимавших участия в беседе, гостей.
– Милорд, это будет катастрофа, притом космического масштаба. Никто не знает, как отреагируют на исчезновение представителя крови древних, их подарки. А то, что защитный барьер, это шутка древних, надеюсь никто из собравшихся не сомневается? Может быть предусмотрено уничтожение всех звёздных систем, находящихся под его защитой. Никто не знает, но вот рисковать точно никто не захочет!
– Но почему же тогда заговорщики пошли на предательство? Они ведь не самоубийцы? – наконец подал голос и пятый гость, выглядевший моложе, чем все остальные. Мундир личной гвардии клана его немного старил, но не настолько, чтобы по возрасту догнать своих более старших товарищей.
– Никто не верил, что легенды могут ожить. Никто не принимал предсказания всерьёз, зато теперь весь Имперский нэт забит рассуждениями на тему верности Императору, а его фактическое отсутствие сильно всех беспокоит и нам надо срочно придумать, чем мы можем успокоить массу народа, которая уже готова выйти на улицу, с требованием дать им их Императора.
Воцарилось тягостное молчание. Все были слишком удручены последними событиями, произошедшими вокруг Империи и в ней самой. Количество жертв клятвы Императору превышало мыслимые размеры, оттого и не существовало запрета на въезд в Империю, желающих получить гражданство. Поэтому и грабили планетарные системы дварфов, поэтому и представителю Аграфов было отказано в выдаче пленных. Разумные, люди и нелюди, вот основной ресурс, столь необходимый одной из самых старых Империй Содружества.
– Есть какие-нибудь мысли? – тяжко вздохнув, спросил адмирал.
– Есть, но боюсь, Макс, они тебе не понравятся.
– Почему?
– А потому, что по факту, на данный момент, ты пользуешься правами диктатора, только передали тебе власть добровольно. Ты ведь можешь использовать больше половины средств счёта Императора на военные нужды?
– Но ведь только при ведении боевых действий да, такое право Императором мне предоставлено. Но ты ведь понимаешь, какая кара меня ждёт, если я потрачу деньги на непредусмотренные статьи.
– А вот тут я вижу широкую возможность обходить условности. Не кипятись, Старый, выслушай лучше, – старый друг и противник мог позволить себе такое обращение к заслуженному адмиралу, и в ответ только от из его уст терпел погоняло бурной молодости, подхваченное в одном из жарких боёв, в котором им удалось поучаствовать вместе. – Ведь обеспечение армии затрагивает практически весь спектр экономической составляющей страны и особенно его производства. Это так?
Старый адмирал и премьер одновременно кивнули.
– Тогда продолжу, – сказал довольный герцог – Скажи, Смит, сколько тебе нужно для размещения пленных и эвакуированных с планет дварфов и организации развёртывания заводов и других предприятий?
– Гигантская сумма…
– Такая, как теперь на счету Императора?
– Да нет, в разы меньше, нам же оборудование не покупать, в десятки если не сотни раз меньше!
– Вот и всё решение, Макс. Кроме вооружений есть и сопутствующие товары и их производство. Всё это и есть та лазейка, куда рекой, полностью легально, потекут деньги с личного счёта Императора, а Империя получит толчок, если не пинок, к дальнейшему развитию. Главное, чтобы Император был жив и скорее вышел на связь. А война… дварфы долго будут просить мира, очень долго… – и тихо добавил – Пока Император не вернётся!
– А если он не захочет выходить на связь? Если он не захочет возвращаться? – раздался голос молодого представителя совета.
И снова пауза…
– Да, такую возможность я рассматривал. – не стал отрицать адмирал. – Любовью к Империи мальчик явно не пылает, особенно если вспомнить те условия, в которых он пребывал, особенно в моральных…
– Давайте распределять обязанности в совете. – начальник СБ припечатал ладонь к столу, вокруг которого собрались заседатели – Полагаться нам больше не на кого, хотя даже предавшие кланы все пылают теперь неземной любовью к Императору. Да хранят его боги и пусть он нам всё простит, а главное поймёт…
– Будем молиться и надеяться, господа!!! Итак… – начал премьер…
* * *
Сырость. Темнота и затхлых воздух.
В помещении грузового отсека старого военного транспортника раздавались тихие стоны и всхрапы усталых, спящих людей. Двери и грузовые ворота заклинены изнутри. Система оповещения о несанкционированном проникновении на территорию клана включена и пока не тревожит своих создателей будоражащим звоном.
Тишина. Даже писка и шебуршения, настоящих хозяев катакомб, гигантских серых крыс, не раздаётся в перегородках старого корабля, и только тихий, еле слышимый шёпот, доносящийся из углового кубрика, говорил о том, что в этом сонном царстве ещё кто-то продолжает бодрствовать.
– … Это слишком опасно, Сили. Чук с катушек слетит, если нас вместе увидит. – голос Кача был тихий и приглушённый и выдавал предельную степень беспокойства.
– По-другому он в посёлке не нападёт. И если нас много будет, тоже, зубами поскрипит и всё. А нам надо, чтобы агрессивные действия были первоначально только с его стороны, а спровоцировали мы его на нападение или нет, уже никого беспокоить не будет. Главное, чтобы во время стычки нам не применять боевое оружие. – по шёпоту Сили видно, что она сильно горячится.