Секрет его улыбки

— Это Шеннон?

— Да, моя лучшая подруга.

Далее шла групповая фотография. Джесс и, как предположил Люк, ее семья в саду, а в самом центре сидит довольная собака. Комета. Потом пошли фотографии, где Джесс нянчила детей, и Люк невольно сглотнул, стараясь не показывать, как сильно задели его эти снимки. Да и вообще, сейчас дело не в его комплексах, и он затеял этот просмотр, чтобы помочь не себе, а Джесс.

После фотографий в рамках шли альбомы. Свадебный, семейный, собачий…

— Комета, — еле слышно выдохнула Джесс.

Как бы угадав ее состояние, Балу осторожно положила голову ей на колени, и Джесс снова расплакалась, уткнувшись Люку в плечо. И он крепко держал ее, пока всхлипы не утихли, а слезы не высохли.

— Извини, — прошептала она.

— Тебе не за что извиняться.

— Из-за меня ты бездарно проводишь вечер.

— Я бы так не сказал. Ты мне доверилась и выговорилась, рассказав такое, о чем наверняка никому никогда не рассказывала. По-моему, это многого стоит. — Он чуть помолчал и спросил: — Хочешь, чтобы я остался?

— Ты не можешь. Балу.

— Тогда поехали ко мне. Сегодня тебя нельзя оставлять одну.

Но она покачала головой:

— Прямо сейчас мне нужно немного побыть наедине с собой. Но предложение я ценю. — Она пробежалась кончиками пальцев по его щеке. — Спасибо, ты мне очень помог.

— Хорошо, тогда вечер точно прошел не зря. — Люк вдруг с необычайной отчетливостью понял, как важен был этот вечер, раз Джесс сумела перед ним открыться и выговориться.

Главное, чтобы она теперь не захотела от него ответных признаний, на которые он никогда не будет готов.

— Хочешь, я кому-нибудь позвоню? Кэрли? Шеннон?

— Не надо. Я хочу просто помыться и лечь спать. Но я рада, что ты ко мне пришел. — Она крепко его обняла. — Я тебе завтра позвоню.

— Хорошо, но, если передумаешь, звони в любое время, и я сразу же за тобой приеду.

— Спасибо.

Наверное, на этом стоило бы остановиться, но Люк не хотел, чтобы она снова замыкалась в скорлупу.

— А назавтра все в силе?

— Назавтра? Ты о чем?

— В прошлые выходные ты обещала приготовить ужин и погулять с нами по тропе вдоль Темзы.

— Знаешь, еще немного, и ты обставишь мою сестру.

— Я старался, — улыбнулся Люк. — А если ты сейчас согласишься, я даже кекс куплю.

— Ты готов оставить Балу одну дома на время похода в магазин?

— Ну, мне тут недавно посоветовали завести для нее мячик, в который прячут вкусности. А пока наша Мадам будет занята, я успею не просто добежать до ближайшего магазина, но и зайти в отличную пекарню, где делают лучшие в мире кексы. — Он легонько поцеловал ее в губы. — Соглашайся.

— Ладно. — Она глубоко вдохнула. — Обещаю завтра даже не плакать.

— Договорились, — улыбнулся Люк, борясь с желанием просто подхватить ее на руки и увезти к себе. Там он крепко обнимал бы ее и гладил по голове, успокаивая и убаюкивая. Но вместо этого он лишь еще раз ее поцеловал. — До завтра.

Когда Люк ушел, Джесс не нашла в себе сил даже убрать фотографии и сразу же отправилась в ванную. Потом убралась на кухне, совсем уставшая доползла до кровати и рухнула на нее, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Глава 9

Проплакав полночи, Джесс проснулась с больной головой, умылась, выпила две таблетки парацетамола и задумчиво посмотрела на коробку с фотографиями.

Неужели она действительно хочет, чтобы ее прошлое пылилось в дальнем углу? Люк прав: это часть ее жизни. Часть ее самой. Доставая по одной фотографии, она начала расставлять их на каминной полке. Комета. Мэтт. Их свадьба. Окончание университета. Свадьба сестры. Свадьба Шеннон.

Сколько же на этих снимках любви…

Она просто не имеет права запирать все эти чувства в коробку.

Приняв душ, она купила цветы и отправилась на кладбище, где покоились Мэтт с Кометой.

— Привет, Мэтт, — начала она, кладя цветы на могилу. — Я снова расставила фотографии. — Эти снимки все еще причиняли ей боль, ежесекундно напоминая о потере, но она решила, что теперь станет смотреть на них лишь как на часть своего прошлого, без которой не было бы ее настоящей. — Я горевала по тебе целый год, и, возможно, мне пришла пора двинуться дальше и вновь зажить полной жизнью, вместо того чтобы сутками напролет утопать в слезах. — Она сглотнула. — Я всегда думала, что у нас будут дети и мы вместе состаримся. Из тебя бы получился замечательный отец. — К горлу вновь подступили слезы. — Мне так жаль, что я не сумела родить нашего ребенка, и у твоих родителей совсем никого не осталось. — Она немного помолчала. — Но если бы убили меня, я бы хотела, чтобы ты жил дальше и нашел новую любовь. — Но убили не ее, и она чувствовала себя виноватой. — Знаешь, я кое-кого встретила, правда, он совсем не из нашего привычного окружения. Кто бы мог подумать, что всемирно известный актер заинтересуется обычной женщиной вроде меня? Но у него выдался нелегкий период, он потерял любимую, и, возможно, краткий роман сможет помочь нам обоим снова зажить настоящей жизнью. — Она осторожно поправила цветы. — Мэтт, я всегда буду тебя любить. И ты, и Комета навсегда останетесь частью меня. Но я… Как бы я хотела, чтобы все сложилось иначе, но прошлого не исправишь, надеюсь, ты сможешь меня понять.

От легкого порыва ветра ветки зашуршали, словно кто-то едва уловимо шепнул «да»…

С каких это пор она стала такой впечатлительной?

Но, как бы там ни было, возвращаясь домой, она уже чувствовала себя значительно лучше. Словно с окна впервые за долгое-долгое время сорвали ставни, и в него вновь льется солнечный свет.

Неужели сегодня ее жизнь наконец-то изменится?

Забежав в магазин, Джесс купила все необходимое для обещанного ужина и, подпевая игравшей по радио песне, принялась готовить. Когда же в последний раз у нее было так легко на сердце? Давно. Очень давно. И что-то ей подсказывало, что все это только благодаря обществу Люка и Балу.

Упаковав свои труды в контейнер, Джесс положила его в сумку вместе с вином и остальными покупками и поехала к Люку. Выйдя из метро, она пошла к уже знакомому дому, с каждым шагом чувствуя, как в кровь поступает новая порция адреналина. Когда она звонила в дверь, ей уже казалось, что стук ее сердца слышно по всей улице.

И стоило ей только увидеть открывшего дверь Люка в полинялых джинсах и белой рубашке, как она мигом залилась краской, молясь, чтобы он каким-то чудом не заметил, как она буквально на глазах превращается в его ярую поклонницу.

Разумеется, у его ног вертелась Балу, бешено виляя хвостом, и Джесс сразу же нагнулась приласкать собаку, радуясь, что может хотя бы на пару секунд спрятать лицо.

— Привет, — улыбнулся Люк.

— Тайский зеленый карри с курицей, — объявила Джесс вместо приветствия. — Готовила я утром, так что, пока мы погуляем, курица как раз успеет окончательно пропитаться. — Она вручила ему сумку с продуктами. — А когда мы вернемся, я приготовлю овощи и рис. — Она протянула ему вторую сумку.

— Что это?

— Жасминовый рис, кориандр, кешью, лайм и брокколи. И вино. — Черт, она же сейчас тараторит, как идиотка. Нужно срочно замолчать.

Люк заглянул в сумку.

— Шабли. Отлично.

— Легкое вино с богатым букетом. Оно отлично подходит к карри. — Мэтт был настоящим ценителем вина, и за годы совместной жизни она успела многому у него научиться.

— Хорошо, заходи. Я быстро положу все это в холодильник и соберу Балу.

Сбегав на кухню, он вернулся, взял собаку на поводок и подхватил сумку.

— У меня тут ее миска, бутылка с водой, запас пакетов, — пояснил он. — Пошли, мне уже не терпится поиграть в экскурсовода, — улыбнулся Люк. — К тому же сегодня отличная погода, и мы вполне можем где-нибудь остановиться и поесть мороженого.

— Отлично. — Ну когда же включится разум, и она перестанет мечтать об объятиях и поцелуях? — А как же дурацкая шляпа и темные очки?