Страница 6 из 7
Кефаль Бренд издал рыкающий смех.
— Поступайте как вам угодно. У меня нет поводов к отставке.
Всего на миг повисло молчание. Окончательное-Правосудие стояла тихо, поза ее выражала основательность. Семь-Сверкающих-Истин не сводил взгляда с Ее-Дыхание-Объемлет.
Аббат поклонился губернатору Хариме.
— Не знай я лучше, то предположил бы, что вы и впрямь принимаете Кефаля Бренда за человека, способного пожертвовать своими амбициями для блага жителей Ноаж Итрая. Но мы оба его слишком хорошо знаем. Никаких больше уловок, губернатор. Сделайте честную подачу.
Невозмутимый губернатор Хариме ответил:
— Дело тут еще и в том, что тетрарх подкупил игрока на среднем корте Белой Лилии, предложив ему сдать матч.
— И у нас есть доказательство, — прибавила сестра Окончательное-Правосудие. На Ее-Дыхание-Объемлет накатила такая волна тревоги, что он даже пошатнулся. Она что, ожидает его признания в содеянном?
Аббат Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти качал головой в ужасе.
— Подтасовка выборов! Это серьезное обвинение. Вы сказали, что располагаете доказательством?
— Игрок признался, — сказала Окончательное-Правосудие. Ее-Дыхание-Объемлет вспомнил звук, с каким сломалась нога игрока, и подавил писк отчаяния.
— Губернатор, если я выдвину обвинение и предоставлю свидетеля, — сказал губернатор Хариме, — вы практически наверняка потеряете поддержку большей части населения. Дело вынесут на рассмотрение Совета Четырех, и вас так или иначе принудят уйти в отставку, а на ваш пост назначат кого-нибудь другого. В зависимости от того, кто это будет и кто окажется вашим врагом, вы окончите свои дни в тюрьме или даже подвергнетесь казни. — Он сделал паузу. — Вы можете избежать этого, уйдя в монахи и уступив свой пост брату, Кефалю Арешу.
Кефаль Ареш. Ее-Дыхание-Объемлет с трудом помнил, как его называли этим именем, оно казалось ему чужим.
— Кефаль Ареш еще ребенок, — презрительно бросил Кефаль Бренд. — Кроме того, он сбежал из дому и пропал без вести.
— На все Ее воля, — сказал губернатор Хариме. — Если вы не согласны или не в состоянии разыскать Кефаля Ареша, я вынесу свое обвинение на Совет Четырех и предоставлю свидетеля.
Молчание. Семь-Сверкающих-Истин и ухом не повел, продолжая смотреть на Ее-Дыхание-Объемлет.
Спустя несколько тягостных мгновений тишины заговорил Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти:
— О, если бы Кефаль Ареш сейчас был здесь...
— Вы сговорились против меня! — обвинил его Кефаль Бренд.
— Нет, — улыбнулся аббат. — Но я вижу возможность и пользуюсь ею.
Он опустил руку на плечо Ее-Дыхание-Объемлет.
Всякая услуга имеет свою цену. Окончательное-Правосудие не обязана была напоминать о том Ее-Дыхание-Объемлет, он и так это знал. Но без ее вмешательства чаши весов не были бы так явственно перекошены. Он уже оказал ей услугу. И за нее однажды, не исключено, потребует уплаты. Он не ребенок, он не глупец. В общем-то все здесь отныне его должники: губернатор Хариме, в скором будущем тетрарх, Семь-Сверкающих-Истин и аббат.
— Я Кефаль Ареш, — сказал он, испытав облегчение и одновременно тревогу. Он тут же пожалел о сказанном.
Губернатор Хариме лишь слегка повел бровью. Он оказался почти так же спокоен, как сестра Окончательное-Правосудие.
— Ну что ж, ну что ж, — молвил аббат Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти. — Бывает и такое.
— Мои поздравления, аббат, — с горечью отозвался Кефаль Бренд. — Вы добились своего губернаторства.
— Нет, — мягко сказал Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти. — Оно принадлежит Кефалю Арешу.
Ее-Дыхание-Объемлет подавил дрожь.
— Итак, вы согласны? — спросил губернатор Хариме.
— В отшельники я не уйду! Аббат, вы же обязаны...
— Подтасовка результатов выборов, — печально молвил аббат, — очень серьезный проступок.
— Будьте вы прокляты! — огрызнулся Кефаль Бренд. — Ну и ладно. Пускай Ареш становится губернатором, и посмотрим, много ли пользы вам это принесет.
— Губернатор, — сказала Окончательное-Правосудие, и Ее-Дыхание-Объемлет, оторопев, понял, что она к нему обращается, — мне бы хотелось выдвинуть предложение о судьбе брата Семь-Сверкающих-Истин-Что-Сияют-Подобно-Солнцам: пускай она определится по новым правилам.
Ее-Дыхание-Объемлет быстрым жестом выразил согласие.
— Да. Пусть так и будет.
— Отлично! — проговорил Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти. — Уверен, что мы проведем уместную случаю церемонию, и Семь-Сверкающих-Истин останется жив для новых игр.
Семь-Сверкающих-Истин, который все это время оставался безмолвен, обернулся к Окончательное-Правосудие.
— Сестра! — воскликнул он. — У вас больше веры, чем у меня, а я над вами за это подтрунивал. Вы прощаете меня?
— Я прощаю вас, — спокойно, уверенно, непоколебимо отозвалась Окончательное-Правосудие.
— Я был вполне уверен, что это вам суждено умереть. Я был так уверен. Я позабыл... — он прервался, моргнул. — Я позабыл, что это Она определяет наши поступки, а не мы сами. Хотя Она часто показывалась мне, так часто. Я всю свою жизнь, начиная с детства, провел, уверяя себя, что поклоняюсь Ей, а в действительности поклонялся сам себе. И вот Она сделала мой самообман явным даже для меня самого.
Семь-Сверкающих-Истин переместился туда, где стоял Ее-Дыхание-Объемлет, а аббат все еще не снимал руки с плеча мальчика, и пал перед ними на колени.
— Возрожденный! — воскликнул он. — Я должен был прислушаться, к тебе и аббату равно! Пожалуйста, прости меня!
Кефаль Бренд и губернатор Хариме озадаченно переглянулись.
— Брат Семь-Сверкающих-Истин, — пояснил аббат, — полагает, что Ее-Дых... Кефаль Ареш — реинкарнация святого Пусть-Ее-Веления-Станут-Зеркалом-Твоего-Сердца.
Кефаль Бренд фыркнул.
— Мне стоило бы испросить твоего благословения перед игрой, — продолжал Семь-Сверкающих-Истин. — Мне следовало бы испросить благословения Она-Велит-Я-Повинуюсь.
Он схватил руки Ее-Дыхание-Объемлет и поцеловал их. Ее-Дыхание-Объемлет смутился.
— Я поклялся, что вверю себя Ее воле, если бы даже и ценою собственной жизни, — сказал Семь-Сверкающих-Истин. — И если я отступлю от этого обета, значит, моя вера была притворством. Перенесите новую церемонию на следующий матч.
— Вы уверены, брат? — спросил губернатор Хариме. — Никто не станет вас упрекать.
— Не станет, — торопливо подтвердил Ее-Дыхание-Объемлет.
— Нелегко понять волю Богини, — молвил аббат. — Мы все делаем лишь то, что в наших силах.
— Она велит, — сказал Семь-Сверкающих-Истин. — Я повинуюсь. Сестра поймет.
— Да, — подтвердила Окончательное-Правосудие, не моргнув глазом.
Сестра Окончательное-Правосудие убила Семь-Сверкающих-Истин так же, как справлялась с любой работой — уверенным и точным движением.
После этого аббат с Ее-Дыхание-Объемлет направились в сторону линии Голубой Лилии, а за ними следовали монахи среднего и заднего кортов, неся тело Семь-Сверкающих-Истин. Ее-Дыхание-Объемлет не мог выдавить ни звука, пока не миновал линию. Кровь Семь-Сверкающих-Истин еще не засохла на его мантии. Ему хотелось сорвать с себя одеяние, стереть из памяти картину Семь-Сверкающих-Истин, неловко оседающего вперед, пока Окончательное-Правосудие сжимает руками его голову.
Он пересек линию. Кефаль Бренд, ожидавший там, горько сказал, обращаясь к Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти:
— Неважно, что происходит, пока получаешь то, к чему стремишься.
Ее-Дыхание-Объемлет спустя омерзительный миг понял, что Кефаль Бренд говорит о себе, а не о Семь-Сверкающих-Истин.
— Все мы порой так думаем, — согласился аббат невозмутимо. Как он спокоен! А ведь Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти выиграл три игры, трижды совершил то, что сейчас проделала сестра Окончательное-Правосудие.
— В других же случаях — не так. Я пошлю вам иконы, дабы вы в отшельничестве могли возносить им молитвы. Иконы святого Семь-Сверкающих-Истин-Что-Сияют-Подобно-Солнцам и Она-Велит-Я-Повинуюсь.