Страница 78 из 88
Место назначения я не узнала: узкое помещение с темными сырыми стенами, отсутствием окон и режущей глаз темнотой. Подвал какой-то. Единственное, что чувствовалось точно – близость этого подвала с лесом. В углу справа выделялся светлый плоский камень, напоминающий жертвенный алтарь. Хотя почему напоминающий? Алтарь и есть. На нем темнел чей-то хрупкий силуэт. Северина. Это она. Демоница лежала без движения, но я все равно вздохнула с облегчением. Аббадонка жива, это главное. Вокруг чувствовался запах крови, но малого ее количества. Возможно, кровь даже не принадлежала Северине. Это кровь самого Эрикамета, для ритуала. В этот момент я окончательно успокоилась: Северина жива, не ранена, и мы отсюда выберемся. Главное, я успела ее найти, опередила Альта. Мало ли что могло случиться с «наживкой». Случайно, конечно. — Заметила подружку? — хмыкнул Эрикамет. — Заметила. Твое счастье, что она в порядке. Может, ты даже выживешь… — тут я вспомнила о жестокой смерти Уны Метцтли. — Хотя нет, Эрик. Ты не выживаешь. Он тебя не пощадит. — Кто? — Альт. — А он тут причем? — искренне удивился демон. Я только вздохнула: при всем тут Альт, при всем. Ловушка захлопнулась, осталось дождаться, когда охотник явится и покажет себя во всей красе. Любопытно, он поторопится, сыграет роль спасителя? Или она ему не интересна, эта роль. Альт в моем воображении приобретал все новые и новые черты, и, что самое забавное, все подходили ему как нельзя лучше. Садились, словно влитые. — Что мне делать, Эрикамет? Лечь рядом с Севериной? — Ложись. — Отлично, сразу бы так… у меня был тяжелый день. Мое поведение Эрикамета напрягало, это чувствовалось. Не должна жертва расслабленно потягиваться и напрашиваться на алтарь, кандидаты в покойники себя так не ведут. Они рыдают и умоляют пощадить. Эрикамет смотрел на меня неотрывно, как будто надеялся раскусить. Раскусывать было нечего, меня надежно скрывала иллюзия, но что-то демон все равно ощущал. Может, родственность династий свою роль сыграла, я не знаю. Но от Эрикамета завоняло страхом. — Что, другие жертвы вели себя иначе? — понимающе усмехнулась я. — Они никак себя не вели. — Без сознания лежали? Как и Северина. Выходит, я у тебя первая разговорчивая. Эрикамен покачал головой: — Ты чокнутая, Шарлин. Ты абсолютно чокнутая. — Может, оно и так, но похитил меня ты. И Эрду Седит убил ты. И Гранта Тунриду не пожалел, хотя вы приятелями считались. И чужое внимание привлек тоже ты. Но ты прав, чокнутая тут я. — Чье внимание я привлек? — Для начала – Наставников, но это ерунда. У них своих забот хватает, и всерьез убийствами никто из них не занимался. Зато они позаботились о вызове стороннего специалиста. Думаю, это сделал Глава Алессандр, она самый ответственный. Не сам же Альт приехал, в самом деле. — Неужели? — Ага. И этот специалист вычислил тебя. Он охотник, он это умеет. Думаю, вышел он на тебя быстро, для него это не так сложно. Мы, демоны, так привыкли полагаться на Силу, что без ее следов остаемся беспомощны. Ты ведь не оставил следов, все сделал правильно. Но специалист, он на то и специалист, чтобы действовать иначе. Тут спросил, там поинтересовался, и вот уже убийца в руках. Почти. Ты ведь перестал убивать, затаился. Даже про Наставника Филиппа стал везде рассказывать, мол, он убийца, он, смотрите в его сторону. Эрикамет рассмеялся, но как-то натужно. — И что это за специалист такой фантастический, который меня вычислил? — Это Альт, я ведь уже говорила. — Альт? Неудачник? — Отчего же неудачник, раз ты попался в его ловушку? — удивилась я. — По-моему, это нельзя считать неудачей. — Ты заговорить меня хочешь, Шарлин. — Может, и так. Вдруг я все вру? И Эрикамет зацепился за эту возможность, расслабился и прошелся по подвалу. Он думал, что-то решал. Возможно, нашу с Севериной судьбу. Его шаги нервировали, как и вся эта ситуация, но ради Северины я держала себя в руках, не позволяла даже думать о потере контроля. Все будет нормально, я справлюсь, вытащу нас отсюда. Не сразу, немного позже. Надо даль Альту время. Ранний побег привлечет ненужное внимание, помнится, Феликс этого очень не хотел. Демон вдруг резко шагнул к алтарю: — Ты мне поможешь, — серьезно заявил он. — Раздевай аббадонку. — Мне не хочется. Глаза Эрикамента вспыхнули, он начал на меня давить. Я не сдвинулась с места, сидела и улыбалась. Подыгрывать убийце и раздевать Северину не хотелось, все и так зашло далеко. Поняв, что все идет не так, Эрикамет исчез в алом портале. Я же повернулась к аббадонке и попыталась ее разбудить. Тщетно, она не реагировала, должно быть, демон чем-то ее отравил. Дагонским ядом? Ничего подобного я не почувствовала, Сила не помогала определить источник отравления. Моя Сила не позволяла, если точнее. Как всегда – минимум пользы, девиз моей жизни. Эрикамет вернулся, хотя так быстро я его не ждала. И вернулся он не один, а с сумкой, из которой извлек внушительную по размерам книгу. Или Книгу. Я никогда не видела подобных творений вживую, но сразу поняла, что это такое. Черная Книга. Книга первородных демонов. От нее несло разрушительной Силой, она вселяла ужас. Она выглядела живой и состояла словно из жидкой густой крови, казалось, если потрогать обложку пальцами, то пальцы провалятся в эту блестящую жидкость. Мерзко. Страшно. Опасно.