Страница 14 из 88
— Правильно сделала, что не пошла, — первым делом заявила аббадонка. Ну это точно не новость. — Что с Агатой? — Портал. Я предупреждала, что он не стабилен, но ее сильно выкрутило. — Поделом, — хмыкнула я. — В конце концов, от любопытства нет лекарства, есть только последствия. Повезло, что это всего-то портальные тряски. — Ну и рассуждения у тебя, Шарлин. Очень… своеобразные. — Нормальные. А теперь рассказывай, что там. Северина нагнулась ко мне ближе и прошептала: — Там все плохо. Красный означает смерть, самый тяжелый случай. Когда мы с Агатой переместились, там почти никого еще не было, только Наставники, вся семерка. А вспышку выпустил демон-старшекурсник. Он нашел тело, Шарлин. Тело мертвой демоницы. — Грустно, но это же не все? — Демоницу убили, — аббадонка вдруг замолкла и огляделась, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. Потом придвинулась еще ближе и одними губами прошептала: — Ее убили ритуалом Изъятия. Ритуал Изъятия – это миф, городская легенда. Насколько мне известно, еще ни одному демону не удалось завершить ритуал удачно, так, чтобы все сработало. Никому не удалось изъять чужую Силу. К большому счастью для многих демонов, ибо работай такой ритуал, убийств бы сильно прибавилось. Сила никогда не бывает лишней… кроме редких исключений. — С чего ты взяла? — спросила я. — Ты бы видела ее тело, на ней живого места не осталось, все изрезано ритуальными знаками! Демоницу и узнать не сразу смогли, даже Наставникам стало не по себе от увиденного! — И это не подводит нас к ритуалу. — Нам удалось подслушать. Демон-старшекурсник, нашедший тело… к нему переместились друзья, начали расспрашивать, мол, что Наставники говорят, какие версии. Вот он и сказал про ритуал Изъятия. И сказал, что демоница была первокурсницей, но не обычной, а очень сильной. Настолько, что претендовала в Высшие. Она была особенной, понимаешь? — Не очень, — из вредности ответила я. На самом деле кое-что понимала, конечно. И ситуация категорически мне не нравилась. Сильная демоница-первокурсница? Убийство с ритуалом Изъятия? Ох, а аппетит-то пропал. — И еще, Шарлин, — аббадонка опять зашептала. — Ритуал ритуалом, мало ли что мы подслушали, но… я сама видела демоницу. И я не почувствовала в ней Силы. Когда демон умирает, что-то с ним все равно остается, след Силы, а она была… пустым сосудом. Я правда ничего не почувствовала. — Может, ты была ослаблена порталом? Северина посмотрела на меня внимательно и кивнула. Хотя мы обе понимали: моя версия с порталом так себе, даже ребенка бы не успокоила. Некоторое время мы обедали в тишине, думая каждая о своем. Мои мысли крутились вокруг погибшей демоницы: вообще-то отсутствие следа Силы вовсе не обязательно указывает на ритуал Изъятия. Это же легенда. Более вероятен другой вариант, более страшный: просто опытный и мощный демон задавил в жертве всю Силу, выжег ее до основания. Очень жестокий и болезненный процесс, а главное, смертельный. И этот способ убийства надежнее любого проклятья, любого Копья Смерти, поэтому часто использовался в поединках между демонами. Но зачем тогда вырезать на теле мертвой знаки? Какая-то бесполезная жестокость получается. А еще демоница была сильной, если верить Северине, точнее информации, которую она подслушала. Сомнительный источник, но все же… если демоница была сильной, ее убийца должен быть как минимум Высшим. — Вот ты где! — завопили над самым ухом так, что я вздрогнула. Обернулась и увидела Мирру, она смотрела с негодованием. — Андрас тебя сожги, Шарлин! Ты хоть представляешь, как я волновалась? — Почему? — не поняла я. — Потому что… потому что я твой куратор, вот почему! Издеваешься, что за вопросы вообще? Да я места себе не находила из-за этой вспышки… так, смотрю вы уже пообедали? Никуда не уходите, я вас провожу! — она убежала прихватить еды. — А где твой куратор? — спросила я Северины. — Он меня боится, я же аббадонка. — Хорошо устроилась. — Могу и твою отпугнуть. Хочешь? А она мне уже нравилась. Вернулась Мирра и чуть ли не вытолкала нас из столовой. Всю дорогу до Бельфегорской Равнины она приговаривала, как это все ужасно и волнительно и как сложно за кого-то отвечать. Особенно за меня, меня ведь днем с огнем не сыщешь. Нам с Севериной только и оставалось кивать и внимать. К счастью, дальше порога Мирра не прошла – торопилась на оставшиеся лекции, у старшекурсников уже в первый день расписание плотное. Дома я познакомилась с еще одной соседкой – аббадонкой Гелией, тоже со старшего курса. Демоница отличалась суровостью, все время поджимала губы и теребила ежик темных волос. Но видно, что со Станой они отлично ладили. И, конечно, речь неизбежно зашла о случившемся на Теневой Стороне. — Это точно сделал какой-то демон, — выдала теорию Стана, а Гелия согласно кивнула. — Раньше они развлекались, друг друга вызывая, теперь вот до убийств добрались. Верить демонам нельзя. — А мы разве не демоны? — осторожно спросила Северина.