Страница 137 из 151
— Вы расковываете меня, — удивлённо проговорила женщина.
— Держись рядом со мной, — предупредил я её.
— А куда мы идём? — спросила она.
— Любопытство, — усмехнулся я, — не подобает кейджере.
Я принял решение прорываться во временный лагерь рабынь. Там, в клетках, на цепях, в ячейках, были собраны сотни рабынь и женщин, ожидающих ошейника и раскалённого железа. Мне казалось, что там у Ины был шанс, хотя я и не тешил особых иллюзий по этому поводу, убежать, спрятаться или затеряться среди других женщин. В случае удачного стечения обстоятельств, я мог бы даже попытаться поменять её на другую девку, буде такая окажется на моём пути вне фургона или цепи, чтобы ввести в заблуждение моих преследователей.
— А ну стоять! — потребовал мужчина, шагнув вперёд и пытаясь перекрыть мне дорогу. — Ты не должен покидать свой лагерь!
— Отвали в сторону, — бросил я ему, — или я уберу тебя со своего пути мечом.
Он только рассмеялся в ответ.
— Вы же убили его! — ужаснулась Ина, бледнея на глазах.
Без лишних эмоций я вытер клинок о его тунику. У меня было не то настроение, чтобы шутить.
— Что ему было надо? — простонала женщина. — Почему он не хотел, чтобы Вы уходили?
Я быстро окинул взглядом окрестности. Человек шесть — семь, выскочили из палаток.
— Что они хотят? — в ужасе заверещала Ина.
— Не стой на моём пути, — с угрозой в голосе предупредил я того из них, который первым добежал до меня.
Мужчина посмотрел вниз на своего товарища, лежавшего поперёк тропы. Его голова, безучастно смотревшая на нас оставшимися открытыми глазами, лежала в стороне.
Сделав зловещее лицо, я двинулся к человеку, стоявшему передо мной, до которого оставалось всего несколько футов. Ни он, ни его успевший подбежать товарищ, не решились перечить мне и, попятившись, быстро разошлись в сторон.
Я шагнул между ними, держа меч наготове. Ина стремглав бросилась за мной. Но стоило мне миновать эту парочку, как они оба вернулись на тропу и последовали за мной, однако, не приближаясь настолько, чтобы оказаться в пределах досягаемости моего клинка.
Стоило мне обернуться, выставив в их сторону меч, и они отступили. Я шагнул было к одному из них, но шарахнулся в сторону.
— Господин! — испуганно крикнула Ина, и я стремительно развернулся.
Оказалось, что второй боец подошёл ближе, но увидев остриё моего меча направленное в его грудь, предпочёл отступить.
— Ну же, выходите вперёд, любой из вас, — пригласил я их.
Должно быть мой голос звенел от угрозы. Ина в ужасе захныкала. Думаю, в этот момент она куда больше боялась следовать за мной, чем остаться с ними.
— Не ходи с ним, маленькая вуло, — крикнул один из них.
— Иди лучше к нам, — поманил Ину другой.
— Он безумец, — сказал первый. — Посмотри на его лицо, в его глаза!
— Я должна идти с ним, — дрожащим голосом отозвалась Ина. — Он — мой господин!
— Иди сюда и мы тоже будем твоими владельцами, — усмехнулся один из них.
— Что им нужно от вас? — спросила рабыня. — Что Вы сделали?
— Рядом, — рявкнул я ей, вкладывая меч в ножны.
Высокомерно сплюнув, я повернулся к ним спиной, и зашагал прочь. Но, сделав ровно три шага, я внезапно прянул в бок, развернулся, по пути выхватывая клинок. Ина отскочила вслед за мной.
Тот, что отважился атаковать мою спину, подавился кровью, отступил и, вращаясь, завалился в пыль. Уже не обращая внимания на поверженного я повернулся к остальным. Ни один из них не успел приблизиться ко мне больше чем на ярд, но и его они сразу же отыграли назад и замерли. Лишь отступив на несколько шагов, я мазнул взглядом по окровавленному телу. Это оказался тот самый, который прежде уже попытался на меня напасть со спины. Я предполагал, что это будет он, и ожидал, что он повторит свою попытку. И он меня не подвёл. Подобной уловкой, в подходящем месте и в подходящее время, порой бывает легко привлечь человека на свой меч.
— Он мертв, — констатировал один из мужчин, подойдя и перевернув тело своего упавшего товарища.
Ина вскрикнула и, побелев, круглыми от ужаса глазами уставилась на меня. Я испугался, что она может, запаниковать и рефлекторно броситься бежать. Решив не доводить до этого, я схватил рабыню за волосы левой рукой, и склонил её голову к моему бедру, поставив общепринятое положение ведомой рабыни. Дальше я двигался, тщательно осматриваясь и оглядываясь, держа общее направление в сторону лагеря временного содержания рабынь. Ни один из остальных так и не решился преградить мне путь, однако, они держались вокруг меня, не осмеливаясь пересечь определённую границу.
Так под их конвоем я продолжал свой путь. Люди, попадавшиеся по пути, оборачивались нам вслед и с интересом провожали глазами.
Я ускорил шаг. Склонившаяся Ина, вцепившись своими маленькими, симпатичными руками в моё запястье, задыхаясь и дрожа, торопливо семенила рядом.
— Господин! — пискнула она.
— Молча, рабыня, — прикрикнул я на неё.
— Похоже, что он ведёт её наказывать, — шутливо заметил какой-то мужчина, когда мы прошли мимо.
— Возможно, она не смогла его ублажить, — прокомментировал другой.
— Может даже он собирается скормить её слинам, — замети третий.
— Что Ты сразу с плохого, может он просто решил продать её, — предположил четвёртый.
Однако вскоре шутники заметили наших сопровождающих, и озадаченно затихли.
— Господин! — взмолилась Ина. — А-я-я!
Женщина завизжала от боли, когда моя рука внезапно напряглась и, дав выход моему раздражению, сердито крутнулась в её волосах.
— Я, кажется, приказал тебе замолчать! — прорычал я. — Ты позабыла об этом рабская девка?
— Нет, Господин! — прорыдала Ина. — Простите меня, Господин!
Меня переполнял раздражение и злость. Теперь я уже не был уверен, что смогу подменить Ину в рабском лагере. Преследователи были слишком близко. Я мог попытаться достичь одного или двоих из них, но в это время остальные могли бы без помех воспользоваться возможностью и захватить, или просто убить мою рабыню.
Наконец вот они открытые ворота рабского лагеря. Я проскочил в них таща за собой Ину на огороженную территорию.
Охранник у ворот засмеялся над тем способом, которым прекрасную рабыню доставили в лагерь. Впрочем, он почти сразу подавился смехом, увидев с каким эскортом мы сюда прибыли. Теперь нас сопровождало уже не пятеро человек, а что-то ближе к дюжине. Их число росло по мере нашего продвижения.
Я продолжал какое-то время петлять по лагерю, прокладывая путь среди палаток, и открытых лотков, киосков и навесов, обычных конструкций характерных для подобных стихийных рынков, просачивался сквозь коридоры клеток и конур, проходил мимо скованных цепями между собой или к столбам женщин, проскакивал среди рабских фургонов и фургонов-клеток, огибал пункты обработки, лазареты, склады, магазины, где можно было бы приобрести косметику, духи, предметы одежды, такие как камиски, та-тиры и туники, верёвки, шнуры, рабские наручники, плети, ошейники и прочие необходимые аксессуары. Потом я проскакивал мимо столов регистрации, областей с ячейками хранения рабынь, площадок застеленных циновками, на которых можно было испытать женщин, а также организовать первичное обучение, мимо мест для наказаний, областей продаж и так далее. Наконец я остановился, где-то неподалёку от центра лагеря, около круглой утопленной в землю площадки, предназначенной для продаж оптовых лотов, одной из нескольких подобных на данной территории. Впереди была низкая ограда, вдоль которой во время торгов толпятся оптовики, предлагая цену за партии рабынь, выставленных ниже, в демонстрационной яме.
Наши зловещие компаньоны, вооруженные и озлобленные, словно тени неотступно следовали за нами. Теперь их было приблизительно полтора десятка. Довольно много, но как мне показалось, новых к настоящему времени не добавилось. Помнится, Октантий заявлял, что он приведёт с собой сотню. Очевидно, это были только те, кого он отправил на ночь охранять меня или, по крайней мере, оставил держаться поблизости.