Гер

Так детеныши отличаются от взрослых особей.

Сильнейший из четверки еще мощнее недавно убитого. Вот к нему так точно страшно соваться. Сначала постараюсь разобраться с остальными. Справлюсь - попробую замочить лидера.

Просчитав траекторию движения цели, затаился между скал. Давай, дружище, топай ко мне. Кротус шел медленно, но в целом предсказуемо. Я так думал ровно до тех пор, пока он не остановился в тридцати метрах от меня. Массивный силуэт проглядывался среди мертвых деревьев, и отчетливо видно, как этот урод решил присесть. Вот да, просто взял, и сел!

Чувство, будто издевается, гад.

Остается еще вопрос, чем чудовища питаются и как устроена экосистема в падшем мире. Кротусы, допустим, могут жрать киримов. А известняковые монстры тогда кого? Или им не нужна пища? Скелетам в плащах так точно. Нет у них того, чем переваривать. Тогда получается, местные сражаются только за Гер. Но эти выводы писаны вилами по воде. Если киримы больше мертвые, чем живые, то кротусы все же отдаленно напоминали животных.

Через пять минут тварь снова поднялась и продолжила путь, поэтому я решил оставить рассуждения о биологии ученым мужам. А мое дело плевое - убивать.

Я сорвался с места в тот момент, когда кротус учуял чужака. Монстр повел мордой, словно принюхиваясь, и явно напрягся. Инстинкты сработали рефлекторно, отравив в бой.

На максимальном ускорение я пронесся через разделяющий нас метры меньше, чем за секунду. Чудовище двигалось замедленно, словно пчела, попавшая в мед. Первый удар пришелся по морде, оставив разодранную полоску. Так как тварь гораздо выше меня, пришлось прыгать, а потом отталкиваться от груди ногами, чтобы удержать равновесие.

Зацепившись рукой за голову, я повис на монстре. Перелить весь черный дым в клинок и вонзить прямо в глаз. Удар вышел достаточной разрушительности, чтобы пробить затылок с другой стороны.

Все закончилось быстро, и лишь звук упавшей туши выдавал поединок.

Новая порция Гера вызвала дрожь по телу и я зажмурился от удовольствия. О да... направить все в усиление клинок. Пусть набирает мощь без дополнительных способностей.

Гер ушел, а я вспомнил, что хотел позаботиться о скрытности. Тьфу...

По крайней мере теперь знаю, что способен валить кротусов. При определенной подготовке и внезапности, разумеется.

Следующие два чудовища повторили судьбу предыдущих. Потребовалось больше часа, чтобы выследить и напасть из засады, но я справился. Часть Гера, как и хотел, пустил на повышение скрытности. Вау-эффекта это не дало - тело при желание покрывалось легким дрожанием, которое словно размывало меня. Как-то разочаровательно, если честно. Любого человека такой подход не остановит.

Возможно, если вложиться как следует в способность, то она сможет полностью сделать невидимым. Но сложно представить, сколько на это Гера потребуется. Точно знаю, что дохрена. Оно мне надо? Не особо. Поэтому вторую порцию я вложил в ускорение.

Бой с пятым монстром вышел самым сложным. В размере это чудовище достигало всех двух с половиной метров, и являлось неоспоримым лидеров в своем виде. Я когда издалека увидел, хотел убежать, но жадность победила.

Проблемы начались сразу.

Действовал я по отработанной схеме. Ускориться, прыжок и удар в голову черным клинком. Но эта тварь оказалась гораздо шустрее собратьев, успев среагировать. Правда, неудачно. Относительно.

Острие проехало по морде и попало в глаз, выбивая его. Я было обрадовался, но в этот момент ощутил, как мощная лапа сжимается на теле и сдавливает. Успел лишь вздохнуть, как тиски сжались и меня со всей чудовищной яростью швырнули от себя.

Ненавижу полеты.

Так чувствует себя ядро, выпущенное из катапульты. Я улетел вверх на все пятьдесят метров, а то и больше, а потом пошел по наклонной на посадку. Приземление вышло жестким, пробив борозду в земле. Летя кубарем, я молился, чтобы не убиться.

Смешно, но больше всего повреждений принесла лапа, что сжала в начале. Треснули ребра, которые поспешно пытались встать на место и срастись.

Пока собирался с духом и вставал, где-то рядом набирал обороты рев и шум гигантской машины смерти, которая крайне возмутилась ранением и потерей глаза.

Я поднялся в тот момент, когда кротус подошел на расстояние рывка. Тварь прыгнула! Будто спятившая горилла, она взметнулся вверх и впечаталась в землю, где я только что стоял. Уйти удалось на предельной скорости и в последний миг.

Разворот и клинок прочерчивает полосу по ноге монстра. Начинается бешеная пляска. Я скачу вокруг, будто угорелый, кротус машет руками. Самые опасные ситуации - когда он резко ускоряется.

Бой длился долгую минуту. Чудовище успело пару раз располосовать меня. В итоге я умудрился запрыгнуть ему на спину. Ухватившись за лоб для упора, уперся ногами и стал погружать клинок в затылок. Ох как ему это не понравилось... Так пляшут дикие быки, пытаясь скинуть седока.

В какой-то переломный момент шкура поддалась и клинок прошел сквозь мозг, будто раскаленный нож через податливую плоть.

Голиаф оказался повержен.

Усиленная порция Гера стала наградой и пошла на увеличение брони. Этот бой показал, что мало ее не бывает. Теперь перевести дух и оглядеться. В радиусе половины километра тишина. По времени все - пора возвращаться. Но плевать. Не зря же я столько пыхтел, расчищая путь.

До долины добрался за полчаса. Бежать быстро, при этом пригнувшись, развлечение из разряда на любителя. Но как иначе, когда бродишь по вражеской территории.

Путь в город преградила стена. Небольшая, метров пять всего. Такую легко встретить на древних развалинах в моем мире. Потрескавшийся камень, местами обвалившийся. Того и гляди, скоро рухнет. Уйдя в сторону, чтобы не лезть по центру, запрыгнул, зацепившись за край. Сначала повис, потом подтянулся и заглянул, осматриваясь. Вроде никого...

Легкое усилие, тело подбрасывает вверх, и я делаю еще один прыжок, оказываясь на крыше здания. Снова затаиться и ждать реакции.

По прикидкам, до цитадели топать километра три. Мизерное расстояние с точки зрения мегаполиса, но для мертвого мира это выглядело впечатляюще. Основная часть сохранившихся домов не превышает высоты стены, да и то, это условно. Ключевое слово здесь - сохранившихся. Множество разрушенных стен, проломленных под гнетом времен крыш - каждый шаг может оказаться ловушкой, поэтому придется тщательно выбирать, куда ступать.