Гер

Я распахнул дверь и мы встретились с мужчиной лицом к лицу. Что сказать, военный, как военный. Не то, чтобы я их много видел в своей жизни, но чувствовалась в нем стать, что отличала от обычных людей. Прямая осанка, форма, погоны и изучающий взгляд.

Шли секунды, мы стояли, но никто врываться не спешил.

- Убивать будете или поговорим? - спросил я прямо. На что вояка усмехнулся.

- Поговорим, почему бы и нет.

- Тогда проходите. Как видите, я один, оружия нет. Поговорить можем на кухне. Только я дверь закрою, а то нервничаю, когда рядом бравые парни с автоматами.

Удивляться, что ко мне пришел коснувшийся Гера, я не стал. Принял, как должное. Думаю, те, кто поставил ряби под контроль, первым делом усиливают командирский состав. Это логично, ведь любому человеку захочется заполучить исцеление, например.

Мужчина мои слова воспринял спокойно и прошел на кухню. Я любезно поставил чайник. За стол уселись друг на против друга. Только я занял позицию, чтобы видеть вход и быть рядом с окном. Если что - прыгну и дам деру.

Повисла паузу. Мужчине не хотел начинать разговор, да и я не спешил. Тут не понятно, кому больше надо. Закипел чайник, я поставил заварник на стол, засыпал туда чаю и залил кипятком. Кружки тоже поставил.

- О чем говорить хотел? - наконец спросил он, убедившись, что я не собираюсь начинать.

- Хотел - не совсем подходящее слово. Вынужден - более точное. Я же перевел разговор из области мордобоя и лишней драмы в область переговоров. И у меня вопрос, чего вы от меня хотите?

- Тебя поймали рядом с рябью. Наверняка ты в курсе, что гражданским лицам запрещено за ней появляться.

- Учитывая ценность этого места, не удивительно. И все же, чего вы хотите? Забрать Гер? Так смысл тогда разговаривать. Опыты? Аналогично. Если есть другие варианты, где мы разойдемся мирно - я с удовольствием выслушаю.

Вояка смотрел на меня с ленивым любопытством. Если вначале он шел с напряжением, ожидая встретить агрессивного геруна, который обладает бог знает какими способностями, то сейчас видел перед собой обычного человека, который хочет жить.

- Тем не менее, нарушение есть нарушение. Но ты прав, помимо жесткого варианта развития событий, есть и мирный путь.

На слове жесткий мужчина сделал акцент, давая понять, что церемониться не будут. Ясно-понятно, не дурак.

- И какой же мирный?

- Будешь работать на нас. Выполнять поручения.

Я кивнул и начал узнавать подробности. Разговор скатился в банальные торги. Мужик пытался по максимуму прогнуть, я сопротивлялся как мог, отстаивая права. Постепенно вырисовывалась картина, сложившаяся в силовых структурах. Прямо мне ничего не говорили, но сложить два и два, опираясь на намеки и оговорки - дело плевое. Конечно, я не исключал варианта дезинформации, но сильно врать не будут. Надеюсь.

В общем, проблема стара, как мир. Дефицит достойных кадров. Армия действительно поставила на поток потребительское использование возможностей ряби. То есть, искала и мочила монстров, добывая Гер. Только вот есть одна загвоздочка. Точнее, их много, но начнем с первой. Дефицит чудовищ.

Достаточно вспомнить, сколько времени тратила группа Киры на поиск доноров черного дыма. И это для одного человека! А сколько служит в армии? А сколько желающих из власть имущих? Вот-вот, жесткая конкуренция за Гер.

А тут есть мы, вольные ходоки. Казалось бы, от конкурентов нужно избавляться, что успешно и делали. Но тут вступает в силу другой аспект - более опасные конкуренты. Конкретно - представители других стран. Те же китайцы, например. Уверен, что и других хватает.

Остается только гадать, насколько сильный замес идет между странами. Это тут, на Земле, относительно спокойно. Да-да, хоть многие и не согласятся, но все же темные делишки приходится проворачивать с тщательной подготовкой, скрывая от общественности. А там какие порядки? Да встретятся две группировки, перебьют друг друга и будут считаться бесследно исчезнувшими, благо в мертвом мире опасностей хватает. И не будет никаких политических осложнений.

Вояка не говорил ничего про это. Он вообще мало чего говорил, предпочитая давить. Лишь обмолвился, что придется работать не только против монстров, но и людей. Намекнул, так сказать. А дальше логическая картина выстраивалась сама собой.

Есть, конечно, риск, что свои бьются со своими, но, думаю, проще решать вопросы по-другому, на Земле. Без лишней драмы. Но это мои мысли, не знаю, как на самом деле.

Вольные стрелки же как раз нужны для силовых операций. Ну, и в том числе для исследования мира.

- Перед тем, как продолжим разговор, скажите, меня ведь кто-то сдал из команды? - задал я прямой вопрос мужчине. Тот на секунду сбился, но промолчал. Ну и не говори, старый лис, я и так все понял по твоей реакции. - И как вы с ними поступили?

- Они оказались благоразумными людьми и согласились работать.

- Не сомневаюсь, что ваши методы общения довольно убедительны.

Действительно не сомневаюсь. Похищают, кидают куда-нибудь в подвал, там пару дней мурыжат. А дальше предложение работать вместе. И все, клиент готов. А как иначе, когда жить хочешь. С позиции силы всегда проще общаться. Это мы сейчас сидим относительно на равных, если забыть про толпу бойцов, что стоит в подъезде.

- Мы будем работать в одной команде или нас разделят?

- Пока не решено, - ответил мужчина с невозмутимым видом.

Беседа шла путем чередования кнута и пряника. Кто бы мог подумать... Пряник - мне оставлялась приличная степень свободы. Что это значит? Ну, иногда я смогу выбираться домой. Кнут - если забуду про свои обязательства перед родиной, а называлось это именно так, то на социальной жизни в этой стране можно ставить жирный крест. Не дадут покоя. Общественный розыск, объявят террористом, все дела. Чувствуется, что схема у этих ребят отлажена.

Но это еще не все. Другой пряник - будут платить копеечку и позволять брать часть Гера себе. Об этом снова прямо не говорилось, но упоминались дальние рейды, а там, понятное дело, разное случиться может. Еще один кнут - если облажаюсь, то лишать всего имущества. Сомнительный минус, но все же.

За время беседы у меня сложилось чувство, что я не первый, кого вербуют. Слишком диалог шел по накатанной. Да и вояка не выдумывал условия, а явно выдавал стандартный вариант. Что же, это к лучшему. Вселяет уверенность, что действительно убивать не будут и дойдет до сотрудничества.

Но излишних иллюзия я не держал. Инструмент. Вот кто такие геронутые. Используют, а как отпадет надобность, пустят в расход. Будь я на месте власть имущих, оставил бы в живых людей с выдающимися способностями, которыми с каждым разом будет все сложнее управлять? Очень сомнительно. Древний принцип - нет человека, нет проблемы, еще никто не отменял. Хитрожопые политики, чтоб их кротус драл.

Закончив разговор, вояка в мягкой, но требовательной форме предложил проехать с ним на военную базу.

- Собирайся. Бери минимум вещей. Всем необходим снабдим. Месяц придется провести в карантине. Ты человек новый и неизвестно, чего от тебя ждать. Контракт подпишем на базе.

- Мне нужно десять минут.

- Хорошо. Будем ждать внизу. И без фокусов.

Я кивнул. Условия обговорены заранее. Месяц провести в казарме, а ничего другого ожидать не приходилось, мало приятного, но что делать. Разве что бежать. Но пока я не придумал ответ куда, смысла в резких телодвижениях нет. Надо встретиться с Кирой и обсудить, что они придумали. А там еще посмотрим, кто кого использует.

Покидав вещи в сумку и осмотрев квартиру на прощание, я вышел в подъезд. Когда спустился, то не обнаружил следов присутствия военных. Лишь одинокая машина стояла перед самым выходом, любезно ожидая. Вот те и раз.