Гер

Туча взметнулась вверх, сформировалась в щупальца, а потом набросилась на меня, проникая во все поры, нос, уши и глаза. В этот раз не то, чтобы обожгло. Нет, я пылал изнутри. Горел. Гер не просто предлагал сделать сильнее, он требовал, испепеляя нечто большее, чем плоть.

Рухнув, я из последних сил отдал приказ усилить уже имеющиеся способности. Большая часть ушла в чувствительность. Как показала практика, вовремя обнаружить противника это залог успеха. Скрытность также повысил. И напоследок поднял исцеление, защиту кожи и силу. Придумывать в таком состояние, когда внутри пылает кислота, нечто новое, оказалось выше моих возможностей.

Тело несколько раз стрельнуло болью, перестраиваясь, а потом сознание прояснилось. Первым делом осмотрелся вокруг, в поисках китайца и пленника. Поразительно, но они еще валялись в грязи, сражаясь.

С момента, как я присоединился, прошло секунд тридцать, максимум минута, хотя казалось, что вечность. Подобрав выпавшее оружие, я добрался до сражающихся.

В этот момент китаец находился сверху, пытаясь задушить пленника. Я подошел сзади и перерезал ему горло. Ничего личного. Но общаться с ребятами, что используют людей, как приманку для ловли чудовищ, я не хотел. Впрочем, оставлять пленного в живых тоже особого смысла нет.

Мужчина выглядел жалко. Видно, что кормили редко, а в плену продержали как минимум неделю. Черные и грязные волосы, синяки под глазами от усталости, следы побоев, изорванная одежда.

Скинув китайца с себя и утерев его кровь, которая забрызгала пленному все лицо, мужчина уставился на меня, выставив вперед руки.

- Русский? - спросил он. Я удивился, что встретил земляка, но кивнул. - Убьешь?

Нет, внезапно подумал я, и отвел оружие. Убивать просто так не хотелось. Но и в друзья набиваться не собираюсь. Медленно отойдя, не рискуя поворачиваться спиной, я бегло осмотрел тела китайцев на предмет ценностей, но ничего путного для себя не обнаружил. Мне бы еды, но они шли налегке. Перед уходом сделал фотографии чудовища. Информация всегда полезна.

- Эй, спасибо. - крикнул мужчина, когда я уже отдалился. Я снова кивнул, но ничего не ответил. - Тебе в какой город надо? Я знаю, где ближайшая рябь.

А вот это интересно.

Глава 6. Новые знакомства

Как оказалось, рябь вела в нужный мне город. Даже не знаю, считать ли это счастливым совпадением. Но если незнакомец выведет к дому, сдержав обещание, то честь ему и хвала.

Договор мы заключили простой. Он указывает дорогу, я веду, оберегая от опасностей. Вполне нормальное соглашение. Все равно, судя по виду, боец из него сейчас посредственный.

Назвав незнакомца мужчиной я погорячился. Скорее юноша. Ну или молодой мужчина в районе двадцати-двадцати двух лет. Щуплое телосложение, средний рост, да отросшие до плеч волосы, что сейчас торчали комками. Вот и гадай, как такое создание смогло заполучить Гер. Финальный штрих, мешающий воспринимать всерьез парня, запах. Не знаю, что ему довелось пережить, но гигиена в список точно не входила.

- Как тебя зовут?

Парень шел немного впереди и указывал дорогу. Я же внимательно следил по сторонам, да и за ним тоже присматривал. Мы успели отдалиться от места бойни на пару сотен метров.

- Рад, - все же ответил я, спустя пару мгновений обдумывания, стоит или не стоит давать информацию о себе.

- Рад? Серьезно? Ну раз если ты Рад, то я Гор.

На лице парня, когда он повернулся, отразилась череда эмоций. Вздернутая бровь, легкий прищур глаз и холодная усмешка. Слишком дерзкий.

- И как же ты, Гор, - сделал я паузу на имени, - умудрился попасть в плен?

- А что, бывают разные способы? Шел себе спокойно, попался китайцам. Дальше все очевидно.

- Сомневаюсь, что по этим местам можно гулять спокойно.

Парень ничего не ответил, а я не спешил лезть к нему в душу. Чесалось желание проверить новые возможности, но делать это при постороннем опрометчиво. Единственное, что очевидно - сила возросла еще процентов на двадцать. Теперь рюкзак казался легким, а не обременительным.

Если посчитать, то поход длится больше семи часов. Приличное время, чтобы измотать любого. Но с новыми возможностями тяготы переносились легко.

- Сколько нам идти до ряби?

- Пять-шесть часов.

- Хорошо. Через час сделаем привал. Китайцев быстро хватятся?

- Фора в несколько часов у нас точно будет.

Шагая по мертвой земле, я пытался разгадать, что за человек идет со мной. Как мне кажется, молодые ведут себя иначе. Он только что из плена, а такой вид, будто шагает по набережной курорта. Лишь на ногу хромает, чем выдает измученность организма. Да сутулость намекает на усталость. Лицо же словно айсберг среди болота. Плывет с такой же уверенностью, что все в порядке.

Через час сделали остановку. Решил поделиться со спутником немногочисленной едой. Жалко, конечно, но если через несколько часов меня ждет выход, то немного подкормить можно.

Протянутую еду парень взял с независимым видом, даже не подозревая, что реши я иначе, и сидеть ему голодным. Но благодарность все же обозначил, кивнув.

- Давно ходишь за рябь? - спросил он меня, жуя бутерброд.

- Относительно. Что с тобой делали китайцы? - я не хотел говорить о себе, поэтому предпочел перевести тему.

- Исследовали. Опыты ставили. Ничего приятного, в общем.

- Опыты о том, как влияет Гер на организм?

- Типа того, да. Не знаю точно. Никто не спешил посвятить меня в планы. Но закрепились они там основательно. Я не первая их жертва.

- Да, я видел клетки.

- О, это еще не все. Тех, кого поймали сначала отводят на Землю, где и ставят опыты. Если видел клетки, то и отсутствие лабораторий тоже заметил. А вот потом, получив данные, отправляют обратно.

- Чтобы использовать, как приманку?

- В том числе.

- Почему кротус тебя не тронул?

- Мне откуда знать? Видно расценил, что я слишком безобидная добыча.

Слушая парня, сделал пометку, что название чудовища ему знакомо. А значит, он неплохо разбирается в здешних реалиях. После перекуса и отдыха отправились дальше.

После сражения парень из оружия подобрал лишь нож. Я против такого вооружения решил не возмущаться. Для меня угроза минимальна, так чего нервничать. Даже если этот тип бросится в атаку, что вполне вероятно, учитывая ценность Гера, то кожа и исцеление помогут справиться. Я уж не говорю про повышенную силу.

Через пару часов пути я почувствовал приближение тварей. Ощущение появилось внезапно и на гораздо большем расстоянии, чем раньше. Думаю, метров двести, не меньше. К тому же, чувствительность повысила не только радиус, но и глубину восприятия.

К нам приближалось две точки, и я готов спорить, что это точно не кротусы. Скорее всего киримы. Источник Гера достаточно слаб, чтобы воспринимать угрозу всерьез.

Чудища двигались четко на встречу и должны выйти через несколько десятков секунд прямо на Гора. Я не подал виду, что к нам приближается противник, спокойно дожидаясь развязки событий.

Киримы выскочили из марева почти незаметно. Для меня. Не знаю, видел их заранее Гор или нет, но среагировать успел. Отскочив в сторону, он как-то умудрился пропустить одно чудовище вперед, прямо на меня. Я только и успел заметить, как второй кирим на мгновенье замер, словно замешкавшись.

Маневр парня и меня вывел из равновесия на секунду. Благо нож уже лежал в руке. Желание проверить Гора не означало, что я не буду готовиться.