Страница 4 из 122
Магистр пришёл ко мне в комнату только поздним вечером. Он был сильно расстроен и измотан. Немного помолчав, он сказал:
- Ну вот, я лишился самого преданного друга. Из-за обычной глупости.
- Как это?
- Зедан забыл принял лекарство, после того, как раздавал зелье другим нуждающимся. Всех спасли... а сам...
Я потрясённо выдохнула, но тут же проговорила.
- Вам не в чем себя винить. Вы сделали всё, что могли, разве не так?
- Так, Таисия, но боль от этого меньше не становится... тем более, каким путём нам досталось лекарство... Видишь ли, девочка, разработки в этом направлении очень опасны. Если такие знания попадут нечистым на руку магам, я даже боюсь предположить, что может случиться...
- Ой...
- Вот именно, ой. Так что об этом можно разговаривать только за закрытыми дверями. Хорошо , что мы смогли вычислить источник заразы. И найти этого нечистого на руку колдунишку.
- И что с ним?
- Убили, – равнодушно пожал плечами Дарес.
- И теперь всё? Эпидемия закончится?
- Я надеюсь на это.
Мы ещё немного поговорили о случившемся, после чего магистр собрался идти к себе.
- Так что, поставлю я скляночку с эликсиром в самый дальний уголок, прикрою заклятием и забуду про неё до тех пор, пока, не дай-то боги, необходимость её снова не потребует.
- А... А можно мне посмотреть на эликсир?
Магистр рассмеялся.
- Какой же ты всё-таки ещё ребёнок! Чего там смотреть? Пузырёк обычный, а внутри жидкость.
- Ну, магистр, ну пожалуйста! – заканючила я. – Всего лишь одним глазочком!
- Ну, ладно, ладно, так и быть. Завтра с утра покажу, а потом спрячу. А сейчас – спать!
Я осталась очень довольна таким решением магистра. Прикоснуться к великому волшебству, пусть и страшному, – это ведь такая удача!
Ночь я провела в нетерпении, даже не сомкнув глаз. Столько разных мыслей роилось в моей голове. И о магии, и о Даресе, но больше всего о таинственном эликсире, который может спасти жизнь безнадёжно больному человеку, а может с такой же лёгкостью и лишить её. Мне казалось, что жидкость должна быть какого-то необыкновенного цвета, может даже, она будет переливаться радужным сиянием или вовсе вспыхивать миллионами маленьких волшебных искорок...
Наконец наступило долгожданное утро. Едва только рассвело, я бросилась на кухню. Всё моё существо было наполнено предвкушением чего-то чудесного, необычного.
Моя рыжая кошка тут же втесалась в мою компанию в надежде получить чего-нибудь вкусненького. Я не стала обманывать её надежд и налила целую мисочку жирной деревенской сметаны, поставляемой в дом магистра ежедневно. После чего и себе нацедила кружку молока, с удовольствием выпила его вприкуску с горячими ароматными булочками, на которые наша кухарка была мастерица.
После завтрака я начала от нечего делать перетряхивать и без того чистые коврики, с нетерпением дожидаясь, когда же проснётся магистр. Кошка суматошно бегала за мной, то и дело напрыгивая на мои ноги и стараясь подцепить край длинного пояса, которым было затянуто моё платье. Я смеялась и поддразнивала свою любимицу. Наша возня привела к тому, что, разыгравшись, Ташка вспрыгнула на стол и сбила стоявший там графин.
Будильник сработал. Дарес вышел из своей комнаты, на ходу протирая глаза и запахивая мантию.
- Так вот кто мне выспаться не дал! – сдерживая зевоту, магистр укоризненно посмотрел на меня, – за ночь Дарес немного отдохнул, и его настроение тоже улучшилось.
- Это не я, это Ташка! – наябедничала я.
- Мрряф, – согласилась кошка, потираясь о ноги магистра.
- Кошка, значит... Ну ладно, прощу на первый раз.
Я кинулась убирать осколки, а Дарес неторопливо умылся, и шаркая по полу, двинулся в сторону кухни. Мы с рыжей проводили его взглядом, не решаясь навлечь на себя новые неприятности.
- Ну что, пойдём? А то уже совсем изъёрзалась,- поддел меня магистр, выходя из-за стола и аккуратно вытирая салфеткой губы.
Я тут же вскочила с дивана, на котором дожидалась Дареса. Магистр хмыкнул, покачал головой и двинулся в сторону лаборатории. Дойдя до двери, он широко распахнул её, пропуская меня. Я резво прошмыгнула мимо мага, боясь, что он передумает, Ташка запрыгнула вслед за мной.
- Только тебя вот тут и не хватало! – недовольно пробурчал Дарес, глядя на кошку.
- Мррряу? – рыжая вопросительно оглянулась.
- Тебе, тебе говорю.
Ташка демонстративно чихнула.
- Даже кошка в доме и та ненормальная! – заключил магистр.
Я рассмеялась. Дарес подошёл к полкам, где хранились готовые зелья и взял пузырёк. Я же уселась на стул, дожидаясь обещанного. Ташка немного подумала и запрыгнула мне на колени.
- Ладно уж, держи своё сокровище. Любуйся. Только не разбей.
Я укоризненно посмотрела на Дареса, мол, мог бы и не напоминать, сама знаю. Подняв эликсир к глазам я его внимательно рассматривала. Кошка, видя мой интерес, тоже потянулась к пузырьку, пытаясь достать его лапой.
- Не балуй, – погрозила я Ташке, одёргивая руку. Та, думая, что продолжается утренняя игра, не остановилась и ещё раз резко взмахнула лапой. Вторая попытка оказалась удачней. Острый коготь прошёлся по моей руке, оставив глубокую борозду. Я вскочила, вскрикнув от неожиданной боли, и выронила пузырёк. Испуганная моим вскриком кошка прыгнула на ближайшую полку, в моей руке остался клок рыжей шерсти. Несколько стеклянных баночек со звоном слетели на пол. Их содержимое тут же смешалось с разлившимся эликсиром. Кошка спрыгнула следом, а я попыталась её поймать, разжав пальцы и выронив кошачьи волоски на пол. И вот когда я её уже схватила на руки, капля крови с моей оцарапанной руки упала на пол, и в то же самое время комнату окутал сизый дым. Все эти события произошли так быстро, что магистр не успел ничего предпринять. Всё замерцало, на полу горкой осталась лежать одежда, исчезла и кошка. Но это только на одно короткое мгновенье. Рыжая снова появилась на ворохе одежды, и озадаченно мотала головой из стороны в сторону.
- Таиса? – шёпотом позвал магистр, оглядывая комнату.
- Мррр! – ответила кошка, недоумённо вертя головой.
Магистр внимательно посмотрел в кошачьи глаза, пытаясь понять, всё ли нормально с ней. Ещё раз оглядел комнату, но меня не нашёл. Дарес обессиленно опустился на пол, закрыв лицо руками и жалобно завыл на одной ноте:
- У-у-у-у-у, Таиса.
Кошка сделала пару неуверенных шагов навстречу хозяину и упала.
Магистр ещё долго проклинал себя за глупость, ругал на чём свет стоит неподвижно лежащую кошку, но изменить ничего не мог.
Дарес ещё раз внимательно осмотрел пол, смахнул слёзы и взял тряпку.
- Прости, Таиса, не уберёг, старый дурень. Пусть твоя душа найдёт счастье в ином мире, – прошептал маг, собирая оставшуюся одежду.
После этого он старательно собрал все осколки и тщательно вытер пол.
Зелье было испорчено безвозвратно, также как и потеряна была смешливая конопатая девчушка с непростой судьбой... Осталась лишь кошка, как напоминание о самом неудачном в жизни магистра эксперименте.
Взяв бессознательную тушку на руки, Дарес отнёс её в спальню девчушки, опустил на кровать и осторожно прикрыл дверь. Теперь она будет за хозяйку.
3
Я проснулась в своей комнате. С трудом раскрыв глаза, я удивлённо посмотрела вокруг, не узнавая места, где я очутилась. Тело было странно лёгким и каким-то непривычным. Голова трещала.
Зрение будто бы улучшилось, хотя я и так никогда не жаловалась. Кроме того и слышать я стала лучше.
С улицы доносились разноголосые крики птиц и гомон людской толпы, комната вся была наполнена какими-то непонятными шорохами и скрипами, с которыми хотелось немедленно разобраться. Я с трудом отогнала от себя столь непонятное желание.
Тело покалывало тысячами иголочек, как после долгого пребывания в однообразной позе. Решив немного размяться, я попыталась шевельнуть рукой. С первого раза у меня ничего не получилось. Я удивлённо перевела взгляд на руки, я замерла от нахлынувшего страха. Вместо рук были пушистые рыжие лапки с белыми аккуратными подушечками вместо пальцев. Я собрала все силы и всё-таки вытянула лапу, чтобы внимательнее рассмотреть это чудо, и увидела остренькие коготки, прячущиеся в мягких подушечках.