Страница 13 из 18
И куда плыть я знаю - далеко в стороне из воды торчала чёрная масса огромного острова или даже материка. Расстояние километра три или четыре. Свои силы, как пловец, я оценивал так: утону на хрен даже не проплыв и километра. Но это если поплыву просто так, а вот в спасательном жилете и, опираясь на что-то непотопляемое, добраться до земли сумею.
В качестве этого непотопляемого решил использовать три буйка от поплавка, единственные детали, которые уцелели в шторме. С собой взял артефакт (да и куда мне без него), один арбалет со стрелами (и без него мне может быть туго на берегу), трофейный меч и кирасу, ранее принадлежавшие брату морского ярла, чью дружину я пощипал на острове, ещё топорик для рубки дров и в качестве молотка. Плюс немного еды и пластиковую баночку с топленым свиным жиром, которым я смазывал оружие. Одежду с себя всю снял и связал в узел, который пристроил на чехол с артефактом. Остальное добро пришлось оставить в лодке: самый первый арбалет, несколько молотков, топоров, ножи, остатки гвоздей и скобы, всю оставшуюся одежду, которую снял с покойных моряков.
Сбросил вещи в воду и следом прыгнул солдатиком.
До острова добирался очень долго. Солнце уже собиралось коснуться горизонта, когда подплыл метров на триста к земле и тут же угодил в сильное течение, которое повлекло меня вдоль берега. Как ни бился, не старался вырваться из него, но ничего не выходило.
Мышцы то и дело сводила судорога, только спасжилет и непотопляемый вьюк с вещами помогали держаться на плаву.
Когда солнце на треть скрылось за горизонтом, мне, наконец-то, улыбнулась удача - течение вынесло меня на скальную узкую отмель, скрытую водой всего лишь на метр. Здесь уже смог встать на ноги.
Три сотни метров, которые отделяли меня от берега, я шёл очень долго. Солнце к тому времени уже пропало, и окрестности окутала кромешная тьма. Лишь звёзды светили на небе, луна же, куда-то запропастилась.
Часто под ногами попадались ямы и выступы, и я лишь чудом не переломал себе ноги и не потерял драгоценный груз.
На берегу оказалось ещё темнее из-за нависавших над головой скал, и место для ночлега пришлось искать, буквально на ощупь.
Заснуть удалось только под утро и ненадолго - разбудили птичьи крики, которые крутились надо мной. На чаек они были похожи лишь загнутым клювом да перепончатыми лапами, цвет оперения - серо-голубой, размером, больше обычной чайки раза в два.
- Кыш, твари! - махнул я рукой на них. - Я ещё жив, и помирать не собираюсь.
После завтрака занялся одеждой и оружием. Сперва, разложил на окружающих валунах одежду и обувь на просушку, потом взялся за меч и арбалет. Клинок очистил от ржавых разводов и намазал салом, точно так же поступил и с кирасой. Оба образчика снаряжения воина, с честью вынесли многодневное нахождение в морской воде. А вот арбалет, несмотря на качественную легированную сталь, покрылся ржавчиной гораздо сильнее. Мне бы его разобрать и все прочистить, смазать, как следует, но инструмент остался в лодке.
Свиной жир понадобился не только оружию. Мои сапоги после сушки на жарком солнце задубели и скорчились так, что ногу нельзя было всунуть. Целый час пришлось втирать в них жир и мять, мять, мять, пока они не вернули прежнюю мягкость.
- Подводя итоги своего путешествия, могу сказать одно - в колодце и то было больше шансов выжить, чем во всех местах, которые посетил с момента, как вылез на поверхность, - громко сказал я и задрал голову вверх. - Слышите меня там? Снимаете, уроды?
Будто и в самом деле в ответ на мои слова, прозвучал знакомый голос:
'Выполнено четвёртое основное задание. Увеличена ёмкость батареи артефакта на 15%. Увеличена эффективность синтеза элементов из первичного сырья на 3%. Доступны новые легирующие добавки. Увеличена эффективность копирования и запоминания предметов'.
- Я просто счастлив. Где книга жалоб и предложения для хвалебной оды? - буркнул я.
'Внимание! Артефакт имеет повреждения, общая целостность - 92%. Восстановление будет произведено из первичного сырья. Загрузите сырьё в принимающую камеру и дождитесь полного восстановления целостности артефакта'.
Ну да, досталось моей драгоценности порядком. Сначала от топора моряка, потом во время шторма и в довершение, при ударе о рифы. Удивительно, что столько мало повреждений получено, при таком количестве приключений.
Уйти от места ночёвки удалось только через три часа. Всё это время дожидался, пока артефакт регенерирует свои болячки материалом из камней, песка и ракушек, которыми я наполнял камеру несколько раз.
Наконец, тронулся в путь.
****
Высокая скальная стена тянулась намного километров вдоль берега, и мне пришлось становиться дважды на отдых, давая отдых натруженным ногам, которым, за последние два месяца, нагрузки от простой ходьбы не хватало и они начинали болеть.
Наконец, добрался до узкого залива, берег которого был усыпан белым мелким песком, а обрывистая стена сходила на нет. Зарослей не было, вместо них, сразу за пляжем, начиналась каменистая равнина, заросшая редкими пучками высокой жёсткой травы. И вот тут меня ждала очередная встреча.
У самой воды, среди крупных валунов, горел небольшой бездымный костерок, над которым висел котелок, а рядом, на камнях поменьше, сидело трое оборванцев. Но зато, каждый при оружии - у одного на поясе висели два отличных ножа, немного похожих на знаменитый ка-бар. Двое других были вооружены корявыми копьями с рост человека, грубым тесаком и топором на длинной ручке.
Увидев их, я тут же стал пятиться назад, не собираясь сводить знакомства с откровенным отребьем. В человечестве откровенно разочаровался после встречи с дружинниками Льва. Но отойти не успел - заметили.
Тот, который имел прекрасные ножи, повернул голову в мою сторону и на секунду замер, потом резко вскочил и свистнул. При этом каким-то неуловимым движением успел снять с пояса оба ножа.
Чёрт, а у меня арбалет разряжен. Засомневался я в его работоспособности после купания в воде, стальная тетива могла заржаветь, точнее, нити в ней, и лопнуть от нагрузки. А что такое лопнувший стальной трос, знают многие, в интернете видеороликов хватает на эту тему.
После свиста к первому присоединились остальные двое, направив копья в мою сторону.
Пришлось срочно избавляться от чехла с артефактом и арбалета, роняя их под ноги на песок, вытаскивать меч и топорик, вооружившись в две руки. Да, я не был обоеруким бойцом и второе оружие мне только помешает, но и мечом не мог владеть, так что, хрен редьки не слаще. Зато, быть может, противники почувствуют опаску, увидят угрозу и примут мудрое решение разойтись краями без кровопускания.
К сожалению, надежды не оправдались.
- М-ца, - чмокнул губами тот, у кого кроме копья ещё и тесак имелся, - какая красивая бронька. Моей будет.
- А не облезнешь? - зло ответил я.
- О! По-нашему говорит!
- У него амулет висит, видишь, шнурок над воротником рубашки торчит, - сказал ему обладатель ножей.
Все трое стали расходиться в стороны, собираясь охватить меня с боков и с фронта, а мне только и оставалось, что смотреть на это и скрипеть зубами от бессилия. Ну, не боец я, не умею сражаться! Вся надежда на оборону, может, смогу зацепить того же типа с ножами, который уступает мне в длине оружия в несколько раз.
- Коль, ты его аккуратно только, броню не повреди, - попросил своего товарища всё тот же хмырь с тесаком.
- Не ссы, я его как белку точно в глаз, - оскалился тот. - И шкурка целая.
- Коля?! - удивился я.
- Что, знакомое имя? Слышал про меня от своих? - усмехнулся тот и крутанул правый нож в руке. - Гордись, тебя Герой прикончит.
- От своих я не слышал, хотя среди друзей у меня Николаев хватает, - ответил я.
- Чего? - удивился противник с тесаком. - Так ты наш, русский?!
- Да он по ушам нам ездит. Не верь, ни один из наших никогда не оденет амулет на себя, - зло сказал снайпер по белкам.
- Чем тебе амулет не нравится? Это трофей, с ним я теперь местных понимаю.