Страница 13 из 34
22 октября в 11:00 четыре Р-40 из 78-го иап, вылетевшие на «свободную охоту», атаковали и тяжело повредили в Сюльте-фьорде два сторожевых корабля: V-6308 (бывший рыболовный траулер Mob-FD1, 1940 г. постройки, 510 брт) и, вероятно, V-6311 (304 брт). Среди экипажей кораблей имелись потери.
Последние успешные атаки «Киттихауков» на Севере пришлись на 24 и 25 октября. 24 октября с 12:46 самолеты ВВС СФ нанесли три последовательных удара по конвою противника в районе Конгс-фьорда (12 истребителей-бомбардировщиков «Киттихаук» и две группы в составе трех и четырех торпедоносцев «Бостон»). В результате, вероятнее всего «Киттихауки» из 78-го иап потопили сторожевик V-6111 (бывший рыболовный траулер «Masuren», 1937 г. постройки, 446 брт), на котором погибло 11 человек. За это пришлось заплатить двумя Р-40 сбитыми в воздушном бою с FW 190F из JG5 (один пилот подобран нашими торпедными катерами недалеко от Пумманки). Это не так уж и плохо, если сравнивать с крайне неудачными действиями торпедоносцев, первая группа которых была полностью уничтожена корабельной зенитной артиллерией, а из второй, опять же зенитчиками, сбит еще один самолет.
25 октября в 11:05 шесть «Киттихауков» - «свободных охотников» из 78-го иап в Бос-фьорде атаковали и тяжело повредили прямым попаданием бомб два малых тральщика R- 238 и R-250. Последний из них в результате затонул от полученных повреждений в 21:14 по берлинскому времени.
Итоговые результаты по количеству побед и потопленному тоннажу для различных типов самолетов ВВС СФ участвовавших в боевых действиях в 1944 году приведены в таблице (данные по результатам атак, в которых принимали участие ударные самолеты трех и более типов, не приведены).
Таким образом, действия истребителей-бомбардировщиков «Киттихаук» были достаточно успешными и эффективными, особенно против каботажного судоходства и малых боевых кораблей. Впрочем, термин «малые боевые корабли» не должен никого смущать - корабли Кригсмарине крупнее тральщика типа М в боевых столкновениях с силами Северного флота в 1944 г. практически участия не принимали. Равно как и термин «каботаж», поскольку из-за специфики заполярного ТВД, т.е. очень слабо развитой сети дорог, упомянутые в начале 190 тыс. тонн грузов пришедших на крупнотоннажных транспортах, необходимо было доставить непосредственно в отдельные подразделения, посты, батареи и пр. Вот этим-то делом и занимались переоборудованные сейнеры, мотоботы и тому подобная «мелочь».
Что же до парадоксальной, на первый взгляд, большей эффективности бывшего истребителя Р-40 по сравнению со специализированным штурмовиком Ил-2, то, «секрет» «Киттихаука» в том, что он оказался «в нужное время, в нужном месте», т.е. в именно Заполярье.
Успеху Р-40 в варианте истребителя-бомбардировщика на СФ способствовала как большая дальность полета (малый тактический радиус действия истребителей и штурмовиков оставался на Севере хронической проблемой морской авиации практически до конца боевых действий), позволявшая атаковать не только цели обнаруженные разведкой, данные которой в ряде случаев поступали к летчикам с опозданием, но и вести «свободную охоту», позволявшую самостоятельно добывать сведения о противнике, что в конечном счете, повышало эффективность ударов.