Госпожа – Ведьма!

Я осторожно перевернулась на бок и протянула руку к его лицу, убирая со лба тёмную прядь. Спящий Рандел смотрелся так мирно, что я невольно залюбовалась. Другими словами, О-Боже-Какой-Мужчина. Мой О-Боже-Какой-Мужчина. Теперь уж точно мой, если кто ещё сомневался. Я невесомо провела большим пальцем по его лицу, очерчивая от скулы до острого подбородка. На шее и груди всё ещё горели его поцелуи.

— Шура, — прошептал он.

Кстати, да. Ранделу понравился именно этот вариант моего имени, поэтому зовут меня теперь исключительно Шурой. Иногда Шурочкой. Рука, переброшенная через моё плечо, шевельнулась и опустилась на талию, но мужчина так и не проснулся.

Кольцо на меня снова одели. Кулон и перстень с чёрным камнем, вот и всё, что осталось на мне. Одеяло едва прикрывало грудь, но одёргивать его я не спешила. Да и зачем? Проснётся моё Высочество, будет чем полюбоваться.

Подушечкой пальца я скользнула вдоль его позвоночника. И замерла, наткнувшись на рваный порез, уходящий вниз к его бедру. Вчера он также не укрылся от моего внимания, слишком свежий.

Между поцелуями Рандел спешно объяснил, что зацепился утром, когда ехал верхом через лес. Зачем ему понадобилось спозаранку в ближайшую деревню, эрцгерцог объяснить так и не успел, перейдя к куда более увлекательному времяпрепровождению. Из того, что я поняла, его зацепило каким-то непонятно откуда взявшимся заклинанием.

— Безобразие, — тихо возмутилась я. — Лес наш, а какой-то нахал посмел свои заклинания поразвесить!

Жаль, что возмущалась я скорее для виду. Осознание пришло ещё вчера, но тут же поспешило вылететь, когда в мою шею впились горячие губы. Утро позволяло всё ещё раз обдумать, утро подбрасывало в голову идеи одна хуже другой.

Я надулась и уткнулась лбом в бок Рандела, а его пальцы сжали мой, привлекая ближе. Во-первых, обидно за человечку. Ведь только поверила, что я ведьма, убедилась даже, колдовать могу! А они — человечка. Какая я им человечка, я ведьма, причём потомственная. Кажется.

Во-вторых, теперь страшновато за Рандела. Он лишь отмахнулся, да не верю я больше в случайности. Похоже, кем бы ни был наш круглый крестик, от Его Высочества он тоже решил избавиться. Терять только вчера присвоенного мужчину я не собиралась. Значит, нужно было что-то делать, причём скорее и решительно.

Я вздохнула и осторожно взъерошила его волосы. Покидать Рандела не хотелось. Но потерять его не хотелось ещё больше. Последний раз вдохнув его запах, я приподняла его руку и выскользнула из его объятий. Стараясь не разбудить, я отползла на другую сторону кровати и опустила ноги на пол.

Мучиться с платьем, всё равно сама не застегну, я не стала. Вместо этого я приметила на полу мужскую рубашку, в коридоре подобрала и чёрный камзол. Всё это на себя напялив и придерживая край, а мой наряд едва ли доставал мне до середины бедра, я шмыгнула в свою комнату.

Дверь за собой закрыла, но проходить внутрь не спешила, а огляделась по сторонам. Стрела по-прежнему торчала из гобелена, кровать была аккуратно застелена, как я её и оставила. Зеркало целое. На туалетном столике моя шкатулка с украшениями, деревянный гребень… Словом, как будто ничего и не произошло.

Медленно ступая на носках, я прошла к зеркалу. Оглядела его со всех сторон, пощупала, постучала, даже поскребла ногтём.

— Покажи мне, кто это сделал, — приказала я и ткнула в зеркало указательным пальцем.

Ничего не произошло. Похоже, срок годности истёк. Я тяжело вздохнула и опустилась на стул. Постукивая пальцами по столешнице, я задумчиво осматривала комнату, надеясь, что это подкинет мне хоть какую-нибудь идейку. Краем глаза заметила своё растрепанное отражение и счастливо улыбнулась.

— Да-а-а, — протянула я, разглядывая свою шею. Хихикнула. — Постарались вы хорошо, товарищ эрцгерцог.

— Покажи мне… покажи мне… — Я нашарила в шкатулке рванный клочок бумаги и сжала его в кулаке. — Покажи мне того, кто это написал!

Я взвизгнула и выронила вспыхнувший зелёным пламенем клочок. Он догорел ещё в воздухе и рассыпался пеплом.

— Мда. Вот тебе и пирожки.

Кажется, Рандел упоминал что-то подобное, вроде магической блокировки. Можно было бы сделать вывод, что мы имели дело как минимум с одним магом. Если бы не зелья. За хорошую сумму можно было у какого-нибудь предприимчивого купца, сохранившего настойку от пропавших ведьм, прикупить себе одну. Дорого, разового, но возможно. Так объяснил вчера Рандел, одновременно успевая шептать всякие мелочи и легонько целовать. Пока не провалился в сон.

— Значит, в лоб нельзя, — задумчиво протянула я. — Как бы мне их обдурить-то, а? — спросила я у своего отражения.

Отражения? А это идея. Только вот от клочка бумаги уже ничего не осталось.

— Покажи мне то, что отражается в зеркале, которое хранит последнее отражение того, кто нарисовал символ с клочка бумаги, что я наша в королевском парке, — медленно произнесла я, не отрывая глаз от зеркала.

Как выговорила только! Можно было и просто спросить про хозяина бумажки, но вдруг окажется, что этот кто-то только его подобрал? Как я, например. Вполне вероятно, что хозяином была бы именно я.

Зеркало озарилось бледно-голубым свечением, а по его поверхности прошли волны. Отражение моей комнаты помутнело, открывая совершенно другой вид. Я привстала и прильнула ближе, разглядывая и запоминая мельчайшие детали. Чтобы опознать, если увижу, или встречу где-нибудь кого-нибудь с предметом из таинственной комнаты. Потому что я была уверена, что там никогда не бывала.

Это был мужской кабинет. Царивший полумрак нарушало лишь подрагивающее пламя свечи, стоявшей на столе. Массивный деревянный стол был завален книгами и свёрнутыми пергаментами. Рядом с ним, частично загораживая вид, так как зеркало висело где-то на противоположной стене, стоял такой же массивный стул с зелёной подушкой-сиденьем. Самого хозяина кабинета видно не было.

Я ойкнула и, уронив стул, отскочила назад, когда зеркало вдруг пошло рябью. Изображение исчезло, а его место заняло отражение моей спальни.

— Бесплатная версия закончилась, — хмыкнула я. — Будете продлевать?

Что-либо однозначное сказать о хозяине комнаты было нельзя. Разве что — мужчина, при чём достаточно зажиточный. В Дареме ни одна баронесса не потерпела бы такого помещения, и на крестьянский дом не похоже ни капли.

Одна деталь всё же меня заинтересовала. Несмотря на навалившуюся осталось и легкое головокружение, я протянула руку вперёд.

— Дай мне квадратную записку из кабинета, ту, что лежала в центре стола.

Я закрыла глаза и затаила дыхание. Ну давай же! Сжала кулон на своей шее: Рандел ведь сказал, что силы во мне мало, а бабушкин полумесяц что-то вроде накопителя, сохранившего её магию.

— Есть!

Под моими пальцами возник листок бумаги, который я поспешила схватить. Помяла, поэтому дрожащими руками его пришлось ещё и аккуратно расправлять.

На пожелтевшем, ровно вырезанном таком квадратике красовались круг, перечёркнутый крестом с длинным нижним концом, и витиеватые буквы. Практически каллиграфическим почерком чернилами было выведено:

2:00. Фолктон-Сток. Проследи, что за тобой не следуют.

Глава 17. Госпожа Ведьма и общество анонимных болотников

Глава 17. Госпожа Ведьма и общество анонимных болотников

— Плохая идея, ужасная идея, — продолжала возмущаться я, но не переставала пробираться вглубь чащи.

Фолктон-Сток, он же небольшой участок леса с полянкой не так далеко от бесславно исчезнувшего Фолктона. Александра, никому ничего не сказавшая и тайком одолжившая в конюшне лошадь с самыми умными глазами, непонятно каким образом на оной доехавшая до опушки леса, пробиралась через бурелом. Лошадь оказалась со слишком уж умными глазами и ехать дальше наотрез отказалась. Вот и пришлось её оставить и пойти пешком.