Шаморский гамбит

Попив воды и закинув в рот конфетку, поспешила дальше. Жизнь налаживается. А значит и принц в поисках избранницы должен появиться скоро.

Ой, какие цветочки красивые. Сорву, себе в волосы вплету. Красиво будет, и все завидовать будут непременно. Тут же все наверняка страшные и некрасивые. Красивых же инквизиция пожгла. Приняв за ведьм…

Хотя с принцем скучно будет…

Лучше пусть я буду великой избранницей из пророчества. И меня найдет какой-нибудь путник. Который будет сам принц. Принц-изгнанник, у которого родителей убили, а он такой: «Помоги мне убить супостатов…»

Не, не так, он умирать будет. Я найду его у родника со страшной раной. Родник будет волшебным и он совсем немного не доползет. А я подойду к нему и напою волшебной водой, и он оживет. А потом прискачет единорог, который будет слушаться только меня, ведь я вся такая классная и вообще из другого мира.

Хотя…

Нет, не надо так. Принцы-шмынцы. Мужик он и есть мужик. От них хорошего ничего ждать нельзя. Они ж все сделают, чтоб под юбку залезть к невинной девушке. Даже принцем представиться…

Принцем представиться?! Как это низко! Никому нельзя верить!

Пусть лучше я буду пропавшей дочкой какого-нибудь императора, который меня спрятал от всех, чтоб не достали. А когда я выросла, то вытянул к себе, что б я заняла место, причитающееся мне по праву. Хотя нет…

Родители-то у меня настоящие…

Родители?! Мама… Мамочка, как же я без тебя? Как же ты без меня? Что ж делать-то теперь? Может, вернуться? Но как?

Слезы помимо воли полились из глаз. Появилось чувство жалости к себе. Ты что, жалеешь себя, дурочка? Нет, ни в коем случае. Ты должна быть сильной! Принцессы не плачут!

Кое-как взяла себя в руки и пошла. Хотя слезы все равно непроизвольно катились вниз по щекам. Для поднятия настроения скушала еще одну конфетку и заточила половинку шоколадки. Хотела оставить ее на черный день, когда совсем уж проголодаюсь, но я и так выдохлась. А она, чертовка, так и манила. К тому же у меня осталась вторая половинка, хватит чуть что.

Нежданно-негаданно, за размышлениями не заметила, как вышла на дорогу.

О, закон жанра неисправим. Скоро что-то будет. Интересно, нужно ждать или идти? А если идти, то в какую сторону? Вышла на дорогу. Все платье в колючках и ветках, и всякой грязи, пришлось отряхиваться. Ужас просто. Такую грязнулю никто точно не полюбит. Хорошо хоть свои любимые ботфорты одела, а не новые полусапожки на длинном каблуке. На них точно далеко бы не ушла.

По правде говоря, я сильно устала. Подожду моих спасителей тут. И прислонилась к дереву, что бы легче было.

Дорога простая, накатанная, ей кто-то часто пользовался, поэтому образовались две полосы из темного песка.

Вот прикольно будет встретиться с аборигенами… Хотя с какими аборигенами?

Кто сказал, что я в другом мире? Может, меня в прошлое просто перенесло. Стану дворянкой, я ж не тупая какая-нибудь, притворюсь кем-нибудь, и все будет в шоколаде.

Кстати о шоколаде. Отломала себе еще кусочек. Вкусно.

Так. У меня, кажется, образовалась идея, как проверить, где я.

Я попробую испробовать магию. Ведь раз меня выбрал тот шар, то я не просто девушка. Наверняка магнесса невероятной силы…Счас по-быстрому попытаюсь что-нибудь да сотворить.

Все-таки отличная идея. Не зря говорят, что шоколад помогает при мыслительных процессах…

Шаг, шаг, еще шаг. Остановиться. Оглядеться. Вроде никого. Можно идти дальше.

Шаг, шаг, еще шаг.

Тихо, осторожно, обходя сухие ветки, паутину и большие ветки крадусь по лесу. Я вижу только Лена, он идет левее от меня. Точно так же крадучись.

Рядом с городом видели шаморских солдат, поэтому идем осторожно, чтобы не нарваться на засаду. Страшно, в любой момент ожидаешь, что тебе в брюхо прилетит стрела. И хоть брюхо защищено кольчугой — это ничего не меняет. Чувствую себя как на охоте, только вот все больше ощущаю себя дичью, а не охотником.

Маги уловили там что-то в лесу, а их отправили проверять. Лучше бы легионеров отправили, которые пришли вчера, эти-то обучены всему, а мы просто умрем. На месте возмущения маги ничего не нашли, кроме едва различимых следов. Следопытов среди нас нет, как-то не додумались взять. Вот мы и прочесываем лес в примерном направлении шагов.

Причем прочесываем цепью. Дурость полная. По одному мы слишком лакомая добыча. А этим магам разве объяснишь? Джарж попытался, так один из них ему волосы спалил на голове и сказал, если что-то еще будет непонятно, то поджарит живьем. Тварь! Не наш маг, не с Артана. Местные себе такого не позволяют, стыдно им ни за что унижать людей.

А теперь наши жизни зависят от того, решит ли вражеский командир идти по своим делам через это место.

Хруст ветки слева. Пригибаюсь к земле и навожу арбалет на звук. Это Лен наступил на сухую ветку.

Баран тупорылый! Я и так весь на нервах! Сначала хотел крикнуть что-нибудь матерное. Но его виноватое лицо заставило меня на миг замереть. Вместо крика он увидел, как я показал ему два пальца, означающих, что он должен будет два дня чистить нужники.

Лен скривил лицо, имея в виду — за что?

Отрицательно покачал головой. Будет знать, как под ноги смотреть в следующий раз.

Внезапно что-то захрустело за спиной. Тихо, едва различимо, но был слышен треск.

Махаю указательным пальцем Лену и показываю, чтобы не шевелился. Слышит?

Да, слышит. Кивнул головой.

— За магами, — сказал я едва слышно, одними губами.

Лен кивнул. Понял он. Развернулся и быстрой походкой пошел прочь. Прошлые обиды забыты или думает, я забуду. Нет, не забуду, только если магов быстро приведет.

Перехватил поудобней арбалет и пошел в сторону шума. Аккуратно, не торопясь, замирая, прислушиваясь и оценивая обстановку, готовый в любой момент среагировать на опасность. Через некоторое время я подумал, что потерял источник шума, однако через некоторое время я понял, почему потерял. Источник вышел на дорогу. Естественно, какой человек пойдет по лесу, если можно пойти по дороге.

Очень медленно крадусь к кромке кустов. В полумиле от себя вижу человека. Это девушка, она стоит возле дерева. Следует подойти ближе, но не показываться на глаза.

Промелькнула мысль: «Как наши найдут меня, если я уйду в сторону?» Хотя бы Лен взял правильное направление.

Однако пораженческие мысли были отброшены. Девушка начала кричать. Дура! Чем ты занимаешься? Это не было похоже на крики помощи, хотя всякое может быть. Ускорил шаг, пригнулся к земле и, немного подумав, пошел глубже в лес. Через некоторое время я увидел девушку и был поражен. Она махала руками и кричала. Кричала на каком-то странном языке, не шаморский и уж точно не марид. Рубленые фразы больше были похожи на определенные команды.

Повнимательней рассмотрел причину нашего вызова в лес, хотя и не факт, что это она. Девушка, молодая, почти как моя Аника. Шикарные русые волосы были на голове у девушки, как гнездо. Черное платье и полуплащ. На ногах сапоги с высоким голенищем. Вещи дорогие. Но после нахождения в лесу и на дороге грязные и в пыли.

Может, она маг? Помнится, в школе обсуждалась такая вещь, как специальный язык магов, который кроме них никто не знает. Те, конечно, отвергали его существование, но им никто не верил. Неужели это он?

Эх, школа. Жаль, не доучился. Сейчас бы я, скорее всего, знал бы, на каком языке она говорит. Хотя если бы я закончил, то в стражниках бы не ходил, а сидел бы где-нибудь в администрации казначейства и все. Замкнутый круг. Все же остался год, и хорошая должность была бы у меня в кармане. Ладно, пустое.

Осмотрелся. По-прежнему никого не нет, только мы вдвоем. Осмотрел деревья вокруг. Чисто. Никого нет.

Девушка все также прыгала. По лицу видно, что она недовольна результатом. Подходит к дереву. Зачем? Что там?

А… У нее там сумка. Достает из нее бутылку с водой. Стекло? Точно дворянка.