Страница 29 из 118
Легонько тронула лоснящуюся на солнце шкуру, – и зверь с утробным рыком резко повернулся к ней. От неожиданности она отпрянула. Сердце бешено стучало, дыхание прерывалось.
– Ты чего! – обиженно сказала она, когда Джо перестал рычать и закрыл пасть, активно шевеля носом. – Это же я, Мара. В столовой, помнишь?
Профессор Эдлунд уже шагал к ним.
– Джо Маквайан! Я просил тебя не медитировать на общих тренировках! – он сурово сдвинул брови. – Ретрансформация! Сейчас же! Жду тебя в своем кабинете в половине пятого!
Медведь шумно выпустил ноздрями воздух, поднялся с земли и потопал к раздевалкам, покачивая задом с прилипшими травинками.
– Джо! – Тома кинулась за ним. – Слушай, прости меня! Я не хотела тебя подставлять…
Он остановился на мгновение, но, так и не взглянув на нее, двинулся дальше.
– Профессор Эдлунд! – она метнулась обратно. – Пожалуйста, не наказывайте его. Я его испугала и…
– Ты здесь ни при чем. Даже лучше, иначе я бы не заметил.
– Чего?
– Он медитировал. Это практики индейцев оджибве, не до конца мною изученные. Они довольно скрытны и не любят делиться своими достижениями. Но это углубляет переход в звериную сущность. Билл, отец Джо, уверял, что это безопасно. Я сомневаюсь. Ты же слышала этот рык. А если бы он напал?
– Что ж, тогда Вам повезло, что там была я, – она саркастично усмехнулась. – Меня никто искать не будет.
– Не шути так. Никогда, – профессор серьезно посмотрел ей в глаза.
После неловкой паузы он нарочито бодро улыбнулся и снова обратился к ней:
– Ну, мисс Корсакофф, кого еще из своих новых друзей ты можешь узнать?
– Выдру Ханну, зебру Зури. А, еще вон тот барсук – наверняка Марта.
– Пока все верно.
– А это что за зверек? – она кивнула на животное с острой треугольной мордочкой.
Оно было небольшим, немногим ниже колена, серый мех казался облезлым, по бокам торчали клоки белой шерсти.
– Похоже на помесь крысы и собаки, – задумчиво произнесла Тома.
Сразу несколько животных неподалеку отчаянно зафыркали. Крупный волк будто бы даже кашлял. Тамара готова была поспорить, что именно так звери смеются.
– Что я сказала? – удивилась она.
– Это твоя соседка, – удрученно ответил Эдлунд, глядя, как зверек убегает, поджав хвост.
– Фри… То есть Брин?
– Да. Она – песец.
– Но почему тогда она не белая? И шерсть у нее не такая густая? – Тома замерла, пораженная внезапной догадкой. – Она что, больна?!
– Нет, конечно. Это всего лишь ее летний мех. Да, летом песцы выглядят не очень презентабельно. Зато зимой она здесь будет самой красивой.
Тома выругалась по-русски.
– Мисс Корсакофф! – осадил ее Эдлунд. – Прошу не говорить таких слов в моем пансионе!
– Вы разве знаете русский?!
– Перевертыши – полиглоты. Я не так силен в русском, как мисс Вукович, но за свои сорок пять лет кое-то выучил.
– Простите, профессор. Я опять выставила ее на смех, – Тома удрученно потерла лоб. – Это выходит случайно, я не хочу с ней ссориться, но… Ну, не умею я общаться с людьми!
– Не расстраивайся. В тебе ведь есть что-то хорошее. Вот и сделай так, чтобы Бриндис это разглядела.
– Я попытаюсь.
– Ладно, мне надо обойти студентов и закончить тренировку, ты пока можешь идти. И не забудь: в пять я тебя жду.
Она побрела к выходу, так и не решившись отыскать Брин. Какой смысл? Что ей сказать? Извинения все равно не работают. «В тебе ведь есть что-то хорошее». Ага, если в темноте прищуриться. Неважно теперь, научится ли она превращаться. Ей объявят бойкот раньше, чем окажется, что она самая обыкновенная. Ну, что она умеет? Драться? Можно, конечно, дождаться, когда кто-то посмеется над Брин, и от души начистить ему репу. Тогда придется мыть кухню месяц, и хорошо, если на острове… Говорить по-английски? Здесь этим никого не удивишь. А если…
– Я на тебя не сержусь, – раздался за спиной басовитый голос.
Томе не надо было оборачиваться, чтобы узнать Джо. Она остановилась и позволила ему себя догнать.
– Я тебя напугал, – продолжил он, поравнявшись с ней.
На лице его не было ни сочувствия, ни каких-либо эмоций вообще.
– Ерунда. Я не должна была тебя трогать.
– Извини.
– Не проблема. Ты домой? Может, вместе пойдем? Или лучше покажешь мне остров?