Страница 5 из 7
Он смотрел на неё. Она смотрела вдаль. Улыбнулась. Выставила руку вперёд, ладонью кверху. Он услышал крик и обернулся.
Прямо на них летела большая птица, несмотря на свой размер изящно спикировавшая на её ладонь. Это был белоснежный альбатрос. Серебристыми были только его клюв и лапы.
Девушка наклонилась к птице и тихо сказала ей что-то на языке, которого он никогда не слышал.
Альбатрос резко повернулся в его сторону и посмотрел ему прямо в глаза -серьёзно, проницательно - своими умными глубокими глазами цвета потемневшего серебра. И взлетел, описывая концентрические круги над их головами, поднимался высоко и снова падал, едва не касаясь его волос, взлетал снова, и снова падал вниз.
Эта внезапная суета смутила его, но он невольно залюбовался птицей, в лучах почти закатившегося за водный горизонт солнца походившую на маленького фламинго, исполняющего странный воздушный танец. И уже через минуту пожалел об этом.
Пожалел, наконец оторвав взгляд от птицы и повернувшись налево.
На пирсе никого не было. Он громко выкрикивал её имя в опустевшее пространство. Он кричал, и кричала птица.
Стало быстро темнеть. На небе одна за другой появлялись звезды. Красивые и незнакомые. Узор ночного неба исказился спиралью и плавно отступил назад, выпуская взгляд в совсем другое пространство, прятавшееся за отяжелевшими за время сеанса веками.
Первое погружение закончилось.
Глава 9
Соль и серебро
Он почувствовал покалывающее онемение в нескольких точках на голове - ощущение было на удивление приятным. Туман в сознании быстро рассеивался, а в отяжелевших конечностях снова живо пульсировала кровь: " ...по окончании сеанса ткани вашего тела полностью восстанавливаются...", -биочип делал свою работу хорошо.
Осторожно продвигаясь к пункту подтверждения оплаты возле выхода, он, глядя через плечо, пытался запомнить символы кода, мелькавшего на экранах. Но запомнить ему удалось только то, что символы эти сочетались очень странно: казалось, это были знаки всех естественных и искусственных языков и систем счисления, когда-либо использовавшихся человечеством, перемешанные программой какого-то сумасшедшего генератора. Впрочем, он никогда не понимал языков - его делом были цифры.
Подтвердив предварительную оплату сеанса за двоих, он, наконец, покинул ячейку и направился к лифту. Тревога не проходила.
Биочип идентификации и наручный миникомпьютер вернулись к нему в "этой" реальности. И - сердце его забилось так громко, что, казалось, вибрируют стены лифта - над экраном компьютера светился объёмный значок нового сообщения.
"Так это было свидание?!.." ... Он закрыл глаза и шумно выдохнул. Она в порядке. И её ужасное чувство юмора никуда не делось.
Он не совсем понимал, что она сделала, пока они были ТАМ, и уж тем более не понимал, как, но чувствовал, что это было нечто едва постижимое умом, нечто в своём роде чудесное, лежащее за плоскостью обыденного осознания.
Он чувствовал, что делая это она ходила по лезвию ножа, балансировала, стоя на руках, у самого края крыши... Хватит ли ей сил удержать равновесие? Он должен хотя бы попытаться её уберечь.
"В следующий раз место выберу я".
"Не пойдёт".
Её проклятое упрямство тоже никуда не делось.
Он не знал, что сказать ей теперь, и что можно сказать, чтобы не навлечь подозрений (он не питал иллюзий по поводу конфиденциальности их переписки), но она сама прервала затянувшееся молчание, предложив встретиться в то же время через две недели.
Ещё немного помолчав, он коротко согласился.
Выйдя из здания, он наконец решился сделать то, что хотелось сделать с момента выключения - облизал пересохшие губы.
На них остался вкус соли, серебра.
И её кожи.
Глава 10
Ночь и день
Он снова был здесь. Стоял босиком на прохладной земле, поросшей мягкой травой, дышал густым воздухом ночи, подсвеченном сиреневым серпом Большой Луны.
Малой Луны сейчас видно не было - как внимательно он ни вглядывался сквозь ветви деревьев и кустарников, ее нежно-персиковое свечение нигде не просматривалось. И всё же ночь была великолепная - как всегда.
Было безветренно и тепло. Он медленно шел вперед, и пространство обтекало его тело, как вода прозрачного озера с гладкой, как зеркало, поверхностью.
Куда бы он ни шел, везде ему слышался нежный серебристый голос, тихо говорящий на языке, которого он никогда не слышал. Но этот язык здесь знали все: каждый лесной зверь, каждая птица, каждый лист на каждом дереве, каждый цветок, каждый камень - всё отзывалось этим голосом. И всё здесь знало, что он здесь, и всё ждало его.
Он брел сквозь чащу, и то тут, то там с высоких веток на низкие перепархивали большие птицы с умными глазами и пытливыми голосами. Он спускался к реке, и тонкие серебристые змейки выползали из-за камней, чтобы обвить узорами его следы на песке.
Он бродил везде, куда мог дойти, ища источник этого волнующего и одновременно умиротворяющего голоса, пытаясь распознать таинственный язык, который знало всё здесь, но не он ...
Но голос снова прятался, стихал, менялся, чтобы появиться опять и увести его к местам, которых он еще не видел, и которые еще не знали его ...
"Доброе утро! Сегодня рабочий день! Напоминание: до важной встречи осталось два дня, двенадцать часов. Удачного дня!"
Он приоткрыл глаза и снова закрыл их. Через пять минут настенный электронный календарь со встроенной функцией напоминания, он же и будильник, снова повторит свое утреннее приветствие низким женским голосом.
Через полчаса он все-таки заставил себя подняться с постели. Предстояло пережить очередной реальный день.
Кое-как побрившись, одевшись, и наскоро позавтракав, он покинул свою уютную квартиру.
Биочип активировал программу дистанционного управления на наручном компьютере, и железные двери подземного гаража раскрылись, выпустив на свет лёгкий мини-кар спортивной модели.
Интерфейс мини-кара задал вопрос, который задавал перед каждой поездкой, и на который почти всегда (за исключением редких случаев) получал положительный ответ: "Переключиться на ручное управление?"
"Нет".
Интерфейс, казалось, обдумывает непривычный ответ, выдерживая паузу.
Но машины ведь не думают, не так ли? Просто обрабатывают информацию?
Мысленно задавая себе избитый вопрос, он машинально поглаживал податливый руль и кнопки панели передач.
Автокомпьютер вскоре снова заговорил: "Включаю автоматическое управление. Выберите пункт назначения и максимальное время пути".