Сирота. Дорогу осилит идущий

Это произошло в первый же вечер их пути. Они остановились на ночевку. Караванщики начали готовить ужин, а охрана разделилась. Часть осталась настороже, охранять подходы к каравану, а остальные занялись своими делами. Но Бираз дал указание Сарезу тренировать Охрина, а Исата поручил Донису, по возрасту чуть уступающему Сарезу. И как только он закончил давать эти указания послышался голос Хариса.

- А я позанимаюсь с младшим.

Бираз собирался ему ответить отказом, но в этот момент посмотрел на Роман и увидел обращенный на него взгляд, выражающий любопытство и ожидание. Поэтому передумал и решил, что настало время убедиться в своей правоте. А заодно оценить, насколько опасен паренек.

- Хорошо. Но без увечий, при первой крови прекращаете.

Обрадованный Харис выскочил в центр поляны, выхватил меч, в другую руку взял нож и, улыбнувшись, смотря на Романа, произнес.

- Ну, покажи, на что способен.

Роман пожал плечами и вышел к нему. Став напротив, расслабился и стал с ожиданием рассматривать Хариса. Пары, которым Бираз дал указание на проведение тренировки, не успевшие к этому моменту еще начать спарринги, тоже подтянулись к поляне.

Харис подождав несколько минут, ожидая, когда Роман вытащит мечи и, не дождавшись этого, атаковал. Быстро подскочив к Роману, он сделал выпад, изображая укол в корпус. Что произошло дальше, он не понял, так как его меч вылетел с руки, а он получил плоскостью меча оказавшегося у Романа в руках по спине. Как Роман оказался за его спиной, он не уловил. Подняв меч, вторую атаку он начал осторожней. Роман после того как нанес ему удар мечом, вернул его снова в ножны и снова стоял в расслабленной позе и без оружия. Но наученный опытом Харис уже не пытался резко приблизиться, а попытался нанести удар по Роману с дистанции. Но все его выпады проваливались. Тот вроде бы еле двигался, совершая небольшие уклоны и чуть-чуть меняя положение тела. Но при этом его меч никак не мог дотронуться до него. Было такое впечатление, что он проходил на волосок от тела. Что надо всего лишь чуть шире сделать шаг, и он достанет его. Но каждый раз все завершалось одинаково. Его выпад проваливался, а Роман оставался все таким же, расслабленным, стоящим на расстоянии удара и с интересом, наблюдавшим за ним. Это раззадоривало его, и он делал выпады все глубже и глубже. В раздражении прыгнув ближе к Роману и попытавшись нанести горизонтальный удар на уровне груди, от которого уже казалось, тому никак не удастся уклониться, завершился новым позором. Опять все произошло слишком быстро. Вот он в прыжке пытается достать Романа, а в следующий момент его собственный меч прижат к его горлу. Он стоит с заломленной за спину рукой, а его меч держит Роман. Харис был до того поражен случившимся, что после того как Роман его отпустил, не знал, что делать. Он так и стоял как пристукнутый, с недоумением рассматривая врученный ему Романом, его же собственный меч. В этот момент прозвучал голос Бираза.

- Харис отдыхать. Роман, покажешь, на что способен?

- Каким образом? Удивленно спросил Роман.

- Сарез, Донис в круг. Вместо ответа скомандовал Бираз. И вместе с ними вышел и сам. - Не против?

- Нет. Условия те же? Поинтересовался Роман.

- Да.

После этого тройка окружила Романа, рассредоточившись треугольником. Они некоторое время походили по кругу вокруг стоящего на одном месте парня, с мечами, вложенными в ножны, а потом почти одновременно атаковали. Обманчиво плавные движения Романа, казавшиеся из-за этого медленными, привели к тому, что они чуть не поразили друг друга. Необъяснимым образом их мечи были отведены в сторону, причем так, что были направлены в сторону одного из них. То, что он снова выхватил мечи с непостижимой скоростью, удивило не так сильно, чем то, что практически не прозвучало звуков столкновения клинков. Касания мечей Романа к их мечам было настолько аккуратным, что они не столкнулись, но при этом их траектории были изменены. Следующая их совместная атака была столь же безрезультатной.

- Ты только защищаешься. Атакуй. Приказал Бираз. И в следующий момент пожалел о сказанном. Он был готов ринуться на Романа, когда он атакует кого-то из них. Но то, что первой целью будет он лично, не ожидал. Сделать он ничего не успел. Роман одним длинным шагом приблизился к нему и неуловимым финтом связал его меч. Казалось, что меч прилип к чему-то и его тянет куда-то в сторону. Ему стало трудно его удерживать. А в следующее мгновение он у него был выбит, и он получил мечом Роман плашмя по лбу. А когда в глазах прояснилось, оказалось, что остальные двое уже безоружные лежат на земле, с испугом смотря на Романа. И он понимал их испуг. Он считал себя опытным мечником и никогда не думал, что у него смогут выбить меч из руки. Но только что, это произошло. Теперь он, как никогда понимал тех, кто говорил, что сейчас утеряно мастерство обращения с мечом. И что, даже один из бывших гвардейцев императора, мог бы разогнать сотню таких как он, без усилий. То, что Романа воспитывали те, кто был знаком с легендарной техникой гвардейцев, он теперь не сомневался. Для него было только не понятно одно, почему он пошел к нему? Зачем? Зато он понял, что он долго с ними не пробудет. Но зато, на ближайшее время, они получили очень существенное усиление их отряда.

- На сегодня все. Сарез, Донис занимайтесь со своими подопечными, все остальные свободны.

Роман ждал, когда же дойдет дело до проверки его навыков. И когда Харис пожелал спарринга с ним, он решил, что пришло время показать на что он способен. Он не ускорялся, лишь уклонялся и слегка корректировал движения меча своего партнера. Но и этого оказалось достаточно, чтобы поразить публику. А когда против него вышли те, кого в отряде считали самыми опытными, то он ощутил разницу в мастерстве между собой и ими. Он снова не ускорялся, не напрягался, и даже прилагал усилия, чтобы двигаться как можно медленней. Но даже эта скорость оказалась для них запредельной. А о стиле фехтования своих противников, можно было бы смело заявлять, что его нет. Они пытались поразить его за счет скорости и точности удара, ни о каких обманных или обводных движениях и речи не было. Выбить мечи у них оказалось так же легко, как отобрать игрушку у младенца. И он не понял только одного, их испуга. Поэтому после того как они разошлись, стал прислушиваться к разговорам. Намереваясь выяснить произведенные впечатления и причину испуга.

Причину испуга удалось выяснить этим же вечером, прослушивая разговоры членов отряда.

- Ты чего как пришибленный весь вечер? Поинтересовался Сарез у Хариса.

- Не могу отойти. Никак не могу понять, как мой меч оказался у него в руке.

- Ты что ничего не почувствовал?

- В том-то и дело, что нет. Такое впечатление, что он у меня исчез, а у него появился. Может он колдун?

- Нет. Он не колдовал. Просто он слишком быстро для тебя двигается. Ты не успевал за ним, поэтому и пропустил момент, когда у тебя отобрали меч.

- А вы чего тогда с такими испуганными рожами на него смотрели, когда он вас разделал как сосунков?

- Потому и смотрели, что разделал. Я такой техники фехтования никогда не видел. И его скорость поражает. Даже вспомнил страшилки про вампиров. Но потом понял, что чушь сморозил. Ведь он днем с нами под лучами солнца ехал, и с ним ничего не произошло.

- Ты о них вспомнил из-за его скорости?

- Да.

- А если отбросить страшилки, кто еще может так двигаться?

- Рассказывают, что так двигались гвардейцы императора. Но им для этого было необходимо выпить эликсир. А я не видел, чтобы он что-то пил перед схваткой.

- А без эликсира?

- Не знаю. Ведь их давно нет. О них только легенды остались, как и о вампирах.

- Так, что получается он гвардеец?

- Дурак ты Харис. Какой он гвардеец? Сколько ему лет? А гвардейцы когда исчезли? Скорей всего он из рода владетелей, в котором были гвардейцы. Ведь не могли они все полечь тогда, защищая императора. В каком-то роду могли остаться те, кто уже оставил службу и ушел на покой. Вот такой и мог оставить навыки своим потомкам. И Роман получил их. Вот потому Бираз и выделил его. У него глаз наметанный.