Голдмейкер

Джо и Ирвин присутствовали в отсеке безопасности вместе с операторами телемониторов, молча, наблюдая за происходящим в лаборатории.

Там пребывавший в хорошем настроении после окончания сложной работы русский подначивал своего цербера.

- Трезор, если я захочу взорвать этот крысятник, то ты мне не помеха. У тебя мозгов не хватит что-либо предпринять в нужный момент, а "кольт" слабая защита от неуправляемой цепной реакции.

- Закрой пасть, - едко, по его мнению, парировал охранник, кивнув в сторону телекамеры. - За такие хохмы босс может порвать тебе задницу без всяких там неуправляемых цепных реакций.

Ирвин сказал хозяину:

- Работает как миленький! Заказал кучу всяких компонентов и дополнительного оборудования. Шутить вот даже изволит.

- Знать бы точно, что он мастерит, этот шутник, - проворчал Джо. Потому как, в каждой шутке есть доля шутки.

Бородач покачал головой.

- По-моему, он сломался. Если бы у меня был выбор, как у него - куча денег или смерть, я бы долго не выбирал. Лучше быть богатым и живым, чем нищим и мертвым.

- Так то ты, - горбуна не оставляло ворчливое настроение. - Я вот не понимаю, куда Питер запропастился? Он исчез сразу после похищения Голдмейкера и устранения Джоан. Связи здесь не может быть?

- Совпадение, - пожал плечами Ирвин и предположил. - Может быть, он выехал в срочную деловую командировку?

- Лишь бы не в Сан-Квентин12, - вновь проворчал главарь банды и добавил. - Если через неделю он здесь не объявится, то поедешь на его поиски.

В пыточной камере под рестораном Питер Иглбергер, как писалось в старых романах, испустил последнее дыхание.

Усатый палач, повозившись немного над бездыханным телом своего подопечного, сообщил:

- Все, готов.

- Нельзя ли его откачать и продолжить? - поинтересовался глава чрезвычайных операций.

- Если бы здесь была реанимационная бригада, то, наверное, можно было, - оскалился палач. - Но я за это не берусь. Да и выжали мы из него все, что можно было выжать.

- Тогда пусть Аллах судит его нечестивую душу, - лицемерно вздохнул ближневосточный разведчик.

Всю ночь Андрей проворочался на своей койке, обдумывая еще и еще раз главный пункт своего тайного плана. Клюнет горбатый, должен клюнуть!

Под утро он окончательно потерял надежду уснуть и полез под душ. Хотя пластиковый прозрачный параллелепипед, служивший узнику душем, был узок и неудобен, русский долго мок под жиденькой струйкой горячей воды. По своему лагерному опыту он знал, что блага цивилизации особенно ценятся там, где вроде бы их предоставляют в особенно усеченном виде.

В назначенное время ученому в камеру принесли завтрак.

- Мне надо срочно поговорить с боссом, обратился Андрей к парню, принесшему ему еду.

- Это не мое дело, - ответил тот, собираясь выходить.

- А чье это дело? - удивился пленник.

- Вчера надо было поставить в известность своего личного охранника.

- Тебе бы попкарём13 работать, с чувством сказал бывший зэк. Бюрократ от параши.

Парень внимательно посмотрел на русского, у него появилось большое желание дать ему по ноздрям. Впрочем, у того тоже чесались кулаки.

- Что есть такое "попкарь" и "параша"?

- Поставь в известность босса, - не стал уточнять лингвистические тонкости Андрей.

- Можешь поставить в известность телекамеру, - ухмыльнулся зарвавшийся террорист. - Или вы там, в России никогда не видели таких штучек?

- Я сейчас поставлю в известность телекамеру, что ты саботируешь выполнение моего задания!

Через десять минут в камеру русского вошел Трезор и коротко сказал:

- Идем к боссу.

Перед отсеком, где находился личный кабинет главы террористов, Трезор надел на своего подопечного наручники, и в отсеке ученый оказался со скованными за спиной руками. Его личный охранник закрыл за ним дверь и остался за порогом.

Стоявший у глобуса горбун предложил:

- Я вас слушаю, Голдмейкер.

Русский бросил косой взгляд на торчавшего неподалеку от хозяина Ирвина и спросил:

- Я должен говорить в наручниках?

- Техника безопасности, - проворчал бородач, а Джо коротко заметил:

- Мы уже обсуждали этот вопрос. Итак?

- Хорошо, - согласился Андрей. - Могу и со связанными руками. Я хочу предложить вам изготовить дистанционный взрыватель ядерных боеприпасов на сверхдлинных радиоволнах.

- Интересно, - кивнул горбун. - Объяснитесь подробнее.

- Это основополагающий принцип надежного управления современными ядерными вооружениями, когда они в обычном состоянии безопаснее охотничьего ружья, - начал рассказывать ученый. - В нем используется способность сверхдлинных радиоволн проникать под землю, под воду, проходить сквозь металлические экраны и тому подобное.

- Какой нам прок от этого? - перебил Ирвин, у которого пухла голова от всей этой научной дребедени, но Джо сделал знак своему подручному замолчать.

- Я могу изготовить дистанционный пульт для подрыва создаваемых мною ядерных боеприпасов. Он, конечно, будет действовать не более чем километров на двадцать, зато вы можете им пользоваться хоть из вагона метро. И это можно сделать, не вынимая рук из карманов.

- Для изготовления этого пульта вам нужно что-либо особенное? поинтересовался горбун, преувеличенно внимательно разглядывая на глобусе район Нью-Йорка. "Если он скажет, что для этого ему нужна помощь из России", - подумал новоявленный мессия, - "то это ловушка, а сам Голдмейкер, наверняка, работает на русские спецслужбы".

- Нет, - покачал головой ученый. - Дело в том, что красная ртуть выполняет в ядерных зарядах двойную функцию: служит отражателем и, одновременно, радиотехническим устройством по приему инициирующего сигнала на сверхдлинных волнах и приведения зарядов в боевое положение. Ведь даже обыкновенная ртуть используется в стандартных армейских, так называемых, "активных антеннах".

- Что ж, должно быть это будет очень удобная штука в нашем деле, задумчиво молвил главарь террористов, внутренне радуясь, что его опасения не подтвердились. - Можете приступать к его изготовлению. Что-нибудь еще?

- Мне кажется, что надо испытать первый заряд, - предложил Андрей. Завтра я его заканчиваю.

- Ты хочешь, чтобы нас обнаружили? - подозрительно нахмурился убийца Джоан, страдавший по-прежнему от научных разговоров. - Или подать кому-нибудь сигнал?

Ученый пояснил:

- Заряд можно испытать в какой-нибудь глубокой пещере, здесь, в Южной Калифорнии. У вас постоянно происходит множество мелких землетрясений, никто ничего не заметит.

- Как быстро может быть изготовлен дистанционный пульт? - спросил Джо после недолгих раздумий.

- Через два дня.

Горбун с интересом посмотрел на своего пленника.

- Ты мне начинаешь нравиться, Голдмейкер.

Загородное ранчо террористов расположилось в котловине между несколькими поросшими лесом холмами.

На склоне одного из них находился наблюдательный пункт людей главы чрезвычайных операций из внешней разведки неназванной ближневосточной страны. Наблюдательный пункт представлял собой небольшую траншею с оптическими приборами, позволявшими держать территорию ранчо под постоянным пристальным наблюдением. Траншея была хорошо замаскирована ветками кустов и деревьев, и в ней постоянно находилось двое наблюдателей.

Один из них рассматривал объект в оптический прибор, другой отдыхал.

Отдыхающий наблюдатель взглянул на часы и огорченно вздохнул:

- Еще четыре часа до смены.

Его напарник оторвался от окуляра и посоветовал коллеге:

- Не считай минуты - от этого время еще дольше тянется.

- Ну да, - возразил тот. - А если дождь пойдет? Что-то мне небо не нравится.

- Нас инструктировали, что дождь в Южной Калифорнии - большая редкость, - засмеялся наблюдатель и вновь приник к окуляру.

Потому как на территории ранчо стали происходить кое-какие изменения. Наблюдатель видел, как из большого, на несколько боксов, гаража выехал открытый джип "Wrangler", называемый лос-анджелесскими остроумцами "машиной сутенеров". В нем сидело трое молодых мужчин: Ирвин, "почтальон", отравивший паралитиком-аэрозолем Андрея, и за рулем - недоучившийся биолог Уэйн.