Настольная книга поджигателя

Тета в голос рассмеялась. Пламя уже охватило весь Дом Собраний, подбираясь к деревьям вокруг. Становилось жарко.

Фи не отрывал взгляда от Пси, Стигма от Теты. Пси опустил глаза, а я старался уследить за всеми, включая огонь.

-- Мне хоть кто-нибудь объяснит?! - выкрикнул Фи. Тета закричала ему в ответ:

-- А что здесь непонятного?! - она снова засмеялась, кажется, на её глазах выступили слёзы. - Мы поджигатели! Нам это нравится! Огонь нас возбуждает! Мы любим огонь больше всего на свете, мы зависимые, мы ненормальные, мы...

-- Заткнись! - закричала в ответ Стигма. - Заткнись, не могу больше тебя слушать!

Я в первый раз видел, как она теряет самообладание.

-- А почему, Сти? По-твоему, это неправда?!

-- Ты никогда не говоришь правду! Ни ты, ни Дзет, никто из вас!

Такого я точно не ожидал услышать. Я запутался. Огонь был всё ближе. Судя по звуку, пожарные тоже. Кроме них, услышав нас, сюда должны были прибежать агенты. Фи и Пси всё ещё были в ступоре, а Стигма с Тетой готовы были кричать друг на друга вечно. Кому-то нужно было действовать, разобраться в ситуации.

Мы пришли сюда, чтобы спасти себя. Нельзя, чтобы это оказалось напрасно. Поэтому я оторвался от пожара и схватил Стигму за руку.

-- Хватит! - крикнул я ей в лицо, пытаясь разглядеть под волосами глаза. - Надо уходить.

Она вздрогнула, казалось, впервые услышав сирены, крики и шаги. К нам приближались. Нас окружали.

Фи встрепенулся.

-- Уходить?! Куда? Вас... вас всех нужно арестовать, вы, вы все психи!

Я хотел было попросить Пси утихомирить своего братца, но он сам поднял голову.

-- Нам нужно уходить, -- повторил он. - Или нас поймают и убьют. Нас всех, понимаешь?

Несколько секунд они переглядывались, а пожарные уже должны были подъезжать к зданию. Фи мог закричать. Позвать сюда их и агентов. Тогда мы бы уже не скрылись, история закончилась бы где-нибудь в крематории, и последним, что было бы сожжено, должны были стать мы сами.

И тут Фи махнул на нас рукой.

-- Проваливайте. Я вас не видел. Я никого и ничего не видел! - прокричал он. - Но не возвращайтесь. Не вздумайте возвращаться!

И он, резко развернувшись, побежал назад к общежитию.

-- Он... -- начал было я, но Пси перебил.

-- Он уведёт всех. Скажет, что тут опасно. Что тут никого нет. Никто из общежития не придёт сюда сейчас, даже Гамма, -- сказал он неожиданно спокойно. Самообладание вернулось к нему почти моментально.

-- Откуда ты...

-- Я знаю, -- ответил он, поворачиваясь к Тете. - Теперь ты.

Наконец кто-то взял в свои руки контроль над ситуацией.

-- У нас нет на тебя времени. Вообще. Мы уходим, -- отрезал Пси.

-- Но... -- начала было Стигма, но ей он не дал договорить тоже.

-- Мы разберёмся с этим потом. Когда будем в безопасности. Если мы когда-нибудь будем в безопасности.

Стигма кивнула. Пси первым двинулся в сторону, туда, где можно было скрыться в глубине квартала, спрятаться в темноте спальных районов, сбежать от агентов, от пожарных, от всех. Стигма пошла за ним. Я тоже - это показалось мне самым естественным, что можно было сделать тогда.

Тета нервно дёрнулась, будто порываясь идти за нами.

-- И вы оставите тут меня? Эй, ребята, я всегда думала, что мы друзья! - дым начал заволакивать её фигуру. - Что мы думаем одинаково! Что мы всё делаем вместе!

-- Ты ошибалась, -- прошипела Стигма. Тета вряд ли могла её услышать в общей какофонии.

-- Даже ты, Альф. Я понимаю эти двое, но ты. Обернись. Посмотри на меня. Посмотри!

Я не смог удержаться.

Мы замерли на границе тени от соседнего дома. Два огненных столпа. Выкрики пожарной команды, разворачивающей шланги. Вой сирен. Шум толпы от общежития. И Тета, глядящая на меня.

Она, как всегда, улыбалась.

-- Оставайся! - предложила она. - Оставайся и всегда будет так! Будет очень много огня и много веселья! Хочешь, мы сожжём всё, сожжём всё вокруг? Просто не уходи. Не уходи с ними, не бросай меня.

Я замер на границе тени.

Улыбающаяся Тета и свет пожара с одной стороны.

Вымотанные Стигма и Пси, темнота и неизвестность с другой.

Никому из них нельзя было верить. Эта мысль неожиданно обрушилась на меня, будто бы всего, что произошло раньше, было мало.

На выбор оставалось слишком немного времени.

Я ничего не сказал. Совсем ничего. Только отвернулся и первым бросился в темноту. Я сразу же услышал шаги за своей спиной, и через пару секунд Стигма снова выбилась вперёд. Она знала, куда нужно бежать.

Пожар остался за нашими спинами.

ЧАСТЬ 3

Я проснулся... по многим причинам.

Первая из них: мне было холодно. Подвал, в котором мы прятались, не отапливался, а тёплые летние ночи уже закончились. Пусть я спал в одежде и кутался в одеяло, это не слишком помогало.

Вторая: свет, падающий на лицо, через маленькие подвальные окна. Я будто специально лёг так, чтобы солнечный луч мог выжигать мне глаза.

И третья: громкий, надсадный кашель. Кашлял Пси, устроившийся на соседней кровати. Я повернулся, втянул холодный воздух, чтобы спросить, не собрался ли он умирать, но неожиданно закашлялся сам.

Кажется, вчера я вдохнул слишком много дыма. И теперь он пытался с кашлем выйти из моих лёгких, вырваться наружу. Грудная клетка ныла. Наверное, дыму не нравилось внутри меня, и он хотел разорвать мне лёгкие, сломать рёбра, порвать кожу и улететь в небо.

А ещё, судя по всему, я начинал бредить. Неутешительно.

Я повернулся на резкое движение сбоку. Пси сел на кровати, мрачно глядя в окно. В лучах света он выглядел более усталым и каким-то больным.

-- Так долго дышать дымом через тонкую маску это очень плохая идея, - сказал он и несколько раз кашлянул снова. Я решил не отвечать и втягивать воздух небольшими порциями. Дыхание выровнялось. Кажется, дым внутри меня успокоился на время, но не успел я хоть немного обрадоваться, в виски будто воткнули по иголке.

Перекатившись на тонком матрасе и уткнувшись лицом в подушку, я сдавленно застонал. Я ничего не видел, но Пси должен был недоумённо посмотреть на меня.

-- Ты там умирать не собираешься? - спросил он. Это было не смешно. Совсем.

-- Я не собираюсь, но получиться может иначе, -- из-за подушки это прозвучало глухо. Пси в ответ кашлянул ещё несколько раз.

Я пообещал себе, что больше никогда не буду дышать дымом. Нет, не в том смысле, что буду держаться от пожаров подальше, а что найду самый хороший респиратор. И буду носить его на каждый пожар. И не только на пожар - вообще снимать не буду.

Пока я думал об этом и старался игнорировать головную боль, щёлкнул замок и скрипнула дверь. Я даже не стал отрывать головы от подушки.

-- Только не говори, что он уже мёртв, -- раздался немного охрипший голос Стигмы. Неудивительно, вчера она кричала больше всех.

Интересно, что было с голосом Теты? Сколько чёрного дыма осело в её лёгких?

-- В этом есть один плюс - морг близко, тащить далеко не придётся, -- ответил Пси.

-- Не смешно, -- пробурчал я. - Можно подумать, вам лучше.

-- Мне да. И сейчас тебе тоже будет.

Чья-то ладошка потянула меня за плечо, заставляя перевернуться. Свет ударил в глаза, боль сдавила виски, я зажмурился и только через несколько секунд смог встретиться взглядом с ней.

Её глаза были очень зелёными. Но не яркими, а тяжёлыми, тёмно-зелёными, как бутылочное стекло. А под глазами - такие же тёмные, только синие следы недосыпания.

Без волос, закрывавших лицо, Стигма казалась совершенно другим человеком. Я только сейчас рассмотрел её скулы, покрытые россыпью светлых родимых пятен. У неё уже были морщины - линии, прорезавшие лоб, но, несмотря на это, она выглядела даже младше меня. Я даже не был уверен, что между нами была хоть какая-то разница в возрасте.