Страница 48 из 53
***
В подвале одиноко стоящего в лесу бетонного здания, больше всего напоминавшего своим внешним видом какой-то научно-исследовательский институт или ангар, происходило нечто странное. Нечто, чего не происходило здесь уже несколько сотен лет.
На -8 этаже, уходящем под землю на добрых сто метров, - самом маленьком этаже – который составляла всего одна крохотная комната, к которой прямо от шахты лифта вел узкий каменный коридор, скапливалась магия. Она витала черной дымкой под потолком, расползалась белым маревом по каменному полу, рассыпалась снопами голубых искр и сверкала тонкими электрическими разрядами, по стенам, потолку и полу стекаясь в центр той самой маленькой комнаты, где прямо на полу стоял огромный черный камень, больше всего похожий на кусок каменного угля около метра в высоту. Камень впитывал крупицы сырой магии, и на его абсолютно черной поверхности появлялись небольшие искрящиеся вкрапления.
Камень не привык впитывать магию, он привык отдавать ее – тратить свои резервы на питание огромного числа волшебных и не слишком приборов, которыми было напичкано здание. Приборы мерно попискивали, получая необходимую энергию, а резервы черной глыбы были настолько велики, что их вполне хватило бы еще на миллион лет поддержания порядка в мире. Глыба была монументальной, она находилась на этом месте уже несколько тысяч лет и никто и никогда по собственной воле не решился бы перенести ее в другое место: раньше на этом же месте в непроходимом лесу стоял крохотный разваливающийся деревянный домик с пересохшим колодцем, на дне которого лежал магический накопитель. Это сейчас вокруг камня выстроили огромное бетонное здание, а старый колодец превратили в шахту, по которой теперь ездил скоростной лифт – глыба помнила и те времена, когда вокруг стоял непроходимый лес, а неподалеку отсюда на древнем святилище язычники пели свои песни и приносили жертвы.
Однако сейчас что-то изменилось – если бы камень мог чувствовать и обладал собственным сознанием, он непременно отметил бы это, но пока он лишь впитывал неизвестно откуда появляющиеся в воздухе крупицы силы, как делал это несколько тысяч лет назад, когда магия еще витала в воздухе. Все это означало лишь одно – вселенная менялась и устоявшийся порядок вещей больше просто не мог оставаться прежним – ему также суждено было измениться. Тем более, что где-то поблизости от камня находился еще один источник силы, настолько мощный, что излишки его магии сейчас дымками и искрами стекались к старому камню…
Бестолковый охранник, постоянно дежуривший на нижнем этаже, даже не почувствовал ничего сверхъестественного – видимо, как маг он был слабоват для того, чтобы улавливать такие тонкие материи и действительно годился только на то, чтобы стоять на входе да патрулировать коридоры здания, а вот сильнейший из волшебников, уже много лет связанный с камнем неразрывными узами, хоть и находился высоко наверху, сразу заподозрил неладное.
Закон резко потерял интерес к нам с Драконом, он вдруг весь напрягся, снял очки и принялся протирать и без того идеально отполированные стекла линз рукавом. Старый волшебник прошел небольшой круг по залу, словно втягивая носом воздух, присел на корточки и положил на пол ладонь, словно прислушиваясь к чему-то…
- Удивительно, - забормотал он. – Просто невероятно… Неужели это все, все делаешь ты?
Волшебник надел очки и уставился на меня так, что я поспешила спрятаться за спиной Дракона.
- Подойди-ка сюда, девочка… - легкий взмах руки приподнял меня в воздух и я, неловко болтая ногами в дести сантиметрах от пола поплыла в невесомости по направлению к Закону.
Дракон дернулся, чтобы ухватить меня за руку, но взмах второй руки Закона просто сбил его с ног. Я вскрикнула, бестолково мотая головой и пытаясь встать на ноги, но повинуясь воле Закона неведомая сила просто приподняла меня чуть повыше и затормозила в воздухе. Волшебник между тем вытащил откуда-то из кармана брюк четки и принялся быстро перебирать бусины, бормоча себе под нос какие-то заклинания. Светлые бусины четок, больше всего похожие на оникс, засветились огненно-красным светом, который быстро перешел на маленькую кисточку, свисающую с нитки бусин, и огненными нитками потянулись к дракону, опутывая его руки и ноги, и, словно тряпичную куклу, поднимая в воздух, как и меня. Через секунду огненный шар в его руке погас, а глаза приобрели обычный стальной оттенок. Лицо Дракона изменилось, стало каким-то растерянным – я первый раз видела его таким, от чего стало безумно страшно и захотелось кричать, но стоило мне открыть рот как весь воздух из легких куда-то делся. Я могла дышать, но не могла произнести ни звука. По щекам опять покатились слезы.
Алые нити, идущие от четок волшебника, потянули Дракона к бетонной стене зала, словно раскаленные железные пруты выбиваясь в бетонные плиты, они лишали его возможности двигаться, говорить и, кажется, даже дышать. Маг продолжал бормотать свои заклинания, сила удерживающая меня в воздухе мягко сдвинулась с места и продолжила свое движение по направлению к Закону, лицо которого изменилось. Из миловидного пожилого мужчины, походящего на чьего-то доброго дедушку, он вдруг стал походить на властного правителя, готового на все, чтобы удержать власть и сохранить суверенитет своего государства. Дракон между тем запрокинул голову, прижимаясь ставшим мокрым затылком к холодной стене дома, и последняя огненная нить, словно ошейник, зафиксировала его шею. Наконец, он смог вздохнуть и перевел на меня взгляд. Я смотрела на него не отрываясь, пока моего плеча не коснулась рука волшебника. Дракон вымученно улыбнулся и слегка пошевелил губами:
«Ничего не бойся» - разобрала я, и зарыдала еще сильнее.
- Ну-ну-ну, - мягко проговорил Закон, - опуская меня на твердую поверхность пола. – Не нужно так переживать, у тебя еще есть шанс сохранить жизнь себе и ему. Вы, глупцы, почему-то решили, что можете тягаться со мной, а меня опасно недооценивать. Ты, - он перевел взгляд на Дракона, - готов защищать свою жену, а я готов защищать мой мир. Мир, в котором я решаю, что можно, а что нельзя.