Страница 152 из 156
— Могу, — сообщила я вслух. — А потом закрыть?
— Надо закрыть, — согласился Сантер. — Только…
— Только что? — уточнила я, когда пауза затянулась.
— Только тебя выбросом всё равно ударит, — вместо Сантера ответил герцог. — И знаешь, что с тобой будет?
— Знала бы, не спрашивала! — рыкнула я, теряя терпение.
Честное слово, нашёл время позёрствовать. Я уже и без того поняла, что в этом деле зарыта собака размером со слона. Хотелось теперь выяснить, где и какая именно, и уже исходя из этого что-нибудь решать.
— Ты выгоришь, — припечатал Арлестан.
Я нашла в себе силы не отшатнуться от ящика. И вообще, вроде бы, ничем не выдала того, что слова эти подействовали на меня как ушат ледяной воды. Выгорю… едва ли для мага существует что-то страшнее. Магия это то, с чем ты живёшь всю жизнь, с самого детства привыкая её видеть, чувствовать, использовать. Практически это всё равно, что одной руки лишиться.
Сантер молчал, хмуро глядя себе под ноги. Значит, герцог сказал правду. Впрочем, какой смысл ему был сейчас врать? Ему было даже выгоднее промолчать о таких последствиях, чтобы я не передумала становиться героиней-спасительницей.
По воздуху прокатилась упругая волна, словно резкий и очень короткий порыв ветра. Только это был никакой не ветер, тот здесь тоже гулял, залетая иногда в распахнутую дверь. Перепутать невозможно.
— Чёрт, — выдохнул Никас и добавил к этому короткому слову заковыристое ругательство. — Напряжение растёт.
— Действуй ещё аккуратней, чем со сферами, — сухо предупредил Арлестан. — Или ты передумала?
Я мотнула головой. Можно, конечно, прямо сейчас сбежать, пожертвовав несколькими хорошими и очень дорогими мне людьми, и жить дальше с этим. Зато и с магией. Нет, однозначно не вариант. Можно рискнуть. Не исключено ведь, что ничего у меня не выйдет, и мы все погибнем. Или я останусь без магии. Подумаешь, трагедия века. Девятнадцать человек из двадцати живут на свете без магии, и ничего, как-то справляются. И я тоже справлюсь.
— Илона, ты…
— Ой, помолчи, — отмахнулась я от Сантера. — Или я разревусь и накосячу тут дрожащими руками.
Никакого желания реветь у меня, кстати, не было. Я вообще совершенно успокоилась. В истории, в которую я угодила, наступила уже почти полная ясность. Осталось лишь несколько завершающих штрихов. И настало время для них.
Осторожно, словно на голове у меня стояла полная до краёв миска с водой, и нужно было не расплескать ни капли, я принялась восстанавливать поле. Один раз чуть переборщила с силой, и в лицо тут же прилетела новая волна. К счастью, этим дело и ограничилось, но действовать я стала ещё медленней и аккуратней. Вымоталась в итоге так, словно километров двадцать пробежала, но дело сделала.
— Всё. Закрывать?
— Илона, оглянись, — сдавленным голосом попросил Сантер.
Я послушно повернула голову и увидела в дверях тот самый силуэт человека, призрачную фигуру, будто сотканную из пыли, переливающейся в воздухе. Она стояла на пороге неподвижно и опять смотрела на меня. И я чувствовала этот взгляд буквально всей кожей.
— Откуда у тебя Серая Тень?
— Что? — тупо переспросила я, во все глаза глядя на призрака.
— Серая Тень, — повторил Сантер. — Преследователь. Хорошая работа, я его не чувствую совершенно.
— Он должен меня убить? — неожиданно развеселилась я, дождалась подтверждающего кивка некроманта и сообщила фигуре: — В очередь, господин хороший. Тут и без вас желающих хватает.
И захлопнула ящик. Чего уж там, не одно так другое, да и пропади оно всё пропадом. Лампы, освещающие комнату, мигнули, на миг воцарился кромешный мрак, сменившийся ослепительной вспышкой. Последнее, что я успела увидеть — метнувшуюся ко мне полупрозрачную фигуру. А потом в лёгкие будто кипяток хлынул. Сдавленно пискнув, я повалилась на пол и полетела куда-то намного дальше, в темноту и холод небытия.
Между прочим, там мне было вполне хорошо. Хотя бы спокойно. Но нет же, нужно было трясти, ещё и по лицу хлопать и вонючую гадость под нос пихать. Раскашлявшись, я хотела было взвыть от боли в груди, но получился только хриплый стон.
— …кому вы верите?! — ввинтился в уши голос Арлестана, сорвавшийся на фальцет от негодования. — Я вообще не знал, что это за камень! Он мне его отдал!
— А вы, детектив Брин, знаете, что это за камень? — как-то лениво поинтересовался Сантер.
— Знаю, — решительно ответил незнакомый голос.
— Тогда вам, вероятно, известно, что изумруд Оллиаса может взять в руки только его хозяин или тот, кто был им когда-то?
— Знаю, — подтвердил тот же голос.
— Его светлость лжёт, — удовлетворённо закончил Сантер. — Я не могу взять камень, стало быть, никогда не был его хозяином и не мог отдать его герцогу. Да, кстати, и как персона столь высокопоставленная вообще тут оказалась, причём в компании официального покойника и десятка наёмников? А главное, с какой целью?
— Ты много болтаешь, некромант! — выкрикнул ещё один незнакомый голос.