Страница 148 из 156
— Нет, не уверен, — хмыкнул Сантер. — Но нам нужны свидетели, которым поверят. А если Никас сделал всё правильно, сюда такая толпа примчится, что скрыть случившееся даже Арлестан не сможет.
— Ага, и сидеть потом будете в соседних камерах, — оптимистично проворчала я.
— Зато ритуал уж точно будет сорван, — пожал плечами Сантер. — Тебе бы этому радоваться. Не психуй, Илька, мы выкрутимся, не впервой.
— Ладно, верю, — отмахнулась я, понимая, что никакие мои доводы ничего уже не изменят.
В сарай вошёл Макс, присел на корточки у столба. Сантер поднялся, напоследок успокаивающе потрепал меня по плечу и вышел. Разумеется, я ничуть не успокоилась, только начала волноваться ещё больше.
Предположим, Сантеру действительно уже приходилось иметь дело с этими «седьмыми». И раз он на свободе, да и вообще никогда за решётку не попадал, очевидно каждый раз успешно выкручивался. Но нынешняя ситуация это далеко не банальный зомби или что-то в этом роде. И при случае кому скорее поверят: некроманту-самоучке или герцогу, родственнику короля, главе Секретной службы?
Следом заявилась совсем уж крамольная мысль: а что, если мы опоздали? Если ритуал уже состоялся, дело сделано? Потому и охраны здесь так мало. Просто все уже уехали, а мы прибыли к шапочному разбору. И неважно, что магия до сих пор греет ладонь, указывая на то, что Рейн совсем рядом. Может, это Сайкс меня дурачит. Мало ли на что он способен, всё-таки опытный маг, не студент-недоучка, как я.
— Хватит метаться.
Голос Макса выдернул меня из раздумий и переживаний, вернув к реальности. И я обнаружила, что уже не сижу, а хожу по сараю взад-вперёд, от дверей и до груды хлама, сваленной у противоположной стены. Ничего себе нервы сдали, перестала соображать, что вообще делаю!
Паника неотвратимо нарастала. Поддаваясь ей, я снова принялась мерить сарай быстрыми шагами, до боли стискивая собственные предплечья. В очередной раз дошла до дверей и замерла на пороге, а потом почти простонала:
— Нет, я так не могу! Я с ума сейчас сойду!
Макс мгновенно вскочил, схватил меня за талию и оттащил от выхода. Силой усадил на доски, присел передо мной на корточки, заглянул в глаза и проникновенно сообщил:
— Ты уже сошла, если собираешься туда сунуться.
— Я только посмотрю, — запротестовала я. — Хочу знать, что происходит!
— Нет уж, тут сиди, как было велено. Там боевые маги, к твоему сведению. Приложат чем-нибудь, не разобравшись, костей не соберёшь.
Он был прав, конечно же, целиком и полностью. Но человеку паникующему, коим я в данный момент являлась, доводы рассудка не близки. Я настолько переживала за других, что страх за себя во мне уже не умещался, а выносить неизвестность не было больше никаких сил. Потому я покорно кивнула, делая вид, что послушалась и сдалась, но как только Макс поднялся и отошёл, высматривая себе местечко поудобнее, вскочила и рванула к дверям.
— Илона!
Не обращая внимания на гневный окрик, я выбежала во двор. И тут же зажмурилась, закрывая лицо ладонями. От вспышки невыносимо яркого света, на миг озарившей всё вокруг, из глаз брызнули слёзы. Кромешная темнота заполнилась разноцветьем пятен.
Кое-как вернувшись к стене сарая, я прислонилась к ней, слушая крики, ругань, а потом и выстрелы. На третьем сбилась со счёта, сползая по стене на землю. В голове стоял равномерный тихий гул. Господи, чем это меня так?
А шум в доме всё никак не стихал. Кое-как проморгавшись, я снова встала, цепляясь за стену, и пошла вперёд, поближе к месту действия. Проходя мимо дверей сарая, попыталась заглянуть внутрь, но ничего не разглядела в темноте. То, что Макс ко мне не выскочил и вообще не появлялся, пугало. Но помочь ему я всё равно ничем не смогу, да и вряд ли это в самом деле необходимо. Скорее всего, вспышка была магическим выбросом накопителя, и его просто оглушило.
Чем сильнее маг, тем меньше он страдает от подобного. Именно поэтому боевой магией, дающей резкий единовременный откат, могут пользоваться только сильные маги. А таким слабым, как, например, я, доступны только постепенно выстраиваемые чары, которые и откатываются постепенно, потому слабо. Обычного же человека даже откат защиты может в нокаут отправить, чего уж говорить о таком мощном выбросе. Но ничего, Макс здоровый парень, оклемается, хоть и не сразу, конечно.
Сначала я брела вперёд пошатываясь, но постепенно приходила в себя. Почти опустошённый невидимостью резерв принял часть выброса, и это радовало. В случае чего хоть немного защититься смогу.
Дверь дома покачивалась на одной петле, жалобно скрипя. На земле перед крыльцом лежало тело незнакомого мне парня. Полоса света из дома падала на его лицо, освещая бледную кожу, испачканную сочащейся из носа кровью. Я присела проверить пульс, и как раз в этот момент парень со стоном перевернулся на бок и затряс головой. Живой, к счастью. Облегчённо переведя дыхание, я пошла дальше к двери. Поднялась по потёртым каменным ступенькам и заглянула внутрь.
— Юная леди! — неожиданно радостно поприветствовал меня Арлестан. — А я говорил, что та наша встреча не последняя.
— Илона, ты балда! — с чувством сообщил Сантер.
И снова воцарилась тишина. Я как-то невольно залюбовалась открывшейся передо мной картиной. Посреди довольно просторной и совершенно пустой комнаты, на покрытом неуместным в остальной обстановке новым почти белым линолеумом полу, красовалась вычерченная чёрной краской пентаграмма. Идеальная в каждой линии, будто её по трафарету рисовали. А может, так оно и было. Немаленький такой трафарет кто-то не поленился подготовить, сама пентаграмма была в диаметре не меньше трёх метров. В узловых точках были расставлены кристаллы кварца. Накопители, очевидно.