Принцесса ботов

Игорю категорически надоело сидеть на маленьком каменном пятачке. Хорошо хоть тело аватара невосприимчиво к некоторым внешним воздействиям. Иначе у парня давно уже начался нервный тик. Да и гул волн явно добавил бы звона в ушах. А так хоть что-то хорошее. Нервы, которые не разрушаются от сильного стресса. Хоть и расшатываются…

Однако тот факт, что Аскольд не появлялся уже несколько часов, наводил на мысли о том, что в реале всё плохо. Оставалось сидеть и ждать. Желание побродить по окрестностям отбивали воспоминания о сорока семи смертях. Было здорово, что Игорь ещё в самом начале игры загнал имитатор боли на минимум. Ведь после проклятого сообщения «Настройки сохранены» у него пропал почти весь системный интерфейс. Но всё равно это было жутко. Ужасная травля. Каждый, кто видел его, хотел убить. А ведь сразу парень даже не понял, в чём дело! Сперва пытался спастись в городе, но оказалось, что его можно бить даже в мирной зоне. Там он уже проклинал точку привязки, установленную по умолчанию возле мастера порталов. Удача или промысел тайных злодеев, заточивших его в игру, но изменить эту точку он мог. И менял каждый раз, успевая отбежать на несколько шагов от предыдущего места смерти. Затем на него обрушивались стрелы, огонь, вода, ураган, снизу били земляные шипы. Весь Роклинг собрался на избиение обычного игрока.

Так думал Игорь сразу. А потом в паникующий мозг пришла мысль о том, что его по чьему-то злому умыслу сделали целью охоты сразу после получения инициации. Но разбираться в этом не было времени. Толпа убийц даже не пыталась выслушать жертву. Похоже, награду там вкрутили основательную, раз они готовы были друг с другом драться ради шанса добить Игоря. Этим он и воспользовался.

Добравшись до ворот, он попросту спрыгнул вниз, успев установить точку привязки до того, как разбился. И тут пошла свалка. Выйдя из мирной зоны, толпа начала отсеивать неугодных игроков, претендующих на получение приза. В потасовке появились ПК и понеслось. Свалка уже не людей, а жадных тварей, грызущих друг другу глотки ради виртуальных вещей, позволила парню удрать. О том, куда спрятаться, он даже не задумывался. Поначалу просто бежал не оглядываясь, а потом вспомнил о Подземном Городе. Тут и решил побыть до появления в онлайне кого-нибудь из товарищей. К этому обрыву никто не ходил. Потому что здесь не было ничего, кроме камней и воды. Ни мобов, ни ресурсов. Да и купаться в таком месте придёт в голову только полному идиоту.

Тут-то Игорь всерьёз задумался над произошедшим. С самого начала игры ему постоянно «везло». Уникальный персонаж, уникальный пет, уникальные квесты. Даже уникальный враг, умеющий материться. Парня кто-то вёл по игре в каком-то определённом направлении. Но зачем? Чья-то злая шутка? Издёвка? Эксперимент? Что-то пошло не так, и от него решили избавиться, натравив всех игроков Альтернативы, пообещав хорошую награду за каждое убийство? А смысл? Нет же ограничения на количество возрождений. Разве что только…

Тут парень заподозрил неладное, сопоставив некоторые игровые моменты. А именно Арлекина и его манеру поведения. Вроде, если судить по интерфейсу игры, бот. А по поведению – вполне себе живой человек. Безумный человек, который, если верить информации из сети, давно в игре не объявлялся. Что о нём говорил отшельник? Неудачная попытка. Сошёл с ума. Так, может быть, он тоже обычный человек, застрявший в игре? И Игоря, который тоже почему-то стал неудачной попыткой, хотят свести с ума этой травлей? Эх! Поговорить бы с этим Арлекином. Но разве он будет слушать? Кажется, Игорь ему крупно насолил своим появлением, раз этот безумец обещал превратить жизнь «принцессы» в ад.

Но это всё уже скоро не будет иметь значения. Аскольд сообщит семье о происшествии, КПП отключат принудительно, и Игорь больше никогда не сунется в игры с полным погружением. Никогда. А теперь остаётся ждать.

Наконец-то настал момент истины, и на тайной площадке появился Аскольд. Игорь хотел подбежать к нему и расспросить о том, что произошло в реале, но остановился, увидев выражение лица лучника. Почему-то он был очень зол. Наверно потому, что наконец-то понял, что Игорь в реале не девушка. Да это не стоит принимать так близко к сердцу. Решив, что сейчас лучше держаться на дистанции, парень осторожно спросил:

– Ну что там? Как мои папа и мама? Почему я всё ещё в игре?

Охотник мельком взглянул на Игоря, заговорил, попутно листая какое-то игровое меню:

– Что там? Да ничего. Работают команды по поддержке КПП, медиков и милиции. Твои папа и мама?

Аскольд на мгновение замолчал, извлекая из инвентаря лук. Судя по виду, очень дорогой и качественный.

– Твои, или того парня, которого ты, сука, загнала в кому?! – крикнул лучник, вскидывая оружие.

Стрела вонзилась в левую глазницу, причинив ужасную боль. Не помог даже ограничитель. Боевой лог выдал сообщение:

«Игрок Аскольд нанёс 1 270 единиц урона. Вы получили серьёзную травму. Обзор снижен на 50%. Длительность – 55 минут».

Игорь не стал разбираться в том, что сказал охотник. За то время, что он провёл в Роклинге после инициации, он понял, что люди теряют голову от вида денег. Этот лук… явно, что его подарили Аскольду для того, чтобы он убил принцессу. Хорош друг. Продался за игровую шмотку. Ну и пусть. Сорвавшись с места, парень прыгнул с обрыва. Ещё в полёте выдернув из глазницы стрелу, он успел сгруппироваться и довольно ровно войти в воду. Травма от такого варварского лечения продлилась ещё на пятнадцать минут, но в ближайшее время хорошее зрение не понадобится.