Страница 54 из 54
Караван крытых телег вышел из города и с неимоверной скоростью добрался сначала до Голдшира, а потом и к Реке. Ну всмысле вообще-то скорость была неимоверной только для короликов, которые обычно плохо кормили лошадей, не смазывали телеги и так далее. На этот раз им явно нужно было поспешить, что они и сделали. Пленные вели себя тихо, тем более никто к ним не приставал, а корм выдавали по графику. Когда же начало появляться желание вести себя не очень тихо, отряд уже прибыл на место.
У широкого песчаного берега стояли лодки, телеги, толклись различные существа. На воде же, высоко возвышаясь бортами, грузно стоял бронированый пароход. Увидав прибытие обоза, от костра подошли два крупных гнолла и травоухая эльфиха; это собственно были Ворг, Хар и Брайлин. Королики сделали перед ними свои обычные реверансы, вызывавшие у всех кроме них только усмешки. Гнолл уселся на бочку, достал списки, начертанные на бересте, и стал называть поимённо пленных. Гуманы выводили их, предъявляли и отправляли в другую группу. Одними из первых были Фриш из стаи Ог и Хелен из Лейкшира, которая тоже немало отсидела в подвалах. Многие пленники, поняв наконец что происходит, были в шоке. Гуманы плакали от счастья, а гноллы катались по земле и лакали воду прямо из реки, решив что пользоваться свободой надо срочно.
После того как все бывшие узники были освобождены, Ворг буркнул "свободны" и короликам, и более не обращал на них никакого внимания, как они ни старались. Гнолл закудахтал, а когда на него все вылупились - показал лапой на мостки, ведущие к пароходу:
- Кому на восток, милости просим. Этому говну всё равно, сколько таскать.
- Загружайтесь эй-эс-эй-пи, - добавил Хар, и все кто понял заржали.
Загружались конечно подольше, но всё-таки весьма скоро мостки подняли на борт, зашипели паровые машины, и неуклюжее судно попёрло по реке против течения, баламутя воду гребными колёсами. Освобождённые тёрли глаза, пырясь изнутри на обитый железными листами броненосец, здоровенные стволы мортиры и ракетные установки, торчащие с башен. Не меньший шок вызвала раздача свинных котлет - так кормиться у короликов могли только самые главные негодяи, а тут гноллы раздавали харчи с ухмылкой и явно не жалели.
Брайлин закатила для обалдевших лекцию о том, что произошло за то время пока они сидели в темнице. Немало чего она конечно приукрасила, но это простительно. Слушатели разинули пасти и выпали в осадок, из которого только еле-еле собрались. Особенно произвело на них впечатление то, что через невеликое время эльфиха показала на берег и возвестила, что судно прошло границу - она теперь пролегала поперёк Летолесья, разделяя его почти пополам. Причём это лишнее "почти" было не короликовским. На вопрос "граница - чего?" был озвучен резонный ответ что просто - граница, с одной стороны которой свои, а с другой не свои, вот и все дела.
Пока происходили эти тёрки, Хелен подошла к гноллам; она не могла отличить их на морду, но помнила что Хар ходил с ружьём громадного калибра за спиной, так и вычислила. Тот тоже не мог различать гуманов, но догадался, кто это, так что приветственно оскалил зубы. Надо заметить что гуманка была куда более убитой на вид, что немудрено после такой дребузни.
- Спасибо вам, Хар, - произнесла Хелен.
- Спасибо сама знаешь кому, - хмыкнул гнолл.
- Да. Это такой ужас...
- Никакого ужаса, - возразил Хар и показал вокруг. - Ты где видишь ужас?
Ужаса было не видно. Сверкающая в солнечном свете река, зеленеющие просторы леса и полей; свежий ветер сдувал куски дыма, валившие из кривой жестяной трубы парохода, весело плескались колёса, а на боевых башнях оживлённо болтали гноллы из команды и бывшие пленные.
- Я ещё хотела спросить, это... - замялась Хелен.
- И там тоже никакого ужаса, - разочаровал её гнолл, - С Лейкширом всё в порядке, и твой этот, как его, с усами... тот ещё овощ... короче пока пищит.
Гуманка облегчённо выдохнула и отступив назад, чуть не слетала с надстройки на палубу. Она бы и слетала, но на удачу рядом оказалась эльфиха, у которой реакция побыстрее. Брайлин подхватила её за плечи и поставила на место.
- Не катит, - усмехнулась она, - В этом случае следует громко сказать "УИИИИ!!", а не это.
- А да, смотрите, фича! - рыкнул Ворг и потянул тросик парового свистка.
"УИ" теперь услышали на много килошагов в округе.