Страница 93 из 97
Министр укутался, несмотря на то что был душно в карете, в свой плащ и ненадолго выглянул в окно, потом вернулся к своим грустным размышлениям:
--Наследники, что просто удивительно для меня, уверены в своих силах и не собираются никуда уезжать - чего то ждут! Но чего?! Избрания? - вряд ли... Войск? Солдат идущих из их земель им на помощь? - тогда это будет полноценная бойня и гражданская война. Возможно им уже просто всё равно, но как то мне так не показалось, при наших последних беседах... Да и проще было выехать и лично встретив свои армии, самим начать наступление, а не дожидаться в столице, с ограниченным контингентом своих подкреплений из телохранителей и слуг. Любого Наследника, в его особняке, могут и штурмом выкурить оттуда или взять в заложники, для переговоров с его людьми. Странно это. Скорее все четверо задумали интригу и каждый собственную. Я явно переоценил собственный дар убеждения и размер нынешних проблем для вице королей - учту это на будущее. Простецам столицы понравилась идея моего "бессрочного главноимперского министерского правления", также как и имперскому совету, сделавшего меня Дуксом, но вот что делать если наследники договорятся со знатью, особенно высокой и та, например в старой столице, где правит сейчас Избиратель Роллон - проведёт свой собственный съезд и в обход Избирателей, объявят там императора - решением данного собрания? Тогда простецы первыми меня бросят, а заседающие в Совете - назовут тут же "врагом державы"... Даже не сомневаюсь! И как мне при таких угрозах уезжать из столицы?! - а не уехать уже сложно: солдаты в лагере при столице начинают скучать и дуреть, за неделю посотни мародёров и насильников перевешали, из их числа... Дальше будет хуже. Если поехать в поход не самому, а послать полководца? - тогда не я буду, "Защитником" империи, а посланный мною командир и никаких выгод, в случае игры на регенство при "четвёрке недотёп" - мне это не даст. Надо думать...
Дезидерий внезапно забарабанил в окошко и приказал командиру минардов кавалеристов, что сопровождали его карету, немедленно ехать в императорский дворец. Визит в особняк вице короля Уммланда решено было отменить по причине его абсолютной ненужности. Выглядеть шутом перед свитой самого опасного из кандидатов на престол, министру совершенно не хотелось.
Карета министра, вместе с полусотней его конных телохранителей, въехала во двор императорского дворца, где сейчас почти беспрерывно проживал "престолодержатель" и тут же, навстречу сделавшему пару шагов по камню площадки у ворот министру Дезидерию, бросился Тарасий, один из трёх его личных доверенных секретарей и возбужённо зашептал: "Срочная информация! Только что прибыли гонцы..."
--Не здесь! - раздражённо сказал Дезидерий. - Идём в подвалы где не подслушают... или нет, не хочу! Пошли на поляну, где "кинжальщик" против меня злоумышлял - там ведь всё выкорчевали и траву убрали и сожгли? - идём туда! Вдвоём погуляем на свежем воздухе и свете Солнца, и ты мне тихо всё нашепчешь, пока охрана вдалеке постоит... Там надёжнее.
Мужчины быстрым шагом вышли на столь им обоим памятное место и после короткой паузы и странных оглядываний по сторонам, Тарасий вновь зашептал патрону, почти на самое ухо, свои скороговорки: "Гонцы отовсюду прибыли - просто ужас! Велизарий, новый незаконно избранный Солнцеликий, в своём городе-храме официально привселюдно проклял империю и заявил что без признания Ромлеи, лично его, "Священной землёй паствы Солнцеликого" - все императоры и сама держава им проклинаемы и никогда не будет у неё спокойствия и побед! Люди в ужасе и начинают собираться что бы..."
--Ну понятно! - отмахнулся устало министр, - Велизарий тоже хочет поучаствовать в Избрании императора и стать легитимным имперским Солнцеликим, заодно законно получив захваченные им уже земли в своё официальной пользование и угрожает нам своими эдиктами и проклятиями, что с того?
--Да как же, господин?! - остолбенел секретарь и позволил себе слишком уж громкий вопрос. - Наши простолюдины его слушают и именно он, для них, как новый Солнцеликий - главный церковный авторитет, а вовсе не живодёр Великий Инквизитор Корсо или Избиратели Хорхе и Виллиам. До простецов, пока дойдут наши изречения об еретике, что теперь правит в Ромлее - сколько лет пройдёт? Они верны традициям, а в традиции : любой Солнцеликий - первый жрец Светила в империи! Именно он свят как никто иной! А соответственно: его проклятия - страшная сила. Могут привести к народным волнениям и это сейчас, когда и так провинциальная знать мятежи подняла...
--Верно... - согласился спохватившись Дезидерий. - Хорошо. Начинай готовить проповедников, что будут всюду вещать что не мог Солнцеликий такого объявить и подобное распространяют лишь клеветники! На первые пару месяцев хватит! Всех прибывших из Ромлеи, люди на улицах будут просто оскорблять и избивать, что бы глупости не говорили об Велизариевых речах - наша чернь на такое падка! За это время постараемся каким образом договориться с самим Велизарием: или войсками угрожать станем, большим походом или... Согласимся со всеми его требованиями! Главное - выиграть время! Это всё?
Тарасий нервно затряс головой и словно бы заблеял: "В том то и дело что нет! Амазония уже открыто заключает договора с соседними государствами и Островная держава прислала к ним послов, целую делегацию! К тому же, многие наши торговые города, на Северных морях, что зависят от морских перевозок - начали им тайно выплачивать суммы, что бы их не трогали пираты Амазонии..."
--Кто?! - министр ошалело уставился на секретаря. - Как?!
--Да! Наши старые планы, по усилению Амазонии перед вашим блистательным походом - осуществились с опережением и явно немного наперекосяк... Многие пиратские капитаны, из Гарданы и Межканалья, буквально ринулись в Амазонию и присягнув их королеве - официально стали там капитанами и адмиралами. У них там сейчас примерно четверть всех пиратов Северных морей обитается и есть подозрение, что взять Амазонию будет не так просто, как мы ранее планировали.
--Если вообще возможно... - протянул министр.
Он прекрасно помнил о постоянных сложностях в схватках, в этих лесных, сильно заболоченных землях - где сама природа помогала обороняться местным жителям и искренне надеялся на десант с моря. Что позволит, захватив немногочисленные приморские города крепости, фактически диктовать волю империи взбуновавшемуся "женскому королевству".
Но теперь, когда во множестве пираты, как он когда то ране и хотел, прибыли записываться во флот новой державы, возникал вопрос: сколько времени займёт борьба с ними и главное - какие для этого понадобятся силы? Войск, в лагере вокруг столицы, было явно недостаточно на блокаду Амазонийских границ, мощный десант на укреплённое побережье, борьбу с многочисленными пиратскими флотилиями.
--Верно! - поддакнул Тарасий своему хозяину. - Они сейчас с деньгами, так как негоцианты, боясь нападений пиратов - с удовольствием платят за лицензии, на прохождение мимо берегов Амазонии, но боюсь и это ещё не всё...
--Вот как... - теперь Дезидерий даже слегка рассмеялся. - Ну выкладывай! Денёк с утра не задался и не вижу причины далее ему быть лучше. Что там?
--Урдия выгнала почти всех имперских чиновников и теперь, заполучив бомбарды из арсеналов - усиленно чинит обветшалые укрепления и проводит сборы среди ветеранов походов, распределяя их по новым, теперь своим королевским, отрядам.
--Ну, это мы как раз ожидали... Ничего страшного!
--Точно! Но главное не это: наследники, видимо после бойни на "Турнире на крови", точнее после турнира - тайно послали за своими дружинами и сейчас, они, ускоренным маршем направляются в столицу. Даже разбитые Велизарием части армии Джанелло - и те массово выдвигаются к нам! Возможно наследники решили не ждать Избрания, а устроить стандартные "выборы" императора, в битве между собой?