Страница 83 из 97
--Благодарю вас, мой господин. Мы старались... - улыбнулся Рикульф и вежливо, с достоинством поклонился. - Мы решили всячески расхваливать мероприятие и наши группы агентов уже скоро начнут обзывать людей принцев трусами, прямо на улицах города и убегать прочь. А если хоть кто из провинциальных королей откажется дать своим свитам право принять участие в турнире - они будут безвозвратно опозорены. Предварительные схватки для отбора, среди бедных рыцарей - мы покажем первым министрам наследников: что бы они видели что всё чинно и спокойно. К тому же мы позволим их страже занять места и всё проверить ещё до начала турнира, а самим наследникам - оказаться во дворце их деда с самого утра.
--Для чего это? - насторожился Дезидерий, помня о недавнем штурме дворца наёмниками Тудджерри.
--Что бы они видели нашу благожелательность и не опасались фанатиков с кинжалами, что могут выскакивать из толпы в день турнира. Все наследники заранее окажутся в императорском дворце, где будут отдыхать в предоставленных им комнатах - потом направятся на турнир, где каждый уголок на арене и трибунах для знати обыщет их личная доверенная охрана... В чём может быть подлость при таких мерах безопасности?! И вот тогда наш "Турнир на крови" и преподнесёт им сюрприз...
--А... Понял. Всё верно. - протянул министр после раздумий. - Одобряю. Приманить и успокоив подозрения - нанести внезапный удар со стороны, откуда никто не ожидает? Неплохо, весьма неплохо...
Обсудили вопросы организации работы агентов: как будут совершать променады с провокационными заявлениями у дворцов наследников, готовить группы для истеричных оскорбительных криков в толпе и поднятия градуса ненависти в простецах, когда появятся первые раненные и следует довести ситуацию до кипения, а не дать ей успокоиться.
Договаривались о том, кого из минардов отправить на "зачистку" условно сбежавших служек, что выдадут на турнире боевое оружие выступающим рыцарям, слегка изменённое визуально под классические турнирные варианты и что именно следовало минардам при убитых "беглецах" найти: кошели с золотом и вензелями королевств Урдии и Амазонии, друидические символы, записку с благословением от Солнцеликого.
Набор был несколько примитивен и удивил бы внимательного опытного следователя, однако Рикульф настаивал что в суматохе и злобе "Турнира на крови" - большинство участников будущего противостояния с обилием жертв, не особенно станут работать головой, всё более сердцем: требуя немедленной мести и всячески пытаясь совершить самосуд, а в таких ситуациях подобные, "слишком явные" методы оболгания - и были наиболее подходящи.
На суде или когда он случится, уже можно будет использовать иные данные, даже попытаться их связать с атакой на принцев на охоте и доказав, с помощью умелых юристов крючкотворов, что всё затеяли мятежники - с целью подставить главного имперского министра Дезидерия, перед походом.
Решено было немедленно начать возводить трибуны и арены для рыцарских схваток, полигоны для турнира стрелков из луков и арбалетов, площадки для оркестров и выдачи бесплатной еды и напитков, что в очередной раз собирался совершить "престолодержатель", с целью постоянно показывать столичным жителям своё внимание к ним и радение об их досуге.
Секретарь Дезидерия, Анулон - принялся рассылать гонцов: что бы те, на всех перекрёстках столицы и землях близ неё, сообщали людям о скором турнире, что состоится на четвёртый день после данного оповещения.
Анулон отвечал за информационную поддержку мероприятия и именно у него, в малом штабе, одном из кабинетов помещений отданных собственной канцелярии "престолодержателя" - собирались слуги и организаторы турнира, поставщики и офицеры - это была "белая" организационная служба, для всеобщей видимости и проверки, в случае чего.
Секретарь Тарасий стал у себя в кабинете принимать старших агентов по провокациям в городе и на турнире, и инструктировать их. Выдавал деньги и объяснял задачи каждой из групп.
Рикульф в основном постоянно разъезжал в "карете-штабе", из которой и вёл непосредственное руководство строительством трибун и площадок, договаривался с людьми из наёмников и вообще, был чем то вроде полководца на поле сражения.
Именно Рикульф был основным отвечающим за данную операцию и в случае провала - вполне мог быть казнён, по обвинению в государственной измене...
Или наоборот, в случае успеха затеи с кровавой провокацией: получал звание имперского рыцаря, которое мог сейчас выдавать его хозяин, министр Дезидерий и вполне сносный замок с пахотными землями и лугами, близ него.
Всё зависело от того что произойдёт на турнире и чем это закончится: удастся поссорить наследников и обезопасить таким образом отъезд в поход на мятежников главного имперского министра - быть Рикульфу имперским рыцарем, не удастся - скорее всего быть изменником и уже вскоре, вполне вероятно, трупом...
Столица, после дня приезда наследников, выступления толпы к императорскому дворцу и требования о защите у министра Дезидерия - теперь переживала очередной приступ воодушевления и некоей всеобщей радости: вновь появились, словно бы ранее пропавшие в никуда жрецы проповедники и отовсюду советовали обязательно прийти на ближайший праздник с рыцарским турниром и поддержать своих бойцов, а заодно пожелать и: "Нашему Защитнику, министру Дезидерию - успешного скорого похода и победы над всеми недостойными еретиками и изменниками!"
Всюду шушукались люди и обсуждали меж собой кто одержит победу на состязании: люди одного из наследников или же имперские гвардейцы. Столичные горожане считали что лишь представители этих групп могли победить, остальные были лишь для набития турнирной численности участников до тридцати двух рыцарей и удобства проведения отбора и самих схваток.
В городе воздвигались трибуны для знати: возле основной арены, огромные, многоярусные - для высокой знати и наследников со свитами, каждый из которых получит на них свою отдельную просторную ложу и попроще, всего в десяток рядов - для обычных знатцев, рыцарей и провинциальных баронов, что будут следить за схватками на малых аренах.
Оркестры играли для танцующих при них несколько подвыпивших людей. Все три дня осуществлялись бесплатные раздачи пищи и вина, всюду носились как сумасшедшие подростки и орали кричалки и восславления понравившимся им рыцарям, из участников и, правда реже, из за опаски попасться городской страже и быть поротым, оскорбления тем из участников турнира - кого считали хуже или вовсе недостойным даже схватки на турнире.
Дезидерий разрешил использовать пять бомбард для выстрелов в воздух конфети в праздничном салюте, но при каждой бомбарде стояла тройка его минардов, в качестве смотрящих: что бы никто не развернул орудия и зарядив их ядром или рубленным металлом, не дал, чего доброго - залп по самому министру или наследникам.
Как ни странно, но на следующий после совета у Дезидерия день, когда прибыли гонцы во дворцы наследников с предложениями тем выставить четвёрки бойцов на данное состязание - никто из вице королей не отказался и все согласились обязательно участвовать в данной затее.
Уммландский первый министр Тудджерри смог убедить своего повелителя, Лиутпранда, в том, что участие в данном состязании повысит репутацию самих представителей их королевства, а победа, вполне возможная благодаря деньгам богатейшего из негоциантов империи - позволит именно Лиутпранду примириться с жителями столицы и в дальнейшем потеснить и министра Дезидерия, в их умах. Особенно когда последний покинет город и предоставит возможность уммландцам спокойно перенанять к себе на службу оставшихся в полисе его агентов, а то и всех сотрудников "главного имперского министерства": тогда Избрание императором практически гарантировано представителю Уммланда! И турнир - небольшой кирпичик в основание будущего правления...